— А! — Аргент тихо рассмеялся, в темноте шагнув к девушке. — Теперь вы понимаете, что чувствую я, когда вы, вопреки моим просьбам, проводите время в компании Его Величества и Его Высочества?
Уна даже задохнулась от ярости.
— Так это месть?! — выкрикнула она. — Вы заставили меня ревновать из мести?!
— И в мыслях не было, — парировал Аргент. Черная броня его с таинственным шелестом ссыпалась к его ногам. Теплая ладонь, лишившаяся защитной перчатки, коснулась щеки девушки, обводя овал ее лица с благоговейным трепетом. — Но если так вышло, то я даже рад. До сих пор я не давал вам повода для ревности и был безупречен. Испробовать то самое, чем вы меня регулярно потчуете — это лучший урок для вас.
— Какая глупость! — вспылила Уна. — Я же сказала, что вам вовсе не к чему ревновать!
— И вам тоже, — парировал Аргент, обнимая девушку и зарываясь лицом в ее волосах. — Голос разума говорит, что поводов для ревности нет, но вы попробуйте убедите в этом сердце!
— Это не одно и то же! — сопротивлялась Уна. — Я не могу отказать Демьену в помощи, он же мой Король! А Дерек принц, как ни верти…
— А я ваш муж, — заметил Аргент, игриво покусывая мочку ее ушка.
От этих слов Уна шумно ахнула, вцепилась в плечи Аргента, чтоб не упасть, потому что коленки ее дрожали.
— Что вы такое говорите, — пробормотала девушка, краснея, покуда Аргент ласкался к ней, оставляя дорожку из теплых поцелуев на ее шее. — Вы мне не муж, вы предложения не делали…
— В самом деле? — прошептал Аргент, стаскивая маску и крепче сжимая Уну в объятьях. — Так это можно исправить. Здесь и сейчас.
Уна и опомниться не успела, как Аргент подхватил ее на руки и понес к диванчику.
«Здесь-то все и началось», — промелькнуло в голове у девушки, когда Аргент уложил ее на подушки и склонился над ней. В полутьме его лицо показалось Уне невероятно молодым и чистым. У девушки дух захватило — так красив был Аргент в причудливой игре теней.
— Магистр, — стараясь выглядеть строгой, произнесла Уна дрожащим голосом, когда Аргент принялся нетерпеливо распускать шнуровку ее корсажа. — Предложения не так делают.
— В самом деле? — рассеянно отозвался он, добравшись до ее груди и с жадностью целуя остренькие соски. — Извините мне мою неопытность. Никогда не делал раньше. Но я постараюсь что-нибудь придумать.
Он избавил ее от одежды так ловко, как орешек от скорлупы, и Уна вскрикнула, когда он рывком, грубо, перевернул ее на живот и навалился сверху, горячий, нетерпеливый, жадный.
— Магистр, вы меня пугаете! — вскрикнула Уна. Его руки и губы ласкали ее с какой-то одержимой грубоватой жадностью, так, будто он никогда не пробовал ее тела. Так, словно кто-то чужой брал ее обманом.
— Как напудренный тролль? — с тихим смехом произносит пароль Аргент. — Это я, дорогая, вас никто не обманывает и не разыгрывает. Я люблю вас, я соскучился — так отчего вам страшно?
Он овладевает ею сзади, быстро, нетерпеливо, войдя разом на всю длину и вжавшись в ее мягкое тело, прислушиваясь к первым ощущениям. От первого, страстного и жесткого, проникновения Уна вскрикивает, а Аргент прижимается к ней еще крепче, наслаждаясь трепетом ее тела и своей властью над ней. Он словно упивается своей силой, и Уна покорно стихает в его руках, позволяя делать с собой все, что ему заблагорассудится, потому что подчиняться ему — это тоже наслаждение. Жар его тела обволакивает ее, жадные ласки разжигают страсть, и Уна не может сопротивляться его напору. Он напряжен и нетерпелив больше обычного, он исцеловывает плечи и шею девушки, и толкается в ее тело еще раз, выбивая из ее груди нежный стон.
— Что ты творишь, — выдыхает Уна, когда его ладонь забирается под ее животик, прижимает крепче, еще крепче, и девушка заходится в стонах, потому что Аргент овладевает ею все более нетерпеливо и беспощадно, до легкой возбуждающей боли. — Что ты делаешь?!
— Я жду, кода ты скажешь «да», — шепчет Аргент в красное горячее ушко Уны, лаская ее нежное тело. — Всеми силами стараюсь выбить у тебя согласие. А ты не отвечаешь на мою мольбу.
Уне показалось, что волшебный эликсир змеящимися струйками потек по ее коже, одурманивая своим яблочным ароматом. Девушка со всхлипами забилась, чувствуя, как ее нервы раскаляются от наслаждения. Удовольствие сводит ее с ума, она чувствует, что каждая ее клеточка обласкана, и наслаждения так много, что разум с ним не справляется. Уна бьется, словно жертва на костре, крича от экстаза, не в силах более подчиняться власти Аргента. Ощущая его в себе, девушка и тает от блаженства, и молит, чтобы эта сладчайшая пытка поскорее кончилась, иначе разум покинет мозг, а жизнь покинет ее истерзанное тело. Руки Аргента без стыда ласкают ее всюду, дерзко проникают и заставляют обмирать от запредельного удовольствия.
— Ну, так ты скажешь «да»? — коварно шепчет Аргент, и Уна на пике удовольствия кричит, извиваясь в его руках, умоляет и едва не рыдает:
— Да!
Все ее тело охвачено мягкими спазмами, голос ее срывается и девушка с трудом затихает, чувствуя, как нега и покой разливаются по ее телу.
— Ты необыкновенная, Уна Вайтроуз, — прошептал Аргент ей на ушко, приглаживая ее рыжие растрепавшиеся волосы. — Самая необыкновенная. Никогда не думал, что скажу это какой-нибудь девушке, но… ты выйдешь за меня? Вот сейчас, когда мне трудно, когда Король гневается на меня… я нужен тебе?
Его руки вздрагивали и Уна, крепко зажмурившись от счастья, прошептала, чувствуя, как слезы щекочут ее нос:
— Да, Аргент! Я люблю тебя и выйду за тебя замуж.
Аргент промолчал, лишь легко коснулся ее обнаженного плеча губами.
— Спасибо, — произнес он. — Это очень важно для меня. Я никогда не сомневался в тебе, Уна, но услышать это от тебя во сто раз важнее.
Осторожно, словно боясь нарушить хрупкое равновесие, Аргент надел на пальчик Уны блестящее черное кольцо, выточенное из цельного куска алмаза.
— Я сам его сделал когда-то, — произнес Аргент, поворачивая руку Уны так и этак, любуясь игрой искр на крошечных гранях, высеченных в камне. — Это Оборотное кольцо. В нем ты видишь человека таким, какой он есть на самом деле. В конце концов, человек — это набор привычных нам образов… Если кто-то вдруг превратится в меня, или, скажем, в Короля, ты увидишь ложь. Небольшой оберег… чтобы никто и никогда тебя не обманывал.
Аргент осторожно, словно чего-то опасаясь, повернул Уну к себе и пытливо глянул в ее лицо.
Уна, улыбаясь, прижала ладонь к его щеке. Она не заметила никакого подвоха; с кольцом, которое хитрец Аргент надел на ее пальчик, он остался для нее прежним, и его новообретенная юность Уне осталась не видна.
«Потом, — подумал Аргент, заключая девушку в объятья. — Я расскажу ей об этом потом. Когда настанет время!»
Демьен не оставил академию без присмотра. Уезжая, он обещал Уне прислать самого лучшего своего агента, и он свое обещание выполнил. Однажды поутру, когда Аргент по своему обыкновению был занят подготовкой к святочному балу, в «Алмазное Сердце» без провожатых и в неприметной серой одежде ученика академии явился Дерек.
