Посмотрел на восток, на розовеющее восходом солнца небо, улыбнулся, приобнял жену за плечи:
— Неужели всё закончилось? Теперь быстро построим корабль, и поплывём мы с тобой через моря и океаны, в новые земли. Будем жить в своё удовольствие, купаться в тёплом лазурном море, лопать устрицы и валяться на горячем песочке под солнечными лучами. И ни о чём при этом не думать…
— Сам-то в это веришь? — улыбнулась супруга, и словно солнышко осветило крылечко и улицу.
А ведь точно! Как раз и оно выглянуло из-за леса. Задымилась испаряющейся влагой грунтовая дорога, по которой медленно брели за ворота сбившиеся в стадо коровы. Семенили ногами и жалобно блеяли бараны. Начала истаивать белая полупрозрачная дымка над медленной обмелевшей речкой, потеплел воздух. Зазвенели тонко откуда-то налетевшие комары.
Пора и нам в дом — хоть часок поспать, а потом можно начинать сборы. Или сразу начинать, а отоспаться можно ведь и позже, на струге. Вон уже вижу, как торопится на пристань Бивой, как суетливо размахивает правой рукой, будто что-то доказывает сам себе. Хорошо!
А ближе к полудню мы уже прошли устье реки Великой, и перед нами раскинулось привольное Псковское море…
Светлый день длится долго, поэтому рассчитываем, что в Нарву придём уже завтра. Короткую летнюю ночь придётся провести на воде, на струге. Каютка у нас есть, хоть она и тесноватой кажется после боярских-то хором, но нам не привыкать к тяготам. Правда, в ней сейчас несколько попахивает псиной. Потому что верный и хитрый Гром каким-то образом оказался впереди нас и быстро забил себе уютное местечко под кроватью, утащив туда прикроватный коврик вместо подстилки. Но это ничего, я его чуть позже отмою. Пару дней можно и потерпеть.
А впереди у нас новый корабль, новые путешествия и новые открытия. Мы всё ещё гадаем, куда можно отправиться. Ведь так хочется пройти по однажды уже пройденному, знакомому маршруту, навестить Рагнара — он же где-то в Италии собирался остановиться? Вот интересно, получилось ли у него на тамошних землях закрепиться? Впрочем, зря я в этом сомневаюсь. Уж кому-кому, а этому дану палец в рот не клади, откусит по локоть. Или по плечи. Больше чем уверен, что и земля у него где-то точно есть, и данники на ней живут, и замок каменный наверняка присутствует.
Так что, скорее всего, для начала навестим Рагнара, с обязательным заходом по пути к Даниэлю в Данциг. Потому что нужно завезти домой к родителям наконец-то окончательно выздоровевшего наследника. Пусть старый друг обрадуется. Да и начинает на радостях развивать задуманную новую торговую компанию. И потихоньку подминает под себя торговые морские пути. Теперь у него должно сил на это хватить, власть-то в городе полностью в его руках. Коли наш князь так и не изъявил особого желания влезть в это дело, справимся сами. Необходимых людей торговец подберёт, денег на первое время ему хватит, а там я ещё ему подкину. Есть у меня твёрдая уверенность, что без золота я не останусь. Может, и Послед в этом деле мне пригодится. Он просто пока ещё не осознаёт, на что именно мы с Даниэлем замахнулись. Это же какие деньги… А перспективы…
Так что сначала в Данциг, а потом… Потом солнечная Италия, Рагнар, затем Константинополь, посмотрим там на чудеса древней столицы. А дальше… Дальше можно и через океан махнуть. Весь мир перед нами, плыви, куда душа пожелает, куда глаза глядят. Тем более на карте есть столько прекрасных мест, которые обязательно нужно посетить-посмотреть.
Воинов князь даёт столько, сколько необходимо мне для дальнего похода, снаряжения и припасов получим также вдосталь. Даже пушек сколько будет потребно, столько нам и отпустят.
И с золотишком Трувор не поскупился.
Впрочем, об этом я и не беспокоюсь. От охотников пощипать наш кораблик наверняка отбоя не будет. Особенно среди средиземноморских пиратов. Вот у них мы всегда поживиться добром сможем на вполне законных основаниях. Лозунг «Грабь награбленное» мне всегда был по душе.
Ближе к окончанию строительства моего нового корабля начнут собираться в Нарву воины. Стрелки, спецы и пушкари под командованием Обуха. Прибудет и Послед со своими друзьями. Перед нашим отплытием из Пскова с ним у меня состоялся короткий, но обстоятельный разговор. В результате парень даже ни секунды не сомневался, сразу же изъявил желание чуть позже присоединиться к нам. Потому что попросил время на то, чтобы оставить за себя преемника в своём торговом деле. Нужно же передать кому-то заново раскручиваемую торговлю? Если и сейчас наша крепость останется без торговой лавки, то это будет совсем нехорошо.
Мало того, перед самым отходом объявился Первуша, мой верный кормщик. И тоже после короткого разговора решил вместе с семьёй отправиться с нами. Вот это новость номер один для меня. Радостная. Потому что нет у меня полной уверенности в Бивое. Вряд ли решится кормщик уйти со мной в плавание на неопределённое время.
А команду мы соберём, это теперь не такая уж большая проблема. Бросим клич, и набегут люди, останется только отбирать подходящие кандидатуры. Впрочем, это я несколько тороплю события. Предварительный разговор с моим будущим капитаном показал, что кое-какая команда и у него есть. Та самая, прежняя, что на угробленном судне ходила. Кое-кто ушёл, кого-то не стало, но обученный работе с парусами костяк остался.
Странно, ещё слухи не разошлись о моём отбытии, а желающих уже достаточно. Даже немного удивляет, что до сих пор нет Головни с мастерами. Ничего, пройдёт время, и наверняка можно будет встречать в Нарве моих старых соратников. Чую, не усидят они на месте. Даже Будимир не удержался. Настоятельно порекомендовал нам рассмотреть кандидатуру Заревита в предстоящем походе. А я и не против участия этого волхва в плавании. Ничего плохого я от него никогда не видел, а помощь и поддержку наряду с мудрыми советами всегда получал как нельзя своевременно. И самое главное, верховный туманно намекнул, что боги не возражают против этого моего задуманного похода. Странно. У него они не возражают, а мне даже не намекнули. Ничего, пообщаемся с ними ещё…
Плюхнулась в борт волна, брызнула каплями воды на лицо, смывая мечты, тревоги и печали. Всё позади! А что впереди? Почему-то хочется верить, что только хорошее.
А ещё обязательно ненадолго вернёмся домой, к сыну. А вдруг в этот раз они вместе с нами отправятся?
Провёл ладонью по лицу, стёр холодные брызги, посмотрел вверх на гордо развевающийся флаг, на тугое пузо паруса. Красота! И глянул вперёд, на чуть покачивающийся серый горизонт. Прорвёмся! Где наша не пропадала! Главное, любимая женщина рядом!
Конец
