Пробежав немного, Вуль все-таки остановился, и обернулся в поисках девушки. Но не узнал ее в прохожих, бродивших рядом. Постояв несколько минут, так ее и н дождавшись, он чертыхнулся.
«Потерялась что ли, – Вульгус устало вздохнул. – Почему Вирал именно меня отправляет с новичками? Хотя это ещё ничего, смышленая. Почти как Луна».
Воин зашел в тень и прислонился спиной к холодной бетонной стене. Он вспомнил зеленоглазую арию, пришедшую вместе со Звездой. Она умела разговаривать, в отличие от своей сестры, с которой, как ни странно, изначально сдружился Вульгус. Звезда показалась ему невероятно красивой, и воин, как умел, пытался ухаживать за ней. Но то, что девушка не могла говорить с рождения, значительно осложнило их отношения. И вот как-то вечером он разговорился с Луной и с тех пор болтали ночи напролет. Оказалось, она полностью разделяла мысли Вуля, мечтала, сожалела о том, о чем мечтал и сожалел и он. Луна очень много читала, а потом рассказывала о книгах неграмотному Вульгусу, который готов был вечно слушать ее голос, похожий на пение рассветной птицы. Братство прочило их скорую свадьбу. Конечно, у них не обходилось без ссор. И вот во время одной такой ссоры, отчего-то особенно яростной, хотя сейчас Вуль не мог даже вспомнить её причины, Луна убежала. Она не пришла к ужину, не ночевала в Убежище, расположенном тогда ещё в Обвале. Не появилась она и к завтраку. Тогда Вирал и Вуль отправились её искать. И нашли. Они нашли её тело под Горбатым мостом. Вирал сказал, что девушку убили Силой Льда. Горбатый мост был владением клана Рака – совершенно не дружественного клана. Как Луна могла оказаться на их территории, никто не знал. Вуль возможность её измены тут же исключил, хотя Фурия ещё долго называла девушку не иначе как предательница. Из-за этого у них частенько случались стычки, иногда оканчивающиеся кровопролитием. Благо, Вирал всегда был рядом.
Но когда Вульгус решил расправиться с кланом Рака, лэра рядом не оказалось.
Его невеселые размышления прервал жуткий лай своры. Навстречу ему бежало, по меньшей мере, с десяток собак. Они преследовали длиннолапую и невероятно пушистую кошку. Она не казалась испуганной, наоборот, ей эта погоня будто бы нравилась.
Не добегая метров пятнадцати до парня, кошка свернула и побежала по прилавкам, которые собаки тут же сносили. Продукты, товары летели на землю, торговцы кричали, беспризорники, непонятно откуда взявшиеся, хватали все, до чего могли добраться. Хаос.
А кошка, немного погоняв собак по рынку, забежала в ближайший пустынный переулок, где вновь обратилась и отпугнула собак от себя яркой вспышкой. Псы присели, и, скуля, убежали. Девушка рассмеялась.
– Ахаха! Надеюсь, Вульгус догадается воспользоваться ситуацией, и я не зря устроила такой погром. Хотя это было весело.
– Веселишься, Змееносец? – раздался голос за спиной Анагон. На землю, рядом с девушкой, спрыгнули три парня. Кошка испуганно обернулась, держась за грудь и пытаясь восстановить дыхание. Незнакомцы подошли ближе, и она попыталась охватить взглядом сразу всех. Один парень был очень толстым – темная рубашка еле сходилась на животе, а шея была практически незаметна. Невольно кошка подумал: «Удивительно, как от его прыжка мостовая не потрескалась?». Ещё один был высоким и рыжим с яркими зелеными нахальными глазами и ещё один – шатеном с узким шрамом, проходящим через левый глаз. Все трое имели за спиной короткие синие плащи. Пристальнее рассматривать неизвестных у Анагон не было времени.
– Кто вы?
– Вирал тебе ещё не рассказал о Братстве Рака? – рыжий задрал рукав, и на запястье обнаружилась татуировка в виде клешни.
– Не довелось, – немного отступая назад, пробормотала девушка. Толстый парень заметил ее передвижения и перегородил ей выход. «Черт! Этого толстяка не обойти».
– Зря. И зря ты с ними связалась. Они слабаки и самозванцы, – сплюнул рыжий. Он подошел к Анагон и прошептал:
– Уходи от них. Иди к нам, – парень взял девушку за подбородок и задрал ей голову. – Вирал просто избалованный негодяй, которому всегда всего мало. Он не оценит тебя. И никто из этих доходяг не оценит.
– А ты оценишь? – скривилась Анагон. От рыжего ужасно пахло чесноком и желтые зубы, оказавшиеся совсем близко от лица девушки, не добавляли ему расположения.
– Конечно! – так же проникновенно прошептал воин.
– Значит, слушай меня, ценитель, – Анагон схватила рыжего за руку и зашипела. – Я сама выбираю, с кем мне общаться. А руки распускать тебя никто не просил.
Запахло паленым. Анагон отняла руку. В том месте, где она держала парня, рубашка почернела и свернулась.
– Ну знаешь, мое дело предложить, твое дело отказаться, – парень протянул руку к поясу, где у него висел длинный изогнутый кинжал. Его примеру последовали и остальные парни. Девушка выдохнула и обнажила оружие.
– Ну давай! Ударь девушку, ты, воин! – задиристо выкрикнула она и приняла боевую стойку, пытаясь следить сразу за всеми противниками.
Внезапно за спиной она уловила легкое, едва уловимое движение. Раздался глухой стук. Боковым зрением девушка заметила Вульгуса. Воин, казалось, был в ярости. Вены на висках у него вздулись, а ноздри широко раздувались при шумном выдохе. Змееносец вышел вперед и загородил собой кошку.
– Раки! – чуть ли не прорычал он. – И ты, Ксан!
– А, ты, сумасшедший! Как удачно мы на тебя натолкнулись! – при этих словах толстяк загоготал, но лицо его не выглядело радостным. Глаза воина налились красным, а скулы теперь неясным образом выпирали из огромных щек. – Я надеюсь, ты не забыл Эйрин? И Зфара? Как ты прирезал их?
– Я никого не забыл. И Луну тоже. Думаю, ты также помнишь их, – змееносец зло улыбнулся и повертел сжатыми в руках кастетами.
– Именно! – откликнулся рыжий Ксан. – И сегодня я преподам тебе последний урок! Скал, помоги мне!
Шатен, которого назвали Скалом, бросился на Вульгуса. Тот ловко отпрыгнул в сторону и тут же нанес ответный удар, со всей силы опустив кастет на голову Рака. Ксан обратился к девушке:
– Хочешь остаться живой – не мешай нам отдавать долг. А потом все вместе отправимся к нам в убежище.
– Вот ещё! – Анагон замахнулась клинком и побежала на рыжего, но тот просто щелкнул пальцами, и девушка отлетела назад и ударилась обо что-то мягкое. Подняв голову, она увидела ухмыляющегося третьего парня.
– А ты чего лыбишься? Толстяк! – девушка вскочила ноги, но не успела даже занести руку для удара. Внезапно толстяк крайне проворно наклонился и, схватив Анагон за шею, приподнял её над землей. Оружие тут же выпало из её рук.
– Пусти, – прохрипела девушка. Она царапала руки воину и била его ногой в живот, но тому это было нипочем. Так же глупо гогоча, он все сильнее душил кошку. В глазах у нее начало темнеть. Анагон задыхалась. Позади раздался звон упавшего оружия и радостный возглас Ксана.
Собрав последние силы, девушка дернулась и на секунду увидела в конце улицы приближающийся к ним патруль Правителя. Страж свистнул и направил коня к сражающимся.
