***
- Это моя жизнь и я еду с тобой, - в кухне витал запах свежее приготовленного ужина, но сейчас он скорее раздражал, чем привлекал. Как можно спорить с Кириллом, когда внутри себя мне приходится спорить еще со здравым смыслом, сердцем и жалобно урчащим желудком.
Он скинул мою руку и обернулся. Я невольно отступила назад, мягко отодвинутая его блоком и окружающей его материей. Да, он использует её, как хочет. Черт бы побрал этот норовистый ментальный пластелин. Сегодня материя, определенно, не поддерживает меня. Взгляд и без того пугающих глаз был абсолютно безумен, губы словно тонкая нить, которая вот-вот разорвется и обрушит на меня поток неоспоримых аргументов и неотменяемых приказов Командира.
- Пока твоя жизнь находится под моей защитой, ты никуда не поедешь, - нож его слов отрезал все мнимые пути к отступлению. Только я знала свой контраргумент и снова ничего не сказала.
Идиотка, почему мне так жутко сообщать ему о поддельном приказе Оракула? Почему я молчу? Сейчас тот самый момент, когда нужно рассказать, и я точно знаю одно – буду молчать до победного. Внутри меня зародился страх. Какой? Всё просто, но это просто слишком пугающе. Если Кирилл узнает, что я не объект, как он себя поведет? Если он узнает, что я скрывала от него правду так долго, что он подумает? Начнутся вопросы, на которые у меня нет ответов.
Возможно, он решит, что я хочу удержать его рядом при помощи липового послания Оракула, цепляясь за него, как за последнюю соломинку. Если быть честной с собой, именно это я и делала. Только благодаря нему я была уверена, что Кирилл никуда не денется – он никогда не бросит Объект. Именно это послание давало ему официальное право быть рядом со мной. Не станет его, в моей жизни Кирилл будет просто Командиром и Наставником. Я перестану кожей ощущать его присутствие везде, куда бы ни пошла. В лагере буду совершенно беззащитна. Этого я боялась. Холодного, пугающего одиночества в толпе. Именно этот страх сейчас гнал меня в Гималаи. Да, мне плевать на Объект, который мы должна спасти, и на Команду тоже, за редким исключением. Но остаться в Лагере пока Наставник будет бороться со снегом, холодом и смертью за полмира от меня – увольте. От внезапно обрушившегося на меня осознания я так и замерла с открытым ртом, не успев высказать очередную порцию возражений.
- О чем ты думаешь? Это горы! Самые высокие горы в мире! Ты боишься перейти мост, как ты собираешься карабкаться по склонам на высоте в пять тысяч метров? – Кирилл безуспешно взывал к голосу моего разума. Одна проблема: когда дело касалось его, мой разум брал выходной.
***
Вариант связать ее и оставить в этом доме на несколько дней не так уж плох. Потом повинюсь перед отцом. Скажу, что оставил Арину проконтролировать Объект, так как были сомнения в его адекватности. Сейчас же сомнения у меня были только в адекватности курсантки.
- Я пойду с тобой, - своей решимостью она напоминала камикадзе, собирающегося на первый и последний боевой вылет. Неужели все женщины считают, что пафосно сдохнуть рядом с мужчиной лучше, чем один раз поверить в то, что он справится сам? Попробую еще раз убедить по-хорошему, если не получится, вернемся к варианту с веревкой.
***
– Ты и полгода не отучилась. Твой дар начал развиваться позже, чем у остальных. Помнишь, сколько усилий тебе потребовалось, чтобы научиться хоть чему-то? Ты и сейчас топчешься на последнем месте в рейтинге. Твои способности то проявляются по максимуму, то пропадают совсем. То ты прекрасный Целитель, то теряешь сознание от малейшего расхода энергии. То можешь создать энергетический шар, то нет. На что ты можешь рассчитывать, если окажешься в опасности? На меня? Нет. Потому что я буду занят Объектом. Защищать два Объекта – это, как гнаться сразу за двумя зайцами. Как ни старайся – оба попадут в суп к кому-то другому. Так что ты сейчас ужинаешь, пакуешь вещи, и мы экстренно придумываем, как отправить тебя в Лагерь, - Наставник подошел к столу и нервным жестом пододвинул в мою сторону тарелку с призывно пахнущим стейком.
Я не ела ничего подобного с момента появления в Ассоциации. Сами прилично готовить мясо мы не умели, да и времени не было; в кафе Старой Деревни я почти не заглядывала, не считая «Сладкой жизни», которая на стейках тоже не специализировалась. Будь обстановка более располагающей я бы плюнула на все приличия и проглотила этот кусок мяса целиком. Теперь же я безуспешно пыталась проглотить ком, стоящий насмерть в моем горле.
- Давай ужинать. Куда бы мы ни отправились сегодня ночью, лучше быть сытыми.
Он отрезал небольшой кусок мяса и, насадив на вилку, протянул мне. Я, подчиняясь какому-то неведомому автоматизму, взяла вилку и задумчиво посмотрела на блестящий в свете ламп ароматно пахнущий кусочек.
Кирилл вышел из комнаты. Его порция так и осталась нетронутой.
«От 5000 км и выше»
- Что, захирели в вынужденном отпуске? – Клим жизнерадостно топал впереди. Казалось, ему достаточно крутая горная дорога совсем не была в тягость. Даже одышка не появилась. В то время как мы с Машей периодически останавливались, чтобы перевести дух. Высадить нас пришлось в нескольких километрах от базового лагеря альпинистов. Одетые в типовые утепленные туристические куртки мы не привлекали внимание. По этому маршруту постоянно ходят любители поглазеть на смертников, желающих взобраться на гору, или взглянуть поближе на вечно движущийся ледник. Разумеется, все это было в сезон. Сейчас же людей почти не было. По дороге нам встретилась лишь небольшая группа спускающихся вниз азиатов. Они восхищенно перешептывались и показывали друг другу фотографии на дисплеях фотокамер.
- Раз такой сильный, может, один полезешь, а мы тут подождем? – огрызнулась на него Маша, сбрасывая с плеч тяжелый рюкзак. На лбу девушки выступили мелкие капельки пота.
- С тобой все в порядке? Ты здорова? – я снял варежку и приложил ладонь к ее лбу. Мокрый и холодный. Температуры нет – это уже что-то.
- Эд, все в норме. Клим прав, я засиделась в кабинете, - она виновато посмотрела на меня своими кристально-честными глазами. Им я не верил никогда. Почему? Кто знает. Что-то подсказывало мне, что Маша никогда не была с нами до конца откровенна.
- Можем немного отдохнуть. У нас есть время…
Исполнять обязанности Командира мне не нравилось от слова «совсем». Слишком большая ответственность. Клим бежит впереди паровоза, Маша спорит с ним и разваливается на части, мои мысли ускользают отсюда дальше, чем положено. Мы сейчас не Команда, а просто три Мыслителя, которых обстоятельства заставили работать вместе. Мне еще никогда так сильно не хватало лучшего друга.
***
Мы вставали на привал еще несколько раз. Всё остальное время Клим своей неуемной энергичностью не давал нам окончательно потерять темп. В итоге, к лагерю вышли на час раньше. Нас уже ждали. Несколько этнических шерпов - Тени. Если бы ни они, то статистика смертности Мыслителей на Эвересте была бы еще более впечатляющей, хотя и сейчас не слишком радовала глаз.
