— Демьен, — протянула Уна, изумленно разглядывая Короля, который стал казаться ей выше, опаснее, — зачем этот маскарад?
— Что-то не так? — быстро произнес тот, бросив на нее острый взгляд, и Уна тотчас вспомнила пароль.
— Полагаю, — негромко заметил Аргент, внимательно разглядывая Демьена, — Его Величество просто слегка… как бы это выразиться… припудрился.
— Словно прыщавый тролль, — оживившись, подхватила Уна, и Демьен кивнул головой. Пароль был принят; но напряжение, которое проникло вслед за молодым Королем, не исчезло, нет. Казалось, оно стало еще острее, еще более гнетущее и звенящее в воздухе опасностью.
Уне всегда казалось, что невозможно, да и просто не родился еще тот человек, который осмелился бы магистру Аргенту неудобные и прямые вопросы. Однако это было не так. Демьен не постеснялся сделать это, шлепнув увесистой книгой, раздобытой в библиотеке мойр, об стол перед Аргентом, вытряхнув целое облако пыли из пожелтевших страниц.
— Ну-у, — протянул Аргент задумчиво, подняв на Демьена глаза, — и что это такое?
— Это я у вас хотел бы спросить, магистр Аргент, — в тон ему произнес Демьен нахально, отодвинув стул и устраиваясь безо всякого приглашения напротив ректора академии, изящно закидывая ногу на ногу, совсем как делал это покойный Алый Король. — Это древняя книга, которую я хотел бы почитать, но вот незадача: в ней нет нужной страницы. Не подскажете, куда она могла деться?
Демьен изобразил на своей лице живейшее невиннейшее любопытство, и Уна, собирая осколки чашки, снова покачала головой, поражаясь его сходству с Алым Королем.
Аргент покосился на книгу так, слово в ней таилась опасность.
— Нет нужной вам страницы? — задумчиво уточнил он после некоторой паузы, соединив кончики длинных пальцев. — И куда же она делась, по-вашему?
— Я полагаю, — язвительно заметил Демьен, — что ее удалили вы, магистр Аргент. Зачем? Верните ее на место. Я хотел бы взглянуть, что там написано.
— Но у меня ее тоже нет, — мягко произнес Аргент, разведя руками. — Вы же знаете, Ваше Величество, не в моих правилах портить книги. К тому же зачем бы мне это делать?
Демьен неприятно сощурился, потирая щеку так знакомо, что Уна тряхнула головой, отгоняя прочь призраки прошлого.
— А у кого же она? — так же мягко, но непреклонно продолжал Демьен. Уне, вслушивающейся в этот странный, ненастоящий диалог, почудилось, что молодой Король упорно сжимает свою руку, затянутую в черную перчатку, ломая и комкая упрямое сопротивление Аргента, и воздух полон скрежета алмазов о сталь.
Аргент хмыкнул, на его тонком лице проскользнуло выражение оскорбленной добродетели, но он в очередной раз смолчал, утаивая свои мысли по поводу странного поведения Короля.
— Для начала я хотел бы знать, где вы ее взяли, эту книгу, — произнес он.
— Там, где вы ее положили, — угодливо ответил Демьен. — В библиотеке мойр, разумеется. Я ходил туда. Уна вам ничего не рассказала?
Уна покраснела; ее вылазка с Демьеном и Дереком осталась для Аргента тайной, он был слишком занят делами академии, и не заметил ее долгого отсутствия… Или не хотел замечать? Или и сам был вне стен «Алмазного Сердца»? Впервые за последнее время Уна задумалась о том, какие такие неотложные дела стали Аргенту важнее нее, что он постоянно пропадает, и не нашла ответа. Эти мысли, недобрые предчувствия больно, опасно кольнули ее сердечко, и она глянула на тонкий профиль Аргента. Но тот даже сейчас выглядел абсолютно безмятежным. Казалось, и слова Демьена не тронули его.
— Вот как, — произнес Аргент, раскрывая книгу и перелистывая страницы. — Да, на самом деле, нет страницы… странно, кому она понадобилась.
— Наверное, тому, кто не хотел бы, чтобы я знал, как справиться с Пустотой, — угодливо и слишком вежливо произнес Демьен. — То есть, моим врагам. Так вы говорите, у вас нет этой страницы?
— Нет, — развел руками Аргент.
— Но вы же переписывали это в свою тетрадь, — заметил Демьен, чуть склонив голову к плечу и все с таким же нехорошим прищуром разглядывая Аргента так, словно всем своим видом выказывая ему свое недоверие. — Не позволите ли взглянуть?..
— Да! В самом деле! — оживился Аргент и поднялся с места.
Он прошел к своему шкафу и отыскал свою тетрадь, куда накануне переписывал все, касающееся Пустоты, но вот незадача — стоило Демьену раскрыть ее, как стало ясно, что и здесь ничего он не найдет. Тетрадь была изорвана и испорчена, словно кто-то второпях уничтожал страницы, рвал их, комкал и для верности опрокинул чернильницу, залив записи магистра.
— Однако, — усмехнулся Демьен, рассматривая испорченные страницы. — Неужто враг так смел, что не побоялся влезть в ваш кабинет?..
На его лице выписалась самая прекрасная, самая обезоруживающая из его улыбок, словно происходящее немало забавлял его. Аргент нахмурился:
— Но ведь хватило ему духу и изобретательности, — вкрадчиво заметил он, — проникнуть к мойрам и испортить книгу там? Чем же мой кабинет…
Договорить он не успел; Уне показалось, что взрыв, вспышка темной магии ослепила ее, и девушка вскрикнула от неожиданности, выронив из рук совок и веник. То Демьен подскочил с места, что его силы ударив ладонями в блестящую столешню, и его алый шлейф полыхнул в лучах зимнего солнца. Казалось, молодой Король сейчас закричит, его раздражение, злость выплеснутся из его души громкими яростными словами, но он остался на удивление тих. Только дыхание его вырывалось меж сжатых зубов словно шипение змеи, да серые глаза смотрели на магистра с обжигающим холодом.
В тот же миг и магистр, даже не изменившись в лице, оказался на ногах, его черный плащ взлетел крыльями хищной птицы, и мужчины, одетые в черное, на мгновение показались Уне передравшимися коршунами, страшными, беспощадными и непримиримыми. Она в ужасе вжалась в стену, почувствовав, как воздух в комнате стал плотным, осязаемо плотным от столкнувшейся силы, магии двух великих магов. Никогда раньше Уна даже помыслить не могла, что это возможно — то, что Аргент и Демьен рассорятся, и сейчас их обоюдная злоба просто убила ее. За кого бояться?! Кого просить взять себя в руки, остыть и прислушаться к голосу разума?! И кто в этой схватке, которая, несомненно, назревала, может проиграть и погибнуть — магистр-техномаг или великий маг-дракон?..
— Я не верю вам, — тихо и злобно ответил Демьен, медленно, очень медленно сжимая руки в кулаки, комкая попавшую под них тетрадь, раздирая испачканные страницы, все так же неотрывно глядя Аргенту в лицо. — Слышите? Не верю. Я могу допустить, что к мойрам пробрался враг, но в ваш кабинет — в ваш! — не мог залезть никто! Нет таких смельчаков, нет! Я думал, я долго думал, зачем нужно было вырывать эту страницу и зачем было прятать книгу от меня в таком опасном месте, и нашел только один ответ…
— На что это вы намекаете, Ваше Величество, — так же тихо и зловеще произнес Аргент. От лютой злобы горло его перехватил нервный спазм, и он мог лишь шептать, яростно и страшно.
