Если измерять нечисть супергероями, то эту тварь впору назвать терминатором. Убить ее можно было только в процессе поглощения жизненной энергии. То есть в процессе кормежки. Хитрости этой твари было не занимать. А еще она могла смело душиться святой водой и ковырять в зубах серебряным крестиком.
Добрые люди предлагали Варваре сходить на местное кладбище. И где-то взять в аренду белую лошадь. Наверное, там же, где и плясового медведя. И пустить ее гулять среди могил. Если лошадка отказывалась переступать через чью-то могилу, то есть маленькая вероятность того, что в ней лежит стрига. Других способов распознания пока не обнаружено.
— Я не понял, кто это у нас тут ищет белую лошадь в аренду? — заметил демон, заглянув через плечо. — Только не говори мне, что для тренировки позы наездницы!
— Я просто хотела… — начала Варвара. Но у нее отобрали телефон.
— На работу! Марш! — приказал демон.
Это было то самое отвратительное чувство, когда просыпаешься с уверенностью: «Сегодня выходной!». А через минуту тебе звонит начальство: «Какого ты опаздываешь?».
— Что? Клизмы со святой водой? — прищурился демон. Варвара экстренно сворачивала вкладки. — Верните мне мои глаза, которые этого не читали!
— У меня сегодня выходной, — заметила Варвара. Она не собиралась никуда идти. Разве что в туалет и к чайнику. Где-то к полудню она планировала совершить дерзкий набег на холодильник. И уничтожить популяцию шоколада.
— Отлично, выходной, так выходной. Значит, ты остаешься дома, — заметил демон. Он щелкнул пальцами, и … Варвара опомниться не успела, как очутилась в своем кабинете. Прямо, как была. В халате и тапках. Покачнувшись, она чуть не упала на стул.
— К зеркалам не подходить! — произнес демон.
— Эй! — Варвара почувствовала, как с нее снимают халат. — Ты что делаешь?
— То, что умеет делать мужчина. Раздевает женщину, — заметил демон, вытряхивая Варвару из халата. Она схватила свой белый халат с вешалки и стала лихорадочно его застегивать. Ее ноги в тапках намекали, что работа для нее — дом родной!
— Ты что собираешься делать? — прошептала Варвара.
Демон рассматривал затертую бирку халата.
— Плюс— минус, — что-то высчитывал он. Варвара не понимала, что происходит.
— Попробуем так! — послышался довольный голос демона. Через секунду перед Варварой стояла она сама. В домашнем халате. Но босиком.
— Тапки мне, — произнес двойник, пытаясь отжать ногой правый тапок.
Варвара понимала, что силы не равны. И поплелась за туфлями на каблуках. Они были спрятаны в столе. И ждали своего звездного часа.
— Ты там сильно не наклоняйся, — заметил демон, выпячивая грудь. — И к зеркалам не подходи! Помни, стригой может оказаться каждый. Даже кто-то знакомый.
На столе очутилась бутылка со святой водой.
Демон исчез. Варвара осталась наедине с небритыми ногами, куцым халатиком, который едва прикрывал попу и стуком в дверь.
Она открыла, глядя на сестрицу Аленушку. Та комкала и прятала в карман фольгу от сырка «Дружба».
— Ой, а я сказала, что вас нет! А вы пришли! — обрадовалась сестрица Аленушка.
— Эм… Да, я просто пораньше, — заметила Варвара, прячась за стол. — Открыла запасным ключом…
Она смотрела на сестрицу Аленушку с нескрываемым подозрением. Бессменная, вечно жующая, спокойная, как удав сестрица Аленушка, казалось, жила на работе. Она приходила раньше всех, уходила позже всех. И в целом вела себя очень подозрительно.
С точки зрения тех, кого после шести, словно корова языком слизала с рабочего места.
Синяки под глазами, отросшие седые корни, нездоровый вид — все идеально подходило под описание нечисти.
— Чай будете? — спросила Варвара, согревая чайник.
— Буду, — вздохнула сестрица Аленушка, присаживаясь на скрипучий стул. — А то попить некогда!
Варвара колдовала возле чайника. А потом принесла две кружки.
— Вот, я чуть-чуть разбавила. А то горячий, — улыбнулась Варвара, глядя на то, как сестрица Аленушка делает глоток.
Пусть не каждая нечисть плюется чаем со святой водой дальше, чем видит, но эксперты утверждают, что сделав глоток, нечисть так или иначе себя проявит. Просто нужно наблюдать внимательно.
— Ой, фу, — поморщилась сестрица Аленушка.
«Значит, все-таки нечисть!», — пронеслось в голове у охотницы. Варвара готовилась защищаться ни на жизнь, а на смерть!
— А могли бы сахарочку кинуть? — поморщилась сестрица Аленушка. — А то я четыре ложки кладу!
Варвара была в некотором замешательстве. Но вспомнила, что нечисть хитра и опасна. И, судя по уверениям бывалых охотников, найдет предлог не продолжать чаепитие.
Ложечка отмерила недостающий сахар. И тщательно размешала.
— Вот, — подала кружку Варвара. И даже отошла на безопасное расстояние. В ее кармане была зажала солонка. На всякий случай.
— Что я сижу! — всплеснула руками сестрица Аленушка. — Я же Сан Санычу ключи должна была отдать! Вот балда! Небось, пришел! Топчется возле регистратуры!
Сестрица Аленушка пулей вылетела из кабинета.
— Демон, — прошептала Варвара. — Беда… Няня Астарот… У нас проблемы… Хьюстон, хьюстон, как слышно?
— Что такое? — послышался голос демона.
— Она здесь, — ужасным шепотом прошептала Варвара. Ее трясущаяся рука показала на недопитый чай. — Это сестрица Аленушка. Я читала! Стрига маскируется подо что-то безобидное. И любит работать в госучреждениях! А еще у любой нечисти часто бывает нездоровый вид!
— Теперь я понимаю, почему она такая злая, — заметил демон. — Она — бюджетница. Вот уйдет в бизнес, так сразу добреть начнет!
— Все, отдала! — послышался запыхавшийся голос сестрицы Аленушки. Она влетела в кабинет и упала на стул. — Чай попить спокойно не дадут!
И в три глотка она втянула его в себя. У Варвары упала челюсть. Позади нее слышался смех демона. Он просто валялся, пока Варвара мужественно сносила удары судьбы.
— Не могу, — выдохнула сестрица Аленушка. — Чай попить не дают! Один, козленушка, дома сидит. С тараканами в прятки играет! Я ему и говорю! Кто ипотеку платить будет? Я одна не вытяну! Ладно, пойду, а то там опять разорутся.
— Поздравляю! — демон похлопал неподвижную Варвару по плечу. — Ты вычислила новый вид нечисти — ипотечник! Точнее нет, не так. Мы с тобой заведем тетрадку. И будем записывать нечисть и способы борьбы с ней! И под конец добавлять одну фразу: «Не путать с ипотечником!».
— Ха-ха, — хмуро отозвалась Варвара. — Ты что вообще там делаешь?
Нет, она, конечно, подозревала. Но решила уточнить.
— Ловлю на живца, — заметил демон, снова выпячивая содержимое халата. — Придет нечисть, а я оп! Распахнул халат. А там живец! И пока нечисть приходит в себя, я ее добиваю! Короче. Избегай предметов, которые отражают тебя. Не только зеркала, но и чайники, ложки…
