— Нечисть бывает разная. Низшая, высшая и средняя. Это зависит от умения превращаться в людей. Чем выше нечисть, тем сложнее ее вычислить, найти и уничтожить. Стрига — это тварь, которая умеет принимать облик человека, — продолжал демон. — Она может выглядеть, как человек, вести себя, как человек… Но она высасывает жизненную силу из окружающих. Так что не факт, что среди твоих пациентов или знакомых, нет стриги…
Варваре стало страшно. У нее даже руки затряслись. И девушка чуть не пролила чай.
— А можно ее как-нибудь распознать? — спросила Варвара таким голосом, словно все стриги мира переглянулись, и решили заглянуть к ней в гости.
— А как ты ее распознаешь? — спросил демон. — Высшая нечисть на то и высшая нечисть.
— А убить ее как-то можно? — спросила Варвара. Она чувствовала, что раз стрига охотилась за отцом, то однажды придет и сюда.
— О, спроси что-нибудь полегче! — усмехнулся демон. — Стригу убить почти невозможно.
— Даже демону? — поинтересовалась Варвара. Она уже прикидывала, в какой стране ей дадут политическое убежище. И на чьих копытах ей придется пересечь границу нелегалом.
— Я бы предпочел не связываться, поверь, — деликатно отошел от темы демон. И тут же получил по рукам.
Варваре, конечно, было приятно… Нет, даже очень приятен массаж коленки. Но она была девушкой приличной. А правила приличия требовали отрубить похотливую руку, прокрутить ее на мясорубке и вытереть это место спиртовой салфеткой. Или на худой конец просто шлепнуть по руке наглеца.
В списке «Чего бояться?», который Варвара составляла всю жизнь, добавилась еще одна вещь. Она потеснила «рост цен» и «рост коммуналки».
— Вот! У своей умыкнула! У нее в каждом углу теперь стоит! Попик из ее дома просто не вылезает, — выдала Кикимора. И поставила трехлитровый бутылек святой воды.
Варвара уже делала «брызгалки». Он нагревала иголку и протыкала крышки пластиковых бутылочек.
Чем святая вода отличается от «несвятой» двушка не понимала. И на ощупь разницы не видела.
Зато ее мигом увидел кот. Едва завидев бутыль с надписью «Святая вода», он резко передумал гнездиться в коридоре. А после того, как Варвара брызнула на него (случайно!), пересел на лоток. И не просто пересел. Но даже сам за собой его убрал какой-то магией.
В этот момент, Варвара уверовала в невероятные свойства святой воды. И решила оставить себе про запас.
Теперь осталось найти осину. Сначала Варвара нашла ее в интернете. Она узнала, что осину называют Популус Тремула. У Варвары при мысли о том, что ждет ее в эту доме, начинался легкий «тремул» несчастного «популуса».
Через два часа поиска по окрестностям, осина была найдена и опознана. «Тремул» ветки завершился ушибом «популуса». «Ай!» — взвизгнула Варвара, падая вместе с веткой на лед.
А еще через полчаса осина переехала домой поближе к мусорному ведру.
— Ну надо же! — обрадовался демон, глядя на все старания. — Вы только посмотрите на нее! Нет, ну это я понимаю — охотница!
Усердная охотница строгала колья. Демон почему-то стоял задумчиво. Нет, он был несказанно рад. И всячески подбадривал Варвару не отрезать себе палец. Но при этом он явно что-то скрывал. И это его тревожило. Никогда еще задумчивая морщинка не пролегала между его бровей. Никогда он не стоял возле окна, глядя на заснеженные машины и на первые огни соседнего дома.
— Вот! — предъявила уставшая Варвара первый кол.
Она потратила полчаса и весь словарный запас, чтобы создать этот шедевр. А так же сломала топор, любимый кухонный нож и ноготь. Поэтому требовала восхищения.
Демон оторвался от своих раздумий и резко обернулся: «Да-да!».
Ему под нос сунули кол.
Сначала глаза демона сузились. Потом расширились. Кухонный нож в руке Варвары стряхнул мелкую стружку.
— Уточни, пожалуйста еще разочек. Для особо … одаренных демонов, — голос демона был странным. Подозрительным. — Куда ты собираешься вонзить этот кол?
— Эм… В нечисть? — удивилась Варвара, сплевывая стружку.
— Хорошо, пойдем длинным путем! В какую часть нечисти ты собираешься вонзить этот … — демон тщательно подбирал слова. И даже не потому, что напротив него стояла девушка с ножом в руке и ПМС.
Взгляд демон посмотрел на тупой, но тщательно отполированный конец кола.
— В какую часть нечисти ты собираешься вонзить этот кол, — прокашлялся демон, поднимая брови.
— Не поняла вопроса, — заметила Варвара. Она очень старалась! Но до славы Папы Карло ей было далеко.
— Нет, нет, нет, кол — замечательный! — улыбнулся демон. — Ты права! Ты чертовски права, детка! Старые методы нужно менять на новые! Хватит стандарта! Даешь революцию в борьбе с нечистой силой!
Демон разошелся не на шутку.
— Правильно! Нечисть ожидает удара в грудь! Но мы обойдем ее с фланга и зайдем ей в тыл! — в запале вещал демон.
Он обнял Варвару сзади и вытянул ее руку с колом вперед. Они стояли, как статуя рабочего и колхозницы. Хотя из «колхозного» на кухне были только картошка и обои. А из рабочего — старенький чайник!
— Мы ударим с тыла! — продолжал демон. — И пониже! Будем жестокими и беспощадными. Как клизма при поносе! Потом вытащим… и снова ударим! И так до бесконечности! Поверь, нечисть будет в ужасе от этого тупого, анатомически правильного кола, юная охотница! И от нового, нестандартного способа его применения! И даже если она после этого каким-то чудом выживет…
Послышался смешок. Варвара тяжко вздохнула.
— То, во-первых, вряд ли расскажет другой нечисти о том вопиющем акте унижения, — продолжил демон, любуясь колом. — И впредь подумает, а стоит ли связываться с охотницей нестандартной охотничьей ориентацией. У меня все. Жду апплодисментов.
Теперь настало время Варвары сузить глаза. Кто виноват, что кол — не карандаш. И чинки к нему не прилагалось! А острый конец постоянно отпадал? То есть это выглядело: «Вот — вот! Еще немного… и… А, черт!».
— Этим колом ты убьешь не только нечисть. Но и ее самооценку. Напоследок! Просто уничтожишь, — смеялся демон, обнимая Варвару.
Та очень хотела разозлиться. Ну прямо очень-очень! Но почему-то не могла. Она стояла, уткнувшись в дорогой пиджак, который когда-то ей понравился в рекламе. Смотрела на легкую щетину, от которой была без ума. И не могла понять, почему еще не влюбилась?
Глава семнадцатая. В которой охотница впервые идет на охоту!
Колья залегли на дне рюкзака. «Святые брызгалки» поверх кольев. Шнурки на старых ботинка были туго затянуты. А пятно на старых рваных джинсах воинственно пугало всех эстетов.
Заиграла торжественная и очень боевая музыка.
Варвара лихо накинула старую куртку с капюшоном. Потом застегнула ремень. И проверила кухонный нож в правом носке. И кухонную вилку, отбившуюся от стада столовых приборов, в левом. «Я скоро вернусь!», — говорила старая мельхиоровая вилка. «Проткни кого-нибудь, папа!», — провожали вилку чайные ложечки. «Дорогой, будь осторожен!», — плакала каплями моющего средства старая ложка.
