– Да ну вас! – воскликнула Венус. – Не хотите – не надо, одна съезжу. Лучше объясните мне, что это было? Что это за птицы напали на нас?
Улыбку как рукой сняло.
– Я не знаю. Ни в одной книге о животных Аналостана, что я прочла, не было даже упоминания об этих существах. А я прочла даже «Пятый сборник» Кичинуте, – Анагон пожала плечами.
– Они напали именно на нас. И именно тогда, когда рядом никого не было, – задумчиво произнес Инвер. – Это странно.
– Может, это сторожевые собаки Благгорты?
– Исключено, – Инвер нахмурился. – Торговцы, конечно, много видят и много знают. Но я не могу даже представить места на всем Алиоте, где могли бы обитать эти твари. И откуда их могли бы привезти сюда.
– Кроме лавки Благгорты.
– Кроме лавки Благгорты. Они слишком … неживые. Ненастоящие.
– Последний вариант – спросить у Энея.
– Действительно, самый последний вариант. Не уверен, что он скажет что-нибудь путное, – Инвер тряхнул головой.
– Не уверен, что он что-нибудь скажет вообще, – Рей подстегнул лошадь поехал вперед.
– Не уверена, что он нас выслушает. И все-таки, Инвер, откуда он у тебя? Откуда у тебя мой кинжал? – Анагон вытащила клинок и обернулась к парню.
– Эней стащил наше оружие и продал его. Единственное, что я смог найти – твой кинжал. Мои мечи пропали бесследно. Ну да ладно. Эти вроде тоже ничего.
– Спасибо, – девушка спрятала клинок. Потом вдруг её осенило. – Стоп! Ты сказал, что он стащил наше оружие? Только наше? А Венус и Рея?
– У Венус оружия не было, а Рея… думаю, нож Рея тоже, с чего бы ему вдруг оставлять его оружие, а наше красть?
– Думаю, нам с ним предстоит серьезный разговор, когда мы вернемся.
– Очень серьезный, – хмуро откликнулся Инвер и подстегнул коня. Остальные последовали его примеру.
***
В то время, как Инвер и Венус решили поговорить с таном, Рей вызвался помочь Анагон с лошадьми. Быстрая езда успокоила их и отодвинула мысли о странных птицах и о странном поведении тана на второй план.
Расчесывая под надзором Анагон гриву белой лошадки Венус, Рей спросил:
– Откуда у тебя такие знания о лошадях? Из книг?
Девушка усмехнулась.
– Да, я много читала о них. Всегда восхищалась этими могучими и в то же время такими изящными животными.
Конь девушки тихонько заржал, и Анагон чмокнула его в пушистый лоб.
– А ещё я разговаривала с кочевниками. У нас было изолированное поселение, и любая компания бродяг, проходящих мимо, удостаивалась внимания. Особенно внимательной была я.
– Твоя внимательность сослужила нам сегодня хорошую службу! – Рей рассмеялся и случайно больно дернул гриву белой лошадки. Та захрипела и недовольно покосилась на воина.
– Упс… прости, кобылка. Я не хотел! – легат вновь захохотал. – Боже, я разговариваю с лошадью, будто она что-то понимает.
– Лошади всё понимают! – горячо возразила Анагон. – Они очень умные создания! Мне даже иногда кажется, что они знают, о чем ты думаешь.
– Да? – отчего-то покраснев, спросил Рей. – Что ж… ну, я правда не хотел тебя обижать, кобылка. Прости уж меня! – и воин неуклюже поклонился лошади. Та фыркнула и продолжила щипать траву.
Анагон, казалось, о чем-то задумалась. Взгляд её затуманился, она рассеянно проводила щеткой по хвосту коня Инвера.
– Эй! – окликнул её Рей. – Колючку пропустила. Вряд ли Инвер будет доволен.
– А? – не сразу отозвалась Анагон.
– Да ты вообще не слышишь меня? О чем задумалась?
– Я вспомнила… Однажды, с одной группой кочевников пришел человек. От него получила большинство своих знаний. Он научил меня лечить лошадей, ухаживать за ними, ездить без седла. Правда, я тогда обе ноги в кровь стерла. Седло было великовато для семилетки. Его даже звали не по имени, просто – Конюх. Мы разговаривали только про лошадей, с утра до вечера. Они пробыли у нас неделю, и больше я его не видела, но до сих пор ему благодарна.
– Я тоже. Я думал, Хигир затопчет меня тогда, утром. Если бы не ты… – Рейгар тепло улыбнулся девушке.
Анагон пропустила благодарность мимо ушей, однако уголок её рта самодовольно вздернулся вверх.
– Хигир?
– Я назвал его Хигир та-Саруун. Сокращенно Хигир. На языке Шептальщиков это означает «обгоняющий ветер».
– Миленько. А как на этом языке Шептальщиков будет… хм… – девушка стеснялась спросить, но Рей её понял. Он немного задумался, затем глаза его хитро блеснули и воин, вновь чуть покраснев от чего-то, ответил:
– Карисси. Анагон переводится как Карисси
– Интереесно. Карисси Эрмегард! Нет, слишком пафосно, мне не нравится. А как будет Рейгар?
– Это имя уже на языке Шепота. На общий язык переводится как … – Рей покраснел. – Могущество.
– Неплохо! Могущество, принеси щетку пожалуйста, а то у твоего коня весь хвост в колючках.
Воин засмеялся и принялся выпутывать репейник из гривы и хвоста Хигира. Повисла тишина. Анагон начала что-то напевать себе под нос, совершенно не попадая в ноты. Рейгар не вытерпел и прервал её:
– Эмм… – он на ходу придумывал, чем отвлечь девушку. – Может, рассказать тебе о Шептальщиках?
Анагон закусила губу:
– Я так ужасно пою?
Легат обреченно склонил голову:
– Отвратительно.
Анагон смущенно улыбнулась и развела руками:
– Ну, нет у меня такого таланта, что поделаешь. Ладно, рассказывай давай про Шептальщиков, мне жутко интересно. Я просмотрела все книги на рынке и перелистала всю свою библиотеку, но ни одного упоминания о Шептальщиках я не нашла. Как и о Криках.
– Не удивительно. И Криков, и Шептальщиков на всем Алиоте не более сорока, и они редко покидают свои поселения. Мне кажется, за последние лет двадцать я первый Крик-Шептальщик, который ушел из дома.
– Так, что делают Крики я уже знаю. А что умеют Шептальщики? Тоже сражаются с помощью голоса?
– И да, и нет. Как можно догадаться, Шептальщики обладают особым Шепотом, как Крики обладают особым Криком. Но Шептальщики не могут использовать свой дар в бою. Мы может заговорить оружие, чтобы оно никогда не затупилось, можем заговорить раны, и они будут заживать быстрее. Или зашептать самого себя, чтобы усилить реакцию или выносливость.
– Это невероятно! – восхитилась Анагон.
– Да, но эти заклинания постоянно требуют поддержки. Чтобы сохранить действие заговора, нужно постоянно отдавать ему часть своей энергии. Это довольно тяжело, – признался Рейгар.
– И всё же это действительно невероятно, – Анагон прищурилась и с чем-то, похожим на гордость, во взгляде, посмотрела на Рейгара. – Ты очень сильный воин.
