– Урод, – плюнул Рей и, выставив вперед плечо, понесся прямо на обескураженного Лора. Он с разбегу впечатал того в стену и на всякий случай с силой ударил бандита по голове. Лор сполз по стене и остался лежать без чувств.
– Рей! – раздался испуганный сдавленный вскрик за спиной воина. Легат обернулся.
Анагон дергалась в объятиях последнего бандита, Джакара. Воин заломил ей руки и пытался закрыть ладонью рот, но девушка до крови прокусила ему палец, и теперь Джакар тер его о штанину.
– Бешеная, что ли? – и он встряхнул кошку так, что та лишь бессильно застонала.
– Отпусти её, – голос воина стал совсем глухим, это был рокот набегающих на камни штормовых волн.
– А иначе что? Парень, я могу несколько раз успеть прикончить её прежде, чем ты добежишь до нас, – Джакар снял с пояса короткий изогнутый клинок и повертел его в руке. – Давай поступим так. Вы – вы все, все четверо, я не забыл про волка – отдаете мне свое оружие и всё золото, что у вас есть с собой, и тогда, так и быть, я отдам вам эту девчонку. Завтра.
Анагон лишь заскулила. Джакар крепко схватил её, легким не хватало воздуха, перед глазами кошки бегали черные и красные мушки.
– Иначе? – услышала она рокочущий голос Рейгара. В ответ было лишь молчание. Девушка сделала над собой усилие и приподняла голову. Джакар не отрываясь и, практически не дыша, смотрел на Рейгара. Легат смотрел на воина и лишь постепенно багровел. Они словно общались, но только беззвучно. Вдруг Рейгар мотнул головой и проревел:
– Довольно!
Анагон тут же почувствовала ледяное лезвие клинка на своем горле.
– Что ж… ты всё же решил проверить, кто быстрее: ты или моя Тень.
Рейгар рванул на себе рубашку, обхватил коготь, скрипнув зубами, когда его жар опалил пальцы парня, и крикнул. Девушка почувствовала, будто её ударили по голове чем-то тяжелым. Она что-то услышала в тот момент, когда Рейгар крикнул, но голос его был очень тихим, и разобрать слов было нельзя. Зато бандит почувствовал силу Крику в полную мощность. Он захрипел и упал на пол, повалив за собой девушку. Та ту же отползла от него и села на пол неподалеку, хрипя и плюясь. Рейгар подбежал к Джакару и схватил его за горло. Бандит дернулся. Анагон увидела страх и мольбу в его глазах, но Рей, казалось, не заметил этого. Он начал душить бандита. Тот слабо сопротивлялся, но силы были не равны. Анагон не выдержала:
– Перестань, Рейгар! Не надо его убивать!
– Почему? – с искренним недоумением спросил воин, не прекращая сдавливать горло противника.
– Он уже получил урок. Ты победил, Рей! Он не осмелиться больше… Да перестань ты! – чуть ли не плача вскричала девушка, когда Джакар начал хрипеть, страшно выпучивая глаза.
– Если бы ты видела то, что сейчас видел я, – отозвался Рейгар. – Этот парень Дельфиниум, как и я. И он показал мне, что будет, если я не выполню его требования.
– И что? Это не…
– Что будет с тобой! – голос Рейгар сорвался, и он обернулся к девушке. Глаза его, кроваво-алые из-за полопавшихся капилляров, казались безумными, но Анагон увидела в них что-то ещё, обращенное именно к ней. Что-то, чего раньше не было в этих глазах, и чего девушка объяснить могла.
– Ты ведь не зверь, а человек, Рей… тебе должны быть знакомы сострадание и жалость… не надо… – тихо шепнула девушка.
Рейгар вдруг зарычал и одним движением оборвал жизнь бандита. Девушка бессильно уронила голову на грудь.
– Прости, – встав перед ней, бросил Рейгар. – Я не мог поступить иначе.
– Почему? – откликнулась Анагон.
Воин не ответил. Тут к ним подошла Венус и начала перевязывать руку парня. Анагон встала и осмотрела зал. Казалось, никто не заметил их стычки. Пир продолжался, гости шумели, жених и невеста улыбались, слуги приносили и уносили еду. «Кажется, всё в порядке. Но сколько времени? И где Инвер?».
***
За пятнадцать минут до полуночи вернулся Инвер в сопровождении двух незнакомых легатов.
– Это Изир и Лорас, наши сменщики. Экипаж и его сопровождение уже прибыли. Мы можем быть свободны.
– Где ты был всё это время? – спросила Анагон, когда легаты вышли на улицу.
– Следил. Наблюдал. Одним словом, выполнял то, что нам было поручено. А чем занимались вы? – надменно ответил волк.
– На нас напали те бандиты, с которыми я утром… повздорила, – призналась Анагон. – Мы победили, но нужно было убрать тела. И Рейгар был ранен, – она обернулась к легату, но тот словно не замечал её. Девушка замолчала.
– Понятно. Вы пострадали из-за твоей недальновидности.
Девушка ещё ниже склонила голову.
***
Гизарра вновь изучала карту Конора, когда легаты вошли в её кабинет. Мастер была одета всё в ту же броню, и меч по-прежнему висел у неё на поясе. «Она вообще переодевается? Спит? Ест? Или постоянно стоит вот так у карты?» – мелькнуло в голове у Венус.
– Легаты! Приветствую! – Гизарра широко улыбалась. Казалось, она была чем-то очень довольна. – Вы порадовали меня, легаты! Ловко сработано!
«Неужели она знает о нашей драке с бандитами? Но откуда? «Ловко сработано»… да она смеется над нами!» – кошка покраснела и поспешила спрятать лицо.
– Никогда бы не подумала, что этот мальчишка посмеет… Ладно, я всё знаю со слов третьих лиц, но хочу услышать от человека, который схватил этого неудавшегося преступника. Кто это был?
– Я, – волк выступил вперед. – Инвер Догисталл.
Легаты дружно удивленно вздохнули. Рейгар даже приоткрыл рот.
– Ты кого-то схватил? – шепнула Венус.
Инвер оглянулся на легатов и презрительно скривил рот. «Да, пока вы искали неприятности на свою голову, а потом пытались справиться с ними, я работал».
– Что ж, Инвер. Рассказывай, как всё было!
– Первый час прошел без происшествий, – сухо отвечал воин. – В семь часов десять минут мы решили разделиться. Я переместился ближе к праздничному столу. По пути мне встретился посыльный Миша – мальчишка по имени Гепард. В этот вечер он разносил еду гостям. Он обслуживал и нас. Я попросил его принести мне воды. Он убежал, а я стал ждать. Его не было довольно долго. Обычно этот парень возвращался с заказом через минуту. Мне показалось это странным, и я проследовал за ним на кухню. Я ещё не дошел до столовой, когда мое внимание привлекли голоса из комнаты прислуги. Там явно спорили два человека. Один приказывал другому что-то сделать, а другой возражал ему. И во втором голосе я узнал голос Гепарда. В конце концов, он согласился с тем, другим человеком. Через минуту мальчишка вышел оттуда, крайне взволнованный. В руках он нес блюдо с куриными крылышками. Он сильно струсил, увидев меня, и попытался спрятать блюдо за спиной. Я попросил попробовать одно крылышко, на что парень начал возражать, что это блюдо для невесты. Тогда-то я всё и понял. Мальчишка даже не пытался отнекиваться, когда я напрямую спросил его, отравлено блюдо или нет.
