– Стой, я не это имел ввиду. То есть, зачем ты ради меня сбежала? Мы же, вроде, почти не знакомы. Да и у тебя там дела вполне неплохо шли.
– Если ты считаешь постоянные домогательства нормальным положением дел, то да, я зря жалуюсь. Только прибавь к этому еще то, что еще три года назад я была свободной девушкой, жила с сестрой, ее женихом и родителями в хижине, собирала ягоды, ловила рыбу. А потом пришел он, убил всех моих родных, а нас с сестрой сделал своими рабынями. А когда я попыталась сопротивляться, он приказал всем своим воинам… – девушка не смогла продолжать. Горькие рыдания вырывались из ее груди. Рей вскочил, неожиданно для самого себя, и неловко приобнял девушку. Через несколько минут она продолжила.
– Я так ждала тебя. Я столько слышала про тебя от твоей матери. Она так скучала по тебе… И я скучала, хоть и не видела ни разу. Я ждала, что ты придешь и положишь всему этому конец. Что ты освободишь нас всех. Мне так было стыдно, так вести себя перед тобой, но Грег, он настучал бы, будь я хоть немного мила с тобой, выдай бы я свою радость от твоего появления. Хотя теперь это неважно. Мы оба изгнанники, и нам очень повезет, если Арес не захочет довести дело до конца и убить нас.
«Не убьет. Нет уж», – держа в руках эту хрупкую девушку, вздрагивающую при каждом шорохе, Рей чувствовал, как его наполняет ярость. «Но сейчас я ничего не могу».
– Что мы собираемся делать? – отстраняясь от него, спросила девушка.
– Ты со мной? – Рей тут же понял, что задал глупый вопрос. «Куда же ей еще деваться». – Для начала дойдем до Тьяго. В столице всяко больше вариантов.
– Хорошо, – девчонка тут же двинулась вперед.
– Эээ… ты знаешь, куда идти?
– Конечно. Тут рядом тракт прямо на столицу, – она махнула рукой куда-то на северо-запад. – Доедем с кем-нибудь. У тебя деньги есть?
Рейгар зарыскал по карманам.
– Да были где-то…
– Ну если нет, то не страшно. Я договорюсь, – потупила взор девушка.
– Нет! Хватит с тебя. Ты свободна. Ты не должна делать то, чего делать не хочешь. Я вернулся, как ты и хотела. И, может, не совсем так, как ты это представляла… но теперь я в ответе за тебя.
Лия благодарно улыбнулась.
– Спасибо, Рейгар. Ты правда хороший. Точно такой, каким я тебя себе и представляла.
– Я не спас всех.
– До этого еще дойдет. А пока – пошли.
Клир III
Повозка остановилась прямо у ворот города. Легат помог едва проснувшейся девушке спрыгнуть на землю. Она сладко потянулась и припала к руке воина. Старичок-извозчик махнул рукой на протянутые Реем монеты.
– Все равно на войну едете. Там и заплатите за всех нас.
«На войну. А что если и правда…».
Едва ребята зашли в город, их захватил карнавал запахов, цветов, тканей, овощей, фруктов, торговцев, покупателей – у главных ворот располагался самый большой базар Востока. Кое-где прорываясь сквозь толпу, постоянно рискуя потерять друг друга из виду, беглецы все-таки вырвались из этого круговорота, оказавшись на одной из тихих боковых улочек. Рейгар огляделся. В обе стороны никого не было видно, но его не покидало ощущение, что за ним кто-то следит.
«Паранойя, у тебя, друг мой. Не думай о нем, сюда он не сунется».
– Куда теперь? – спросила его спутница.
– Не знаю, – замямлил Рей. – Я думал, сходить к галифаксам. Я хочу пойти в армию. Это единственное, чему я научился за всю мою жизнь.
– Воевать? – скривилась девушка.
– Выживать, – глухо отозвался парень.
– Что ж, – казалось, его спутница обиделась. – Тогда я тоже пойду туда, где мои умения оценят по заслугам. Прежде чем податься в армию, до квартала красных фонарей не проводишь?
– Лия! – осуждающе воскликнул Рейгар.
– Что «Лия»? Ты привез меня в другой город и собираешься бросить тут!
– Почему бросить? Пошли со мной!
– В армию? И что я там делать буду? Я не умею драться.
– На войне не обязательно драться. Можно помогать в тылу. Есть там готовить…
– Ага, сапоги чистить. Прости, это не по мне. Я пошла.
Рею пришлось догонять резво пустившуюся прочь спутницу. Он схватил ее за плечо и резко развернул к себе. Та возмущенно зашипела и скинула его руку. Проходящая мимо пара неодобрительно покачала головой и прошептала что-то вроде «В наше время с девушками так не обращались». Рейгар проводил их тяжелым взглядом, от которого прохожие тут же заторопились по своим делам, и обратился к девушке.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
Девушка задумалась. Затем протянула руку ладошкой вверх.
– Дай деньги.
– Сколько? – опешил Рейгар, но невольно потянулся в карман рукой.
– Все, что есть. Ведь за то, чтобы вступить в ряды бравых бойцов платить не надо? И значит деньги тебе ни к чему. А мне нужны. Я сниму комнату вот в той гостинице, – девушка показала на здание на другой стороне улицы. – И буду ждать тебя там. А ты иди, решай там все со своей армией и что ты будешь делать со мной. А потом возвращайся. Или не возвращайся.
С этими словами она развернулась и бодро пошла прочь. «Однако быстро она пришла в себя после произошедшего. Хотя за всю дорогу она не проронила ни слова, да и я все время был рядом. Анагон говорила, что со мной спокойно. Ах, Ан, знала бы ты, что сейчас творится в моей жизни».
***
Рейгар нервничал и потому грыз ногти. За дверью трое галифаксов решали, годен он для службы в войсках Правителя Востока Даорана или нет. И хотя восторженный вздох стражей при виде его, поднимающего стокилограммовую гирю, мог уже служить ответом, случайно оброненное «элитные войска» сводили Рея с ума. Служба в них давала множество преимуществ, в виде жилья, щедрых ежемесячных выплат и нормального питания. А еще, помимо всего прочего, Рей мог взять с собой Лию.
Мимо него сновали галифаксы, унося и принося бумаги, перетаскивая целые кипы их из кабинета в кабинет. Где-то начальник кричал на подчиненного за то, что тот принес ему не ту печать, и теперь документ придется переделывать. Медведь внимательно вглядывался в лица стражей, стараясь поздороваться с каждым – никогда не знаешь, кто именно из них решит твою судьбу. Однако всем им было все равно на Рейгара, и они едва кивали в ответ, занятые своими мыслями. Поэтому когда на скамейку к легату плюхнулся грузный воин, зажал голову парня между плечом и предплечьем, а другой рукой резко взлохматил ему голову, Рейгар чуть не умер от неожиданности.
– Парень! Рей! Ты жив! – громогласно возвестил воин. – Как я рад!
– Да… пусти… – хрипел Рей. Наконец, неизвестный освободил его голову, которая кружилась теперь, а в ушах воина гудело. Прилизанные Аннаэль волосы торчали во все стороны. Рей, увидев свое отражение в латах собеседника, испуганно втянул воздух и принялся яростно расчесываться, ожидая, что в любой момент дверь откроется, его увидят в таком виде и, разумеется, никуда не возьмут.
