Записка к её радости нашлась. Видимо, ночью она задела тумбочку, и лист бумаги улетел под кровать. Но текст заставил пожалеть о том, что предупреждение все-таки найдено:
«Срочная миссия на неделю. Отдыхай, наслаждайся жизнью без меня и всяческих потрясений, дом в твоем полном распоряжении. Михаил»
День 1
Свобода даже с привкусом горечи все равно свобода. Кира бродила по дому, топая босыми пятками по холодному полу, наслаждаясь отсутствием контроля, как ребенок. Лазила по библиотеке, с грохотом уронила несколько книг со стеллажа прямо на пол, не стесняясь, что её сейчас отчитают за неаккуратность. Приготовила себе суп, как она любит, с крупными кусочками вареного лука – никто не станет ругаться. Прочитала весь сборник рассказов «Его прощальный поклон» и выпила две кружки какао на ночь. День выдался удивительно легким и даже счастливым.
День 4
Ощущение полета. Кира летала по дому, заканчивая дела по уборке и перестановке, которые начала несколько дней назад. Хотелось успеть привести все в порядок к Новому году. Не оставить ни одной пылинки в библиотеке, расставить книги по алфавиту, навести порядок в коридоре, гостиной и во всех спальнях, кроме Мишиной. Работа кипела и спорилась ровно до тех пор, пока со шваброй и тряпкой девушка не добралась до кабинета. Она вошла туда тихо, словно хозяин дома был там, а ей предстояло подслушать его разговоры. Но увы, кабинет был пуст. Кожаное кресло с деревянными ручками, кажется, старинное, так и манило присесть. Кира не удержалась, опустилась в него и закрыла глаза. Странное чувство, будто оно до сих пор хранит тепло тела своего хозяина… Не веря себе, девушка вжалась в него спиной, словно хотела почувствовать еще больше. Руки мягко гладили прохладные подлокотники. Внутри что-то слабенько ёкнуло. Мысли сами собой повернулись не в ту сторону, в которую хотелось.
«Как он там? Все ли в порядке на миссии? Что делать, когда он вернется? Успокоился ли он?»
Кира отогнала непрошенное и вышла из кабинета. Сюда она больше не вернется, пусть сам убирается.
День 7
Сегодня. Кира приготовила ужин, тщательно соблюдая рецепты в книге. Сегодня утром она украсила весь дом к Новому году: развесила шары и украсила стены рисунками елочек из инея. Вдоль всех панорамных окон висели светящиеся гирлянды-снежинки, льющие свой мягкий свет в огромную комнату. Полутьма позволяла расслабиться за чашкой какао, завернувшись в плед, глядя на крупные хлопья снега за окном. Каждый шорох заставлял вздрогнуть, казалось, что вот этот скрип – это поворачивается ключ в замке входной двери. Но нет. Он не пришел. Кира уснула на диване в кухне, с пустой чашкой из-под какао в руках.
День 10
Он так и не пришел. Кира металась по дому, не в силах унять тревогу и совладать с железными тисками, крепко сковавшими грудь в районе сердца. Она узнала, что команда уже вернулась, но про Михаила никто ничего не знал. Ильдар просто молчал, Ира не знала ничего, только говорила «Держись». Каждый день, по телефону, раз за разом это чертово «Держись». Кира держалась, сидя в его кабинете целый день. Держалась, когда в одиночестве пила какао в кухне и когда засыпала там же на диване. Казалось, что если сейчас она уйдет в комнату, он обязательно вернется, но Кира этого не услышит.
День 13
Почти Новый год. Сегодня она ходила на Площадь Творца, чтобы купить все необходимое для праздничного ужина, немного продуктов для себя, и для супа. Никакого лука.
- Кира, ты как? – Ира вручила ей пакет и тихонько погладила девушку по поникшему плечу.
- Нормально, - выдохнула она. – Ильдар что-то сказал? Есть какие-то известия? На телефон он не отвечает.
- Нет, увы. Команда вернулась в целости и сохранности, миссия выполнена успешно, про Михаила ни слова. Он, как всегда участвовал вне протокола. Я пыталась спросить у Командира, но он молчит, – пожала плечами она, с жалостью глядя на Киру. Только слепой не видел, что девушка в последние дни еще больше осунулась, обзавелась кругами под глазами и ходила, как в бреду. – Хочешь, я зайду вечером?
- Не нужно, все в порядке.
С каждым днем Кире казалось, что он уже не вернется и последняя их встреча была такой. Её прогнали прочь, потому что отпустить прошлое было выше её сил. Михаил мог сунуть в самое пекло, погибнуть и никто не пришлет ей известие – официально его там не было.
День 14
31 декабря. Кира закрывала руками уши. Даже надежная дверь не могла скрыть смех и счастье, сквозившее отовсюду. Ей было больно, так больно, как не было даже в домике. Его все еще не было. Чудо. Новый год же, чудо должно быть обязательно. Единственный подарок, который она хотела видеть под елкой, установленной сегодня на кухне, не появится. Кира развешивала разноцветные бусы из тонкого стекла и слушала, как булькает в глубокой сковородке, тушеное мясо. Суп был в очередной раз сварен без лука. Чайник свистел.
Темнота новогодней ночи постепенно опускалась на Старую Деревню, боль одиночества медленно проникала в самое сердце и заставляла до боли кусать губу, пить какао с сахаром и вдыхать сладкий запах коржей от наполеона. Если он и сейчас не придет, значит, точно уже никогда.
Кира тихо засыпала на диване в кухне, думая лишь об одном: «Пусть он вернется. Пожалуйста, это мое желание…»
***
В некрепкий сон ворвался ветер, он обдал щеки морозом и заставил плотнее завернуться в плед, не отрывая глаз. Сонная Кира лишь через несколько долгих секунд сообразила, что никаких окон и дверей перед сном не открывала и, проснувшись, буквально подпрыгнула на диване. В глаза ударил теплый яркий свет сотен огоньков. Сад. Кира с открытым ртом смотрела на обледеневший и поникший задний двор дома. Она искренне ждала лета, чтобы увидеть его красоту, но сейчас он блистал. Все деревья были украшены гирляндами, на заброшенной клумбе стояли светящиеся фигуры Деда Мороза, Снегурочки и какого-то улыбающегося во весь рот снеговика. Сотни сияющих ниточек оплели небо над задним двором, соединив особо высокие деревья и козырек дома. Света было столько, что спросонья он ослеплял.
- Ты украсила дом, но почему-то забыла про сад, - прозвучал знакомый голос и в раскрытую настежь дверь, которая до этого пряталась среди панорамных окон, вошел Михаил. В порванной в нескольких местах незнакомой форме, с синяками на лице, но целый и невредимый, живой. Кира вскочила на ноги, чашка из-под какао упала на пол и разбилась. Но девушка не обратила на нее никакого внимания, замерев на месте и совершенно потерявшись в ощущениях. Тиски, сжимающие сердце последнюю неделю, исчезли. Что-то щелкнуло внутри, и Кира сорвалась с места. Она, что есть сил, лупила его ладонями по груди и плакала:
- Где ты был? Почему не предупредил? Команда вернулась неделю назад! Я чуть с ума не сошла! Придурок! Идиот!
Долго истерить ей не позволили. Секунду спустя она оказалась в капкане рук, крепко прижатая к мужчине, не в силах пошевелиться.
