Внезапно мир вокруг меня начал вращаться. Я вскочила на ноги, нелепо хватая руками воздух. Как назло, рядом ни одного деревца. Нет, остановитесь! Стойте! Кто-то на мгновение выключил свет и снова включил.
- Кирилл!!! – я кричала до боли в горле, вцепившись руками в хилые веревки, но никто не ответил. Каким-то неведомым образом я оказалась прямо на середине нашего моста. В голове пульсировало, кровь отлила от лица, стало очень холодно. – Кирилл! Кто-нибудь? Помогите! - я не заметила, когда начала плакать. Словно маленький ребенок, впервые оставшийся дома один, я кричала, обливаясь слезами. Ответом мне была лишь тишина.
«Просто дойди до конца моста», - услышала я далекий голос, - «Дойди до конца моста…»
- Я не могу!
***
4 утра. Доброе утро, Арина! Сотрясаясь от беззвучных рыданий, я проснулась. Мокрые от пота простыни, залитая слезами подушка. Ладони болят от впившихся в них ногтей. Так сильно я сжала во сне руки. И так каждый день на протяжении месяца.
Я приняла душ и привычно отправилась на кухню – заправляться кофе. Остальные обитатели моего дома будут спать еще минимум три часа. Счастливчики! Пока все вокруг постигали новое и радовались жизни, я все больше, по словам вечно все замечающей Леры, превращалась в зомби. За этот месяц я сильно осунулась, из-за вечного недосыпа обзавелась кругами под глазами и постоянной мигренью.
Прошел месяц со дня моего появления в тренировочном лагере Ассоциации. Я начинала потихоньку осваиваться, даже утренние кроссы давались мне все легче и легче. Хотя, видит Творец, Хрыч Петрович придумывал нам каждое утро весьма суровые испытания: глубокие рвы, волнообразная трасса, грязь и т.д. В нашем расписании появились такие предметы как история мыслетворчества, перемещение в пространстве, создание иллюзий и мои любимые занятия по реакции и защите. Почему занятия по защите были любимыми? Способности, проснувшиеся в первый учебный день, отлично работали только на них. Блок получался прочный и долговечный, что удивляло даже преподавателя. Зато по остальным практическим предметам мне с грехом пополам удавалось наскрести проходной балл.
За это время я привыкла называть свою мать Кира. Она читала нам историю мыслетворчества и держалась со всеми подчеркнуто холодно. Несмотря на то, что предмет был бесконечно интересным, мы разбирали удачные и неудачные миссии Ассоциации, анализировали результат и пути его достижения, отношение моих сокурсников к Кире было неоднозначным. Коля и Серега регулярно получали от нее наказания и вынуждены были бегать по всей Новой деревне с поручениями. Первый за то, что подсказывал ответы своей сестре, которая так боялась маму, что на её занятиях могла только краснеть и заикаться. Второй за своё неотесанное поведение и, как выражалась Кира, полное отсутствие интеллекта. Они её, понятно дело, на дух не переваривали. Зато Феликс каждое занятие смотрел на неё подобострастным взглядом, ловил каждое слово и даже оставался после занятий, чтобы разобрать особо сложные миссии. За что честно ходил в любимчиках. В свободное время он снисходительно терпел наши подколы на тему «влюбился - женись». Но я прекрасно понимала, что стоит за его «влюбленным» взглядом. Наш сокурсник Феликс оказался типичным карьеристом и готов был с ног до головы облизать любого, кто мог поспособствовать его карьере. Кира была, разумеется, первым кандидатом на такое «вылизывание», пока на горизонте не маячил сам Глава. Но его мы видели в коридорах учебного корпуса лишь мельком.
***
После того случая с Наставником вне аудитории мы не общались. Первые несколько занятий я терялась, не зная, как к нему обращаться и чего ожидать. Потом все как-то забылось. Всё, кроме его длинного монолога на скале и бесконечной палитры ощущений: гнев, полет, страх, теплые руки, сбивающий с ног ветер. Я много думала об этом. Сначала злилась на него, потом, почему-то краснела, вспоминая его теплые руки на своей талии и темную бездну его глаз, но через месяц поняла, что должна сказать ему спасибо. Проявившиеся после с встречи с ним зачатки способностей вселили в меня уверенность; слова, которые в тот день заставили меня плакать, сейчас вели вперед. Я решила учиться. Если так важно стать Мыслителем, пусть так и будет. Первое, что я сделаю, когда достигну максимума в развитии способностей – избавлюсь от власти Ассоциации над своей жизнью. Навсегда. К этой мысли каким-то непостижимым образом привел меня наш Наставник. Остальных же он больше приводил в ужас, чем к полезным мыслям. Кирилл на отработке практических навыков с удивительной легкостью разбивал все наши блоки, сводил с ума, манипулировал. Никто и никогда не мог устоять. Мы снова и снова повторяли упражнения и неизменно проигрывали до тех пор, пока он не останавливал нас фразой: «Достаточно, вы уже готовы». И на отчетном занятии преподавателям оставалось только удивляться, почему самоконтроль Жанны в разы улучшился, а Колина сила выросла в три раза за месяц.
Мысленно подводя итоги прошедших недель, я шагала по извилистой улице Новой деревни. Хмурый августовский день, тяжелые тучи, предчувствие дождя и недосып длинной в месяц не могли испортить мне настроение. Сегодня выходной. Самый настоящий, когда не нужно было вскакивать рано утром, запихивать себя в спортивную форму, бежать по надоевшей грязи к воротам в Старой деревни и обратно. Не надо мучиться на Контроле мыслей, а потом два часа опустошать холодильник. Да, курсантам Ассоциации, как и всем трудягам этого мира, позволяли расслабляться в субботу и воскресенье.
Все члены моей команды предпочитали проводить выходные в Старой деревне. Феликс у родителей, а остальные просто разгуливая по её улицам и растрачивая остатки стипендии. Жанна неделю назад заказала себе пару новых платьев и осенние сапоги от какого-то именитого дизайнера. Зачем они ей в этой глуши – загадка. Бегать на шпильках по местной грязи – особый вид извращения, удовольствие от которого было доступно только ей. Коля и Серёга традиционно резались в одну из сетевых игр в компьютерном клубе, увы, замыкалась эта сетка всё на тот же интранет Ассоциации. Никаких посторонних связей. Куда ходила Лера, никому не было известно, но каждый раз она возвращалась к нам с набором новых интересных рецептов. Готовка – её конек. Разумеется, дежурили на кухне мы по очереди, но если вдруг готовить было лень , Лера была первым человеком, который приходил на помощь. Сейчас все они уже проснулись и были где-то там, за мостом…
Вообще, по слухам, Старая деревня - странное местечко. Как объяснял нам Кирилл, дом в ней есть у каждого русского Мыслителя, хотя многие не появляются там годами. Когда-то давно курсанты Ассоциации тоже жили в Старой деревне, пока однажды Оракул не возвестил, что такая жизнь портит детей и на время обучения их нужно отделять от семей, вырывать из привычной обстановки. В результате была построена Новая деревня, где и обитали теперь недоучки, вроде меня. Ах да, Оракул. Не знаю, правда это или нет, но ребята рассказали мне нехитрое устройство мира Мыслителей. У них было что-то вроде своей религии. Они считали, что наш мир создал Великий Творец, могущественное божество. Когда-то давно он управлял этим миром сам, но людей стало слишком много, и он создал Мыслителей, чтобы защитить любимых созданий от самих себя. Задания и другую полезную информацию от Творца Ассоциация получает через Оракул. Как эта штука работает, не знает никто, кроме Главы. Он и озвучивает волю Оракула, а значит, и волю Творца. Странная религия, но я решила придерживаться позиции, чем бы Мыслители ни тешились, лишь бы меня не трогали. Пока работало.
