Я заметила, что в vip-зону вошла Жанна в великолепном черном платье, соблазнительно облегающем все изгибы ее идеальной фигуры. Волосы она забрала в небрежный на первый взгляд объемный пучок на затылке, оставив свободными лишь несколько прядей, которые красиво обрамляли ровный овал лица. Её достаточно глубокое декольте (я бы на такое ни за какие коврижки не осмелилась) эффектно подчеркивало грудь. Что окружающие мужчины тут же заметили, бросая на нее заинтересованные взгляды. Наша Жанна же шла, ступая, как царица, окруженная жалкими ободранными холопами. Я даже не сразу заметила рядом с ней Колю, бросающего неодобрительные взгляды в сторону активизировавшихся мужчин и шикающих на них жен. Глупый ты, Комар! Любой на твоем месте радостно вышагивал бы рядом, светясь от гордости, как начищенный пятак. А ты? Все еще ищешь в толпе кого-то другого и даришь этой прекрасной девушке лишь свою злость.
- А что здесь делают мои однокурсники? Они же не команда Наследника, - поинтересовалась я у Эдгара, рассмотрев за одним из столиком Леру. Она оживленно беседовала с каким-то смуглым мужчиной лет сорока в строгом темно-сером костюме.
- Глава решил, что учеников Кирилла тоже стоит допустить сюда. Не знаю в чем причина, но она определенно есть. Ярослав никогда ничего не делает просто так, - прокомментировал Эдгар и продолжил рассказ. – Вся церемония будет происходить вот здесь, на следующем возвышении. Мы увидим все в мельчайших подробностях.
- В чем будет заключаться церемония? Какой-то обряд или что-то подобное? Есть причины бояться? – в очередной раз я мысленно отругала себя за то, что не удосужилась почитать в интранете ничего о назначении Наследника.
- Ничего такого. Это просто объявление Наследника. Все обряды будут после, когда Наследник станет Главой. Сегодня Ярослав должен объявить всем о сложившейся ситуации, назвать имя своего преемника и получить одобрение Совета. После чего, тот получит браслет от членов Совета и начнет обучение, - голос Эдгара по какой-то причине звучал не слишком уверенно. – На самом деле, я никогда не был на Церемонии. Это твой отец рассказал вчера ночью Кириллу, чтобы тот не переживал. Последнее назначение происходило до нашего рождения.
Кирилл? Переживал? Эта фраза резанула по ушам. В первую секунду мне стало обидно. Почему не сказал мне? Не поделился? Я настолько бесполезная? Вчера он ничем не выдал мне свои переживания или я не увидела? В следующую стало больно. А что я, собственно, могу? Пожалеть? Сказать «все будет хорошо»? Ему не это было нужно в тот вечер. Возможно, ему был нужен Учитель и его слова, которые смогли бы заставить Кирилла вновь стать сильным. От общения же со мной он только слабеет, становится более уязвимым, как и говорила Маша. Она была права, разумеется. Как и всегда. Но что я, в сущности, могу с этим сделать?
Одержимая этими мыслями я рассматривала третий ярус парадного зала. Часть его сейчас занял небольшой оркестр. Все пространство зала наполнилось нежной мелодией, которая удивительным образом отражалась от стен и окутывала меня целиком. Невероятная акустика. Импровизированная сцена была испещрена множеством мелких выбоин, по которым тихо текла прозрачная, блестящая в свете стилизованных электрических свечей, вода. Она стекала к подножию этой гигантской ступени и уходила куда-то вниз.
Только слепой не заметил бы странных косых взглядов в сторону нашей небольшой компании. Первые минут пять я думала, что слишком нервничаю и немного паранойю. Но нет. Чем дальше мы проходили внутрь, тем отчетливее становились взгляды. Не иностранных гостей, а местных Мыслителей.
***
Где-то в глубине полутонов коридора гудел парадный зал, наполненный людьми, как улей пчелами.
Каждый из них что-то говорил, о чем-то думал и ждал нашего появления. Каждый из них знает, чем закончится сегодняшний вечер, многие ждут этого с удовольствием и плохо скрываемым триумфом. Несомненно, кому-то грядущая смена власти не по нутру. Но для меня? Что это значит для меня? Победа - однозначно. Поражение - несомненно. Я выиграю бой для Теней и Учителя, но проиграю собственную свободу.
Маша небрежным жестом поправила прическу. Она разбудила меня сегодня ни свет, ни заря хлопаньем дверцы шкафа и шумом фена. У простыней в ее комнате был жутковато-приторный аромат ванили, всегда. Раньше я не обращал на него особого внимания, но сегодня он с такой невероятной силой ударил мне в нос, что тот без сомнения должен был распухнуть и превратиться в сливу. Еще больше давило счастливое выражение лица моей старой подруги. Я по извечной своей привычке наблюдал за тем, как она наносит макияж. Мягкие движения пальцев по белой коже, осторожные — карандаша по векам, легкие — кисти по щекам. Сегодня моя невеста проводила свой ежедневный ритуал чуть дольше обычного, с предвкушением триумфа, победы. Я же не готов был полностью разделить ее мнение.
Еще немного и мы, следом за отцом, появимся в зале. У нас будет около получаса на общение с коллегами перед церемонией, а потом произойдет то, что должно произойти. Странно, но с каждой секундой я чувствовал себя все более спокойно. Как будто именно сейчас исход становился очевидным и понятным. Становился тем, что мне понравится.
***
Музыка оркестра сменилась. Легкую, почти летящую мелодию флейты, затмил альт или что-то другое большущее и струнное. Все в нашей ложе поднялись на ноги, мы поспешили сделать то же самое. Оказалось, что места в этой vip-зоне не так уж и много, я слегка задела стулом девушку из-за столика сзади. Пришлось поспешно извиняться, но на меня лишь бросили пренебрежительный взгляд. Ну и ладно.
Когда Кира показалась на сцене под руку с Главой, меня передернуло. Какого черта? Ярослав должен быть здесь со своей парой, той самой странной женщиной, которую мы встретили вчера. Но нет. Он сжимал руку моей матери и твердо шел вперед.
Ожидаемо. Шепот прокатился по рядам и в нашей, и в нижней ложе. Девушка и ее соседи по столу тоже перешептывались.
- Это Кира? Глава безумен в своем увлечении….
- Нас ждет гнев творца…
- У каждого Главы была «вторая». Просто Ярославу хватило смелости это признать, - шикнул на них низкий мужской голос.
Вторая? Что значит вторая? Не забыть задать этот вопрос Кириллу, ну или тому, кто попадется мне под горячую руку.
***
Интересно, ты всегда себя так чувствуешь, когда достигаешь цели? Я шел к этому много лет и вот, сейчас, стоя перед тысячами людей, понимаю, что разочарован. Нет триумфа победы, нет ощущения законченности, нет ничего, что согревало бы мое сердце. Только тупая, раздражающая головная боль и желание покончить с церемонией как можно скорее. Отец сияет, как начищенный пятак, ведя под руку Киру. На ее месте должна быть моя мать и все присутствующие это знают. Чувствую их пренебрежение и не только ко мне. Меня они просто боятся, его же презирают. Да, именно он сделал Ассоциацию богатой и влиятельной организацией, помог ей выбраться из средневековья. Но там, где появляются деньги, тут же зарождается жажда ими обладать. Большая часть присутствующих в vip- зоне, по которой я небрежно пробежал взглядом, пришла сюда именно за этим. Жажда денег и жажда власти. Они готовы наполнить океаны кровью, лишь бы утолить ее.
