- Готовилась полночи. Не выспалась, - отмазка, которая спасает всегда, - не обращай внимания.
- Сейчас забегу в деканат за доками, дождешься меня? – понимающе кивнула подруга и скрылась за тяжелыми дверями деканата. Я устроилась на подоконнике, пытаясь как-то уложить в голове все случившееся. Ничего не помню. Совсем. Ни друзей, ни этот злосчастный универ, ни одного преподавателя. Все, что касается мира Мыслителей помню отчетливо, некоторые моменты даже до дрожи отчетливо. Неужели сон был таким реалистичным? А как же эта жизнь? Разве можно просто так взять и забыть полгода жизни?
- Привет! – высокий парень с огромной папкой в руках плюхнулся рядом со мной на подоконник. Солнце играло с его слегка обросшими волосами. При таком освещении казалось, что они сделаны из молочного шоколада. Как и глаза. Такого же цвета. Он смотрел на меня так, словно мы давно знакомы. О, Творец, пусть это будет не мой парень, пожалуйста.
- Привет, - я постаралась изобразить максимально доброжелательную улыбку.
- Как колок? Удачно? Готова стать моделью после пар?
Эээ, что? Какую работу, какой модели? Видимо, все эти и еще тысяча вопросов отразилась на моем лице.
- Переучилась? Ты обещала после проверочной по английскому позировать мне для портрета главной героини, - он костяшкой указательного пальца несколько раз щелкнул мне по лбу. Я зажмурилась и вздрогнула. Какие фамильярности. Эй, парень, я тебя не знаю.
- Извини, забыла. Напомни, главной героини чего? – как же неловко, боже мой. Взгляд незадачливого то ли художника, то ли автора чего-то был слишком красноречивым, чтобы его игнорировать.
- С тобой все хорошо? Сама же вызвалась позировать для обложки моей книги. Я как раз принес тебе черновик, перечитай, вспомни и подумай еще раз. Если откажешься, я пойму. Правда, - он достал из сумки толстую папку с листами. Что ж, по сведениям Наташи, у нас еще три пары. Будет, чем заняться.
- Раз обещала, значит, буду, - торжественно пообещала я, - но вспомнить не помешает.
- Отлично, читай. После пар встретимся и поедем к художнику.
***
- Что за черт! – я вскочила на ноги прямо посреди пары и, схватив черновик, выбежала в коридор. Лектор не успел ничего сказать, словно завис, вместе со всей аудиторией.
Несколько минут я судорожно листала книгу моего нового-старого друга. Страницу за страницей. Это невозможно. Героиня носила мое имя. Он описал всё. От падения со скалы до сцены в комнате. Описал Соню, Эдгара, Клима, Леру, Жанну, Комарова и Кирилла. Все они вот здесь. На бумаге. Когда я, глотая слезы, читала свой разговор с отцом, на мое плечо опустилась тяжелая рука.
- Снова плачешь? Как в прошлый раз, - улыбнулся парень, - готова?
- Да, готова. Замечательная книга. Только название. Ангелы. Не вяжется, - я пыталась улыбнуться дрожащими губами, - они определенно не ангелы.
- Учту, идем?- он подал мне руку и помог слезть с подоконника.
***
Солнце играло в ветвях деревьев. Я с удовольствием вдохнула сладкий весенний воздух, позволяя нежному ветру играть с растрепавшимися волосами. Обожаю весну. Мир словно оживает, просыпается после долгого зимнего сна. Новый сезон. Новое начало. Новая жизнь.
Мы шли по узкой аллее. С одной стороны за нестрогим рядом деревьев шумели машины. С другой – какое-то унылое серое здание. Внезапно мой спутник замер на месте, как вкопанный.
- Я идиот, - парень хлопнул себя по лбу. – Забыл папку с предыдущими эскизами в аудитории! Подожди меня здесь, десять минут и я вернусь.
Мы не успели далеко уйти. Вот он, наш корпус университета. Всего лишь перейти дорогу, миновать небольшой сквер и всё. Действительно, недолго. Я сидела на скамейке и смотрела вслед удаляющейся фигуре. Внезапно, меня что-то дернуло. Не дало усидеть на месте. Предчувствие. Какое-то смутное. Необъяснимое. Я, как охотничья собака, сорвалась с места, поддаваясь импульсу.
Дорога. Пешеходный переход. Призывно мигает зеленый человечек. Писк сообщает слабовидящим, что можно переходить. Но летящая на полной скорости спортивная машина не слышит писка, не видит и запрещающий сигнал.
- У него ведь должен быть защитник, - промелькнуло в моей голове. Такого автора не могли оставить без защиты. Правда?
Но, то, что я видела, противоречило всем моим мыслям. Всему, о чем я хотела думать и о чем мечтала в этот момент. Как в замедленной съемке я видела машину, людей на переходе и моего друга в самом его центре. Я закричала, вскидывая вверх руку. Выставляя блок. Но ничего не вышло. У меня не было силы. Никакой. Только крик, громкий удар тела сначала о бампер, потом об асфальт. Ощущение беспомощности. И темнота.
***
Земля содрогнулась под ногами. Мелкая трещина расколола камень, на который мне довелось так неосторожно приземлиться. Добро пожаловать домой. Я не понимал, как теперь смотреть на этот мир. Наверное, никто еще не возвращался домой настолько изменившимся. Последние сутки перевернули всё с ног на голову, а как жить дальше с новым знанием. Ирония, но даже Творец не знает. Но об этом можно подумать потом. Сначала нужно вытащить Арину. С ней-то я теперь точно знаю, что делать. Как и с Учителем.
Внутри вскипел гнев, но тут же вместе с прозрачным осенним туманом улегся на горные хребты. Теперь я знаю свою силу, чувствую её каждой клеточкой и понимаю смысл. Она ластится к моей коже, как соскучившаяся кошка. Как жаль, что Творец не успел рассказать больше. Очень стыдно, что все мои вопросы были про Ассоциацию и Арину. Мог бы, например, спросить, как вылечить Соню. Почему не спросил? Дрожащими от холода пальцами я набирал телефон Эдгара.
- Привет, я вернулся, - идиотская фраза, но что я мог придумать в ответ на молчание. – Разбуди всех, вы мне срочно нужны. Жду около дома моих курсантов.
- Хорошо,- сдержанный Эдгар, как всегда, в своем репертуаре. Даже в пять часов утра. Спокоен и как будто не разбужен.
***
- Живой, зараза! – налетел на меня Ворошилов, стукнув по спине с такой силой, что мне едва удалось сохранить равновесие. Ударить в грязь лицом после такого триумфального возвращения – не наш формат.
- Такое чувство, что ненадолго, - я несколько раз повернул корпус сначала в одну, затем в другую сторону, чтобы размять спину. Ну и тяжелая же у Клима рука. – Где Эд и Маша?
- Эдгар сейчас будет, а Маша больна. Вчера отправили в лазарет. Случившееся с тобой её подкосило, - друг на несколько секунд задумался, прежде чем продолжить. – Арина исчезла. Мы не можем её найти уже второй день.
Известие про Машу заставило меня вздрогнуть. Неужели она привязана ко мне так же крепко, как и мать к Ярославу? Новости, которые я привез, станут для неё ударом. Возможно, эта отсрочка нашей встречи к лучшему. В первую очередь, для неё. Про Арину я все знал, чувствовал и умирал вместе с ней. Каждую секунду. Знал даже больше, чем хотел. Времени у нее было мало. Катастрофически. Пугающе. Парализующе мало.
