Правительница выбежала из зала.
Клир XVIII
– Тебе точно ничего больше не нужно? – вновь остановилась Йена, явно не желая уходить из лечебницы. Вульгус, заботливо укрытый ею одеялом до самого подбородка и обложенный всевозможными травами, устало закатил глаза.
– Да сколько раз повторять, точно! Оставь нас уже, прошу.
Целительница разочарованно вздохнула, но тут же взяла себя в руки, зло зыркнула на Карисси и вышла из комнаты. Вульгус тут же скинул с себя одеяло и сел в постели.
– Почему она не хотела уходить? – строго спросила Анагон, расположившаяся на стуле возле его кровати. Она все еще была в платье, но не уже не замечала этого. – Ты совсем плох? Может, тогда ей нужно было остаться?
– Нет, прошу, она меня уморит своими лекарствами, – театрально взмолился парень.
– Она просто делает свою работу и хочет, как лучше! – возразила Карисси, поправляя свалившееся на пол одеяло.
– Она просто влюблена в меня и хочет встречаться, – парировал Вульгус и замер, ожидая реакции девушки. Правительница застыла с раскрытым ртом. Что-то неприятно зашевелилось внутри кошки. Она постаралась спросить как можно небрежнее.
– Ты откуда знаешь? Она тебе сказала?
– Ну да, – безразлично ответил Вульгус. – Сказала, что давно любит меня.
– А ты? – тут же спросила Карисси, еще больше подавшись вперед. – Она тебе… – кошка не договорила.
Парень быстро взглянул на нее и отвернулся.
– Ну а я что… она хорошая девушка, работящая, умная… – Вульгус замолчал. Повисла напряженная тишина. И тут воин вдруг громко рассмеялся. – Ой, видела бы ты сейчас свое лицо! Будто лягушку съела! – воин еще громче рассмеялся, а Карисси ещё больше покраснела и запустила в него подушкой. Вульгус наконец успокоился. – Да ладно тебе, чего ты взвилась, я же шучу. Я ей нравлюсь, она мне нет, вот и вся история. Тебе-то чего до моих отношений?
Кошка вновь вспыхнула. Внутри всё сжалось, и она выпалила первое, что пришло ей в голову:
– Ой, да откуда ты знаешь, что нравишься ей? Только не говори, что она сказала!
– Слова не нужны. Это видно. Видно, когда вам, девушкам, нравится кто-то. Вы смотрите на него по-другому. Не знаю – как, по-другому, – воин вновь замолчал, опустив голову, и с горькой усмешкой добавил. – Тебе я не нравлюсь.
Карисси закусила губу, судорожно думая, что ему ответить. Но тут воин вскинул голову и наигранно весело продолжил:
– Ты, кажется, говорила о совете. О том, как Фавар выкинул из зала Грэма. Так что произошло дальше?
– Ложись и слушай. Тебе надо больше отдыхать.
– Хорошо. Только… Прости, что так и не потанцевали. Уверен, ты была неотразима. Тебе очень идет это платье.
Но смотрел воин не на платье, а на приколотый к волосам девушки цветок. Сомнения вновь одолевали его разум, что случалось каждый раз, когда они с Анагон оказывались в одном помещении вдвоем, и когда кошка так смотрела на него. Вульгус врал ей и сам себе, когда утверждал, что не видит ничего во взгляде девушки. Он видел. Но убеждал себя, что это невозможно, чтобы не тревожить душу ложными надеждами.
Воин послушно опустился на кровати, натянув одеяло до подбородка. Карисси щелкнула пальцами, вызвав летающий шар теплого желтого света, потому как в комнате с маленькими окошками было уже темно. Правительница рассказала воину о Грэме и его предательстве, об указах, розданных лэрам и о разговоре с Тиирой. Закончив рассказ, она поплотнее подоткнула одеяло спящему Вульгусу, ладонью ощупала его лоб, проверяя температуру, удовлетворенно кивнула, не почувствовав жара, погасила свечи у изголовья кровати и вышла из горницы.
***
Без особых событий прошла неделя. Скорпионы докладывали, что на границе всё спокойно – Даоран отозвал войска, и воины не заметили в разрушенных городах ни одного веста.
Закончился прием просителей, и Карисси вышла в сад. Снег всё ещё лежал высокими сугробами вдоль тропинок аллей. В этих сугробах очень любил купаться Грей. С разбегу он запрыгивал на белую пушистую гору и быстро-быстро работая лапами закапывался в неё всё глубже и глубже. Вот и сейчас пес вылез из одного сугроба на тропинку и яростно отряхивался.
– Ну, Грей, ты меня всю забрызгал, негодяй! – притворно строго заворчала Правительница и начала трепать длинные собачьи уши. Пёс удовлетворенно заворчал и перевернулся на спину, подставив под ласковые руки девушки свой большой и лохматый живот. Карисси засмеялась и принялась чесать пса, приводя этим Грея в неописуемый щенячий восторг. Вдруг пёс вскочил и настороженно уставился куда-то за деревья.
– Ты что-то услышал?
Грей повел ушами, потом и принюхался и с радостным визгом сорвался с места и, проваливаясь по пузо в снег, побежал кому-то навстречу. Правительница прищурилась, но разглядела лишь, что тот, кого заметил пёс, был рыжеволос.
– Карисси! Ой, то есть Правительница! Это я, Синай!
Парень подбежал к девушке и та невольно удивилась. Последний раз она видела его очень давно, ещё в Сезон Вечных Дождей. Синай превратился из маленького худого испуганного мальчишки с копной спутанных волос непонятного цвета в рослого красивого воина с роскошной ярко-рыжей, почти алой шевелюрой. Челка постоянно падала ему на лицо, и он откидывал одним легким движением гордо посаженной головы. Желто-зеленые глаза искрились радостью встречи, а сам воин приплясывал на месте.
– Синай… каким же ты стал…
– Это все Вирал, – парень чуть покраснел. – Он, можно сказать, взял меня под свою опеку. Одел меня, читать научил, писать. Манерам, там этике всякой, тоже пытался обучить, но это, видимо, не для меня. Мне больше сражаться нравится, но Вирал не хочет меня этому учить. Мне кажется, он и сам не умеет, – парень усмехнулся. – Надеюсь, Вульгус не забыл меня, и будет со мной снова тренироваться, а то мне надоело с Греем возиться. Он, конечно, силен, но он пес. Это не то.
Синай оскалился и зарычал на пса. Грей оскалился в ответ, но тут же тихонько заскулил и нежно прижался к ноге воина. Кошка невольно залюбовалась ими.
– Это правда, что Даоран просит у нас всего один бой? – озабоченно спросил парень. – Я пытался поподробнее расспросить Вирала, но какой-то задумчивый ходит, не обращает на меня внимания, лишь огрызается иногда.
– Да, это так, Синай, – помрачнела девушка.
– И что ты? Ой, Вы… Вы решили согласиться на это предложение?
– Я ещё не решила. Я знаю, что северяне будут сражаться до последней капли крови, до последнего вздоха в любом случае. Но будет ли этого достаточно для того, чтобы одолеть вестов?
– Там, где недостаточно силы, необходима мудрость, – сморщив нос, откликнулся Синай.
– А откуда ее взять, эту мудрость? – усмехнулась девушка. – Я ведь всего на пять лет старше тебя, Синай. И Правительницей я стала не из-за каких-то особенных качеств, а из-за глупой случайности.
