— Вот и мне, по зрелом размышлении, такие же мысли в голову пришли. В княжестве сколько всего сделать надо, а если сюда начнём средства отвлекать, нигде добра не получится. Лучше вот так, чужими руками, будущие проблемы решать… — оглянулся в сторону скрывшегося за кормой далёкого берега. — Или с помощью чужого золота.
— Вот. Правильно соображаешь. А мы лучше новые дороги проведём, крепости укрепим, университет твой поставим…
— Почему мой? — перебил и поправил Горивоя. — Наш.
— Ну, пусть наш. Так даже лучше будет… А Послед… Хорошо, что ты мне всё без утайки рассказал. А то беда бы вышла. Нельзя нам такую обиду на волю отпускать. И ему в себе её держать нельзя. Как-то я это дело проморгал. Старею, что ли?
— Да нет. Это мы привыкли дела княжества вершить и за этими большими делами простых людей не видим. А у них свои мысли, свои переживания. И от каждого благополучие нашего княжества зависит. Когда город поднимали, что людям обещали? Что будем интересы каждого учитывать. А что вышло?
— Ты палку не перегибай! Не может князь о каждом человеке заботиться. У него своих, государственных, дел хватает!
— То-то и оно. Государственные дела простых людей затмили. А ведь из них и состоит это государство. Одно дело, когда враг на пороге, когда наши интересы кто-то подмять пытается, тогда это ещё можно объяснить и понять. А когда вот так? Когда всё хорошо? Когда спокойно вокруг, когда деньги со всех сторон в Кром текут? Погоди! Тебе наша сегодняшняя жизнь ту, давнюю, новгородскую, ничем не напоминает? Напомнить, чем она закончилась тогда? Бунтом! И ты это прекрасно помнишь! И знаешь почему. Так зачем повторяете те же ошибки?
— Ты уж не сравнивай! Где мы, а где тот Новгород! Кто там бунтовал, забыл?
— Вот! То-то и оно! Ты оглянись вокруг. Да не здесь, а в городе, посмотри, кто там голову поднял? Купцы да бояре. Всё под себя подминают, в Кром уже заходить не хочется. Когда ты простых людей там видел? Давно? То-то и оно! А Послед… Это только первая ласточка. Скоро побежит народ из города и княжества. Почему торговцы цены подняли на товары? Что, командам стругов за доставку больше платить начали? Нет. Тогда князь налоги увеличил? Тоже нет. Тогда почему? Что молчишь? Вспомни, сколько людей к нам приходило в начале и сколько сейчас приходит? Вспомнил? Сравнил? И как оно тебе?
— А может, это в тебе обида говорит? Ну… лавки твои прикрыли, Дрёму сманили, войско забрали.
— То, что лавки прикрыли, это, конечно, плохо. Не подумали вы. Вот тебе ещё один пример отношения к простому народу. Людям приходится теперь до города за продуктами добираться. Всё-таки далеко. Ладно летом, а зимой или в распутицу? Сообразил? У Дрёмы же своя голова на плечах есть. Можно того же Последа на его место поставить, справится не хуже. Если согласится, конечно. А войско? Тут Трувор правильно сделал. Нельзя такую силу без присмотра держать. И что в Кром их перевёл, это правильно. Так что не обида это.
— Ладно. Подумать надо. Ты князю об этом говорил?
— Не говорил. До меня тоже только сейчас дошло, когда о новом поселении размышлять начал. Всё суетимся что-то, копошимся. А жить когда?
— Да-а, намудрил. Обдумать нужно.
Пока не отошёл от разговора, вызвал к себе Последа и засел с ним в каюте. Разговор предстоит тяжёлый, не хочу, чтобы кто-нибудь нас отвлекал.
Сказать, что я огорошил своего товарища своим решением, это ничего не сказать. Словно дух из него выбил, стержень вынул. Он даже как-то на стуле осел, стёк вниз, лицо застыло:
— Твоё право, боярин. Как прикажешь…
— Да погоди ты в тоску-кручину впадать. Послушай, что скажу…
И обсказал подробно свои мысли, всё то, что мне покоя не даёт последнее время. Своими задумками поделился, планами. Смотрю, отходить начал, особенно, когда я его вопросами тормошить стал, совета спрашивать. На предложение занять в крепости место Дрёмы уже отреагировал более живо, выпрямился, плечи расправил:
— Боярин, а что я людям скажу, с которыми разговаривал о нашем будущем отселении? Ведь поверили они, пошли за мной. А теперь получается, что я их обманул?
— Что тебе сказать… Ты думаешь, мне с тобой вот сейчас говорить легко? Я ведь тебе тоже… солгал. Так выходит? Да делать-то нечего, сам кашу заварил, самому и хлебать. Это я о себе… А тебе мой совет. Поговори с каждым точно так же, как и я с тобой говорю, объясни подробно, что они так и останутся в твоём подчинении, будете своим делом заниматься, только дома. А там посмотрим, может, и затеем что-нибудь новое со временем. Тогда и вспомним эту задумку. Тамошние берега ещё долго пустыми останутся.
— А может такое случиться, что начну я в нашей крепости торговать, лавки заново откроем, товары завезём, а ты, боярин, возьмёшь и снова пропадёшь на долгое время? Что тогда со мной будет, с нами со всеми, кто за мной встанет?
— Значит, надо тебе не просто в лавке торговать и товары возить, нужно тебе другим человеком становиться…
— Это каким таким человеком? А я кто?
— Да я о другом говорю. Ты простаком не прикидывайся, всё ты услышал и правильно понял.
— Страшно, опаска берёт.
— А оставаться на чужом берегу не страшно?
— Не так. Тут всё и все чужие, ни на кого оглядываться не надо. И сам себе голова.
— Вот, сам же всё и сказал. Об этом я тебе и толкую. Надо сделать так, чтобы ни у кого, даже у князя, в случае чего, не поднялась рука твоё дело рушить. Да чтобы всё твоё детям оставить можно было. Будут же они у тебя?
— Как-то не думал пока… Не до детей мне… — смутился Послед.
— Почему? Вот вернёмся домой и найдём тебе какую-нибудь хозяйку…
— Не надо какую-нибудь, — оживился парень.
Впрочем, какой он уже парень. По здешним меркам — зрелый муж.
— А-а, есть уже кто-то на примете? Это хорошо. Покажешь, познакомишь. А по делу я тебе вот что скажу. Всю торговлю в крепости начинаешь заново. А чтобы тебе за будущее страшно не было, сделаем тебя нашим старшиной купеческим. И будешь ты у нас на совете сидеть вместо ушедшего к князю Дрёмы. Дальше всё от тебя зависит. Понял?
Вроде нормально поговорили. Теперь надо несколько дней подождать, утрясти в голове нововведения. Может, и другие умные мысли следом придут. Или у Последа новые вопросы появятся.
В каюту сунулся боец, нарушил мои уединённые размышления, это я так свой сон называю — ну, да, придремал, с кем не бывает, да и на душе немножко полегчало после всех разговоров, — доложил, что прибыл с берега посыльный, приглашают меня срочно к Даниэлю.
Подхватился с кровати, с кресла взял пояс со всем своим колющим и режущим, привёл себя в порядок. Готов.
— Где посыльный-то? — пустая палуба и причал вызвали понятное недоумение.
— Так убежал сразу же. Передал послание и утёк, — караульный только руками развёл. И предупреждая следующий вопрос, кивнул головой мне за спину: — Послед знает, вон он.
