А к отплытию всё готово, ещё вчера собрались на всякий случай. Даниэль оставляет в городе в качестве управляющего одного из своих людей — будет за домом приглядывать, прислугой командовать и обязательно за обстановкой в замке присмотрит.
Уже перед самым отходом на пристани появился старшина «ночников», полюбопытствовал, почему это вчера мы так напугали его посыльных. И очень его наша версия произошедшего в замке интересовала. Пришлось немного задержаться, рассказать кое-что. Отношения с ними портить ни к чему, пригодятся ещё. Тем более, наше присутствие в городе всё равно останется, и торговать мы тут будем. Только до дома доберёмся и товаров наберём. И планы наши не меняются, уверили старшину, чем его и обрадовали. Ушёл довольным. И мы отчалили, пора дальше двигать. Сколько можно на чужбине мотаться, дома ждут. А мы ещё и полдела не сделали. И в этот раз вряд ли сделаем.
На удивление, никаких препятствий нам никто не чинил, ушли свободно и спокойно.
Стражу видели только издали, и то показалось, что они за нами лишь присматривали, действительно ли мы уходим. Показалось или нет, но в то время, когда выбрали швартовочный канат, с берега донёсся облегчённый выдох. Точно, показалось, я же специально не прислушивался.
Плавание было скучным, нападать никто на нас не нападал. Несколько раз вдалеке показались какие-то суда под прямоугольными парусами, да, увидев наш флаг на мачте, быстро повернули и ушли в сторону. И мы гоняться не стали.
Так и шли вдоль побережья к намеченной цели. Ещё раз поговорили с Последом. Горивой всю душу ему вывернул, докапываясь до побудительных мотивов такого стремления выделиться. Уже я не выдержал, начал ёрзать, а потом и вовсе в сторонку отошёл, дабы не мешать.
Но и этот затянувшийся разговор в конце концов закончился. Послед остался доволен результатом, а по Горивою никогда ничего не понять. Но уж коли все наши планы остались без изменений, то можно думать, что вставлять палки нам в ноги боярин не будет.
Послед потихоньку начал разговаривать с бойцами, подговаривая желающих остаться на новом месте. Подобные разговоры он сразу начал вести после нашей с ним беседы, желающие, конечно же, нашлись, само собой разумеется, всё больше из молодых и рьяных, из тех, у кого шило в одном месте и неуёмная жажда приключений. Вот только окончательное решение будем принимать после осмотра заинтересовавшего нас места. Для чего оставаться на пустом берегу, если там не будет ни жилья, ни людей? Робинзонить, что ли? Гораздо лучше вернуться в Псков, спокойно приготовиться, собрать охочих людей, запасти припасы, инструменты и оружие. Теперь у нас есть торговый дом в Бордо, надо же будет регулярно туда товары завозить, вот на попутном судне можно будет переселенцев-авантюристов и отправить. Думаю, Трувор нас поддержит.
Вскоре повернули на восход, погода и ветер благоприятствовали, солнышко светило и грело, чайки, как всегда, сварливо ругались за кормой.
Вот и ориентировочная цель нашего похода — зелёные острова с высокими скалистыми берегами, мимо которых мы проходили на пути в Бордо. Нет, сами острова нам не нужны, нет никакого смысла останавливаться и закрепляться так далеко в море и таким образом изолироваться от материка. Поэтому прошли мимо, издалека наблюдая высыпавших на берег нурманн.
На воде покачивалось несколько знакомых силуэтов — драккары… Навстречу, а потом и в погоню никто не кинулся, толпа на золотистом пляже настороженно провожала взглядом наше одинокое и такое беззащитное судёнышко. Прислушался к разговорам на берегу, нет, не кинутся, узнали флаг. Ну и хорошо. Останавливаться не будем, смысла нет, никуда отсюда они не уйдут, нашли для себя лучшее место и лучшую долю. Вот что понял из подслушанных разговоров, поэтому и не бросились за нами, не захотели терять только что обретённое. Ну и мы пройдём стороной. Нам чуть дальше идти, к показавшемуся на горизонте материковому берегу, тёмной линией виднеющемуся на горизонте.
Вышли на какой-то высокий лысый мыс — волны с грохотом разбиваются о неприступные скалы, брызги до небес летят. Причалить некуда да и незачем, так и пойдём вдоль берега.
Почти сразу же за мысом показалась удобная бухта, можно было бы останавливаться. Но только мы заранее сговорились сначала пройти вдоль побережья, осмотреть все удобные для нас места, а потом из них и выбрать самое подходящее для наших планов.
Заливчики, бухточки… В одной из них понравилась широким устьем живописная река, медленно несущая свои воды из глубины материка. И строения какие-то на мысочке виднеются, обжитые места. Прошли дальше, начали поворачивать на север, задумались и… вернулись к понравившемуся устью.
Осторожно подошли к песчаному берегу, огляделись. Тишина. Море шумит, волны с шорохом накатывают, ласковый тёплый ветер шелестит листьями на прибрежных кустах и деревьях, а кроме этого больше никаких звуков в ближайшей округе не слышно.
Высадились, поднялись на невысокий холм. Разорённое побережье — невдалеке скалятся в чистое голубое небо сожжённые закопчённые стены, остатки каких-то строений с проваленными крышами, и заброшенные, заросшие поля. И никого, пусто вокруг. Это при том, что места красивые — удобный для стоянки кораблей закрытый от моря залив с впадающей в него рекой, жёлтый мелкий песочек на берегу, в глубине берега стеной темнеет густой лес.
— Нравится место? — внимательно смотрю на Последа.
— Нравится.
— Разбиваем лагерь, высылаем разведку, ищем местных.
— Думаешь, нурманн рядом нет?
— А здесь им делать уже нечего. Побережье разорили, что ещё тут из добычи можно взять? Ничего. Если только вверх по реке могли подняться… Вот и посмотрим, поднялись ли. На вон том острове, мимо которого проходили, кое-кто из них уже навсегда осел, может, и поблизости от этого залива где-нибудь такой же отряд есть. Поэтому внимательно осмотримся, тщательно разведаем округу и будем думать, что нам дальше делать.
Послед начал распоряжаться, а мы с Горивоем прошлись по горячему чистому песку пляжа, который даже через подошвы сапог добирался до пяток. Пришлось уйти к самой кромке набегающих волн, на твёрдом-то было и просто легче идти, и несколько прохладнее. По крайней мере, пальчики на ногах уже не поджимал, как при ходьбе по раскалённому песку.
Далеко отходить не стали, пока опасно, берег незнакомый, вдруг кто наскочит, а вот наедине с боярином поговорить нужно, на корабле так и не удалось, народа много.
— Что, сомневаешься, нужно ли это нам? — начал сам, опередив Горивоя.
— Да и ты сомневаешься. Я же вижу.
— Сомневаюсь. Потому что не сам остаюсь. То, что дело нужное, это, надеюсь, тебе понятно? Со всех сторон будет нам польза. Тем более Послед сам предложил остаться, рвётся в дело, самостоятельности хочет. Не простил обиды, когда его от дела отстранили.
— Всё равно. Псков далеко, кто ему поможет, выручит, если трудно придётся? Сложат свои головы просто так.
— Тут дело даже не в том, что Псков далеко. Тут другое. Одним выстрелом двух зайцев убиваем, или трёх… Если Послед закрепится на этом месте, у княжества появится возможность на всю округу влиять. Появится ещё одна сила, которая наши интересы защищать будет. Вместе с тем торговым домом, что в Бордо откроем, уже два места получится. Опять же, Оловянные острова рядом…
