Мой грузовик с пряниками только что угнали две особо упрямые особы. Мне оставалось только надеяться, что хотя бы одна из них сделала это из чувства долга и во имя миссии. Да, я мог приказать им по полной программе, но моё чутье пело протестные гимны и грязно ругалось. Пришлось прислушаться. Снова. Как обычно.
***
Я слушала пререкания Команды и тихо улыбалась в высокий ворот своей куртки. Возможно, мы с Машей чем-то похожи. Очень печально, что только одним – обе не хотим сдаваться так просто. Когда дело касается работы – это хорошо, когда мужчины – дело принимает совсем иной оборот. Интересно, где наш термос с чаем? Я никак не могла согреться. Нервы. Нервы. Нервы.
- Держи, - Кирилл уже закончил разговор и протянул мне крышку от термоса, наполненную чаем. Пах он более чем странно. Точно чай? Я настороженно посмотрела на Наставника, принимая из его рук ароматно пахнущую «чашку». Даже забыла в очередной раз высказать свое фи по поводу его бесцеремонного вторжения в мою голову.
- Что это?
- Чай с бальзамом. Алкоголя немного, зато согревает в разы лучше. Пей, ты сейчас цвета просроченной курицы, - губы Кирилла дрогнули и слегка изогнулись в естественной ироничной ухмылке. Услышав голоса всей команды он, кажется, немного успокоился и стал совсем странным. Таким я его видела всего раз, когда несколько минут назад он обменивался колкостями с Климом. Значит, так он на самом деле общается с друзьями? Таким они его видят? Мне же всегда доставался серьезный, напряженный Кирилл, словно держащий на плечах весь небесный свод, или, о ужас, по-учительски отчужденный.
Делаю жадный глоток и закашливаюсь. Горло обжигает горячая жидкость. Не успеваю съязвить, что сам он курица. Хотя ладно, выглядит он вполне бодрым и ни капли не замерзшим. Меня же не спасало ни фирменное термобелье, ни теплая куртка. Чай немного помог.
- Ты представляешь, где нам предстоит работать? Проверила в поисковой системе, что такое ледопад Кхумбу? Уверена, что полностью осознаешь уровень опасности? – он изучающее смотрел на меня своими преступно-бездонными глазами. Я поняла, что краснею. Стыдобища.
- Нет, - делаю еще один глоток в надежде, что немного «крепкого» чая успокоит мои нервы. Облажалась. Побежала за ним на миссию, толком не зная ни уровня риска, ни подробностей о месте. Да, в папке фигурировало название «Кхумбу», но что это? Мне даже в голову не пришло посмотреть.
- Двойка тебе по подготовке к миссии. Да, вам пока не объясняли этих тонкостей. Но на будущее, всегда, первым делом узнавай подробности о месте Миссии. Особенности ландшафта, строений. Если дело происходит в городе, то о камерах наблюдения, уровне популярности места. Тебе придется учитывать огромное количество разных факторов.
Прекрасно, у меня внеклассное занятие по дисциплине, о которой я даже не слышала. Может, мне теперь экстерном экзамены сдать и сразу с автоматом в руках туда, в поле с разномастными трупами и вопящими от боли живыми? Картина всплыла в моем сознании так ярко, что я вздрогнула и зябко поежилась.
- Итак, Кхумбу, если говорить просто, это огромная куча льда, которая постоянно находится в движении. Она движется очень медленно для реки, но быстро для горного склона. Альпинистам приходится наводить переправы, перелезать с льдины на льдину прямо над пропастью. В любой момент одна из точек опоры может придти в движение и … - он выразительным жестом изобразил падение. Я превратилась в скрючившийся на спальнике комок страха, судорожно сжимающий крышку с кипятком. Тем временем мой Наставник продолжал свой пугающий рассказ.
- Из-за постоянного движения льда здесь часто бывают обвалы. Именно это случится завтра. Эдгар, Маша и Клим будут с группой и сделают все возможное, чтобы защитить Объект в момент обрушения льда и дальнейшего падения. Сами они из завала выбраться не смогут, мы должны будем отправиться туда и помочь. Понимаешь теперь, во что ввязалась? - он улыбнулся. Липкий страх, окутавший все тело с ног до головы несколько секунд назад, развеялся. Маг, волшебник, Наставник… Я улыбнулась в ответ, чувствуя себя, то ли влюбленной идиоткой, то ли самоубийцей, то ли и тем, и тем одновременно. Еще немного горячего чая. Руки все еще дрожат. Хорошо, что согревающего напитка осталось совсем немного, и он не выплескивается через край. Тепло приятно растекалось по телу. Я сделала последний глоток, вернула Кириллу опустевшую крышку и улеглась на свой спальник нос к носу с Наставником.
- Да, понимаю. Мне страшно. Страшно, как, наверное, никогда не было.
Где предел моего страха? Последние месяцы заставили границы расшириться настолько, насколько было возможно. Я столько раз видела что-то страшное, иногда шокирующее и каждый раз думала: «Вот он – мой максимум. Страшнее уже не будет». Но жизнь и Ассоциация не переставали меня удивлять. Опять. Это случилось снова. Завтра я открою для себя новые грани страха и должна буду перешагнуть через них, оставить позади себя, чтобы идти вперед следом за этим придурком, лежащим напротив. Надо было сбежать еще там, в Подмосковье. Добралась бы на попутках до города, нашла одноклассников, перекантовалась как-нибудь, а там, глядишь, нашла бы работу и сняла комнату у какой-нибудь вонючей бабули, круглосуточно ворчащей на современную молодежь.
- Не переживай, сильно рисковать тебе не придется. Туда я донесу тебя вместе со снаряжением. Это против правил, но раз я не могу отправить тебя обратно, попробую сделать риск минимальным. Насколько это возможно. Как только мы их откопаем, заберу Объект и передам его нашим помощникам в Базовом лагере. Потом вернусь за тобой, чтобы избежать возможных проблем с высотой. Ребята справятся самостоятельно, - Кирилл на несколько секунд задумался и потом продолжил, - не переживай. Все будет нормально.
Попытку не оценила. Точнее, я оценила, а вот мои нервы нет. Дрожь вернулась снова, но в этот раз причиной был не холод. Лучше бы я замерзла. На экране мобильного телефона высветилась цифра 22. Самое время заснуть, но ни в одном глазу. Поесть? Не хочется. Нас весь день кормили, как на убой. Жирной, калорийной пищей. Я стала переживать, что мой желудок восстанет против такого питания, но нет, пока он безмолвствовал.
Между нами снова повисла тишина. Только тент палатки шумно дрожал от ветра. Иногда мне казалось, что его вот-вот сдует, но Кирилл закрепил все надежно. Сам же турист-виртуоз лежал с закрытыми глазами и, кажется, почти не дышал. Нет, серьезно? Дрыхнет? Я тут не знаю, куда деться. На улицу не выйти – холодно. Перемещаться тоже особо некуда. Книжку бы почитать, но я ничего не захватила. Кто мог подумать, что на опасной миссии в горах у меня будет время и желание погрузиться в мир Джейн Остин, Шарлотты Бронте? Ой, да мне бы сейчас и тонкая бульварная книжечка сгодилась. Я поерзала, устраиваясь поудобнее. Влезла с ногами внутрь спальника и отвернулась к противоположной стене. Стало теплее, но уподобляться Наставнику и снимать куртку я не стала.
***
Я не спал, но самоотверженно притворялся. Все, что мог сказать, я уже сказал, а поддерживать светские беседы не было ни настроения, ни смысла. Меня волновала материя и то, что Арина может заболеть. Если она завтра сляжет с температурой, что мне с этим делать? Даже если вылечу, слабость останется. А задание в любом случае не будет таким легким, как я ей описал. Но нервировать ее еще сильнее? Нет уж. Только паники мне не хватало. Пусть думает, что все идет по плану. По крайней мере, пока оно действительно так идет.
