— Я всюду был неправ, Егор, — сказал Головастик. — Всюду был неправ. Прости…
Наконец тощий одолел брата. Его книжечка сверкала, испуская яркие лучи. Чёрная плоть жирдяя дымилась и воняла. Покончив с толстяком, худой босс поднял над головой артефакт, а затем запихал себе в глотку. Упал на колени, пытаясь проглотить книжку. Пламя било из–под кожи, но обсидиановая тварь заталкивала оружие глубже и глубже.
Пока, наконец, система не сообщила, что и этот босс повержен. Мише (удачливый парень) упала та самая книжечка. Света получила эпическую робу и тут же надела её. И, по–моему, даже покраснела. Наряд был в духе игры. Множество прикрывающих тело ремней, не скрывающих, а скорее подчёркивающих фигуру. Чёрт, а нет ли во мне поклонника садо–мазо? В глотке пересохло.
— Чего вылупился? — недружелюбно сказал мне Женя.
Я торопливо отвернулся.
— Я не буду в этом ходить, — сказала Света. — Как шлюха…
— Нужда заставит — и не в таком пойдём! — ответил я, не оборачиваясь. — Ласта точно система не переписала. Я так понял это Серый Человек, а он и есть твой бывший подчинённый, Женя. Как, кстати, можно сделать ресет этому рейду, а? Чтобы шмоток поднабрать.
— Там был второй круг, в зале, — сказал Головастик. Он уже смотрел на открытый проход к следующему боссу. — Возможно, он как раз для этого. Проверим, когда дойдём до конца.
— Хороший рейд. Без трэша. Мечта любого фарма, — зашагал я в следующий зал.
Еммануил сильно облегчил задачу. Переписал всех боссов в рейде. Стоило мне приблизиться, как зловещие создания, повидавшие сотни смертей Роттенштайна и Пяты Титана — стремились себя прикончить. Бились головами о камни, вспарывали грудь собственным оружием. Интересно, почему в Гелбгартене приходилось зачищать всё до последнего босса, и только тот тихонечко вскрывался, а остальные сражались без игры в поддавки? Недоработка, или они без матриц игроков были?
Когда мы вошли в последний зал, огромный, в виде полусферы, зеркала мигнули и зазвенели. По ушам ударил глубокий голос, несущийся откуда–то из–под потолка:
— Вы одолели слабых. Вы могли подумать, что сильны. Но когда спустится Серый Человек — вы познаете своё место. Вы узнаете гнев того, кого отвлекли от дел, что и ни снились простым смертным.
«Внимание. Последний босс подземелья доступен для боя раз в сутки. Для сражения вам отведён один час после его появления в Тронном Зале Твердыни. Если удача вам не улыбнулась — попробуйте в следующий раз. Но не пропустите. Боги не будут ждать»
— Бля… — протянул Миша.
— Давайте, я кое–что расскажу вам о Сером Человеке, — сказал я. Присел на холодные камни. — Видел его в деле, у Бергхейма, и бить его будет… Непросто, скажем так. Нет. Давайте иначе. Охрененно непросто.
Внутри звенела натянутая струна. К горлу подкатывал комок. Не то, чтобы я боялся боя. Скорее, меня тревожила мысль, как поведёт себя властный ублюдок, которого обдурили игроки. Будь я на его месте, то… Тупо стёр бы нарушителей с сервера. Что если в этот момент он так и делает? Отключает нас в капсулах.
— Заодно и время убьём, — бодро сказал я. — Или, если хотите, давайте в крокодила поиграем. Но учтите — я в нём ниочень.
— Рассказывай, — плюхнулся напротив Головастик. — Всё что знаешь.
— Хорошо. Я знаю, когда вымерли маврикийские дронты. Ещё я знаю, что на нуль делить нельзя… А ещё… Вроде про жи и ши что–то было.
— Егор, — прервал меня шаман. — Хотя бы сейчас будь серьёзнее.
— Окей, шеф, — сдался я.
— Сценарист —
Час прошёл. Таймер выдернул Сценариста прямо во время боя, пальцы ещё помнили нежную шею Воровки и соблазнительный огонь чёрных глаз, уже тухнущий, но, чёрт возьми, не погасший. Крышка капсулы открылась. Андрей сел, стянул с себя шлем. Едва сдержался от того, чтобы не отбросить хрупкий прибор.
Возбуждение ещё не схлынуло. Губы пересохли, и он протянул руку к столику, где стояла чашка с остывшим сладким чаем. Жадно сделал несколько больших глотков, выдохнул. Пята Титана брала массой, но никак не организацией. Лишний игрок хорошо пошатнул баланс в боях против обычных боссов. Но Серый Человек поставил их на место. О, Воровка…
Он раздражённо потёр лоб. Глубоко вздохнул, пытаясь усмирить жаждущий организм. Надо переключиться. Есть и другие интересы, кроме желания плоти. Закрыв глаза, Сценарист пытался направить мысли в иное русло и, наконец–то, зацепился за что–то кроме шеи девушки. Схватился за эмоцию и полностью сосредоточился на ней, пока в груди не начало щекотать от приятного нетерпения.
Сродни тому, как мечтает о бутылке заправский алкоголик и уже тянет к ней руки. Кульминация в его вселенной уже наступила. Игроки крошили друг друга за право попасть в Твердыню. Разный опыт, разные сетапы, разный подход к игре.
Он наслаждался каждым мгновением. Каждым событием. Пята Титана вела армии к Твердыне, сбрасывая счетчики смертей в рискованных вылазках из рейда, выпуская на разведку танка под неуязвимостью, и выходя только если тот давал добро. Роттенштайн копил войска для повторного штурма. Хиттолампи вернулись к строительству. Гхэулин к своим развращённым игрищам, место Студентки заняла Шлюха, и сделала это с удовольствием. Что, явно, не очень нравилось Лицемеру, предпочитающего жертв, а не активисток, но он терпел.
Выводок разгромил Вольне Ксенство, игроки Ваза бросились на подмогу армии, гибнущей под лавиной чудовищ, и полегли все до единого. Попытались после респа пробиться к Твердыне с остатками войска и окончательно потерпели поражение. Поджав хвост, группа двинулась назад, в свои земли, чтобы подготовиться ко второй попытке.
Выводок также отправил на кладбище и вышедшего из рейда одинокого Ромео. Но в отличии от Ксенства — изгнанник Гхэулина раз за разом пытался пробиться назад.
Там же, где не преуспел Ваз — хорошо выступил уже знакомый с Выводком Бергхейм, на стороне которого в бой пошли поломанные программой матрицы. Сражение было интересным. Сценарист просмотрел некоторые эпизоды даже не на перемотке, а полноценно.
Шут вызывал подозрения. Андрей несколько раз проверил состояние системы, подозревая, что Лолушко каким–то образом взломал игру, но никакого вмешательства не нашёл. Да и как он смог бы?
Вот только какой–то алгоритм существовал, несомненно. В программах иначе не бывает. Но было совершенно ясно — Андрей такого не создавал. Генерация квестов, генерация алгоритмов, изменение тысяч матриц одновременно.
Словно сама система выступила против Сценариста.
Он хмыкнул сумасшедшей мысли. Выбрался из капсулы. Сунул ноги в тёплые тапки и добрался до сигарет. Пальцы чуть онемели от лежания, и пачка никак не хотела открываться. Наконец целлофан надорвался. Пахнущий табаком фильтр оказался зажатым между губ.
Щёлкнула зажигалка. Сценарист глянул на мониторы, затянулся…
