— Ценой своей жизни, — произнес совсем рядом бархатистый голос. Виллар появился, как всегда, неожиданно. Том улыбнулся и поднял взгляд на старого друга. Улыбка мгновенно спала с лица.
За спиной Виллара полукругом выстроились фигуры в черных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Пособники Максимилиана, те кто хотят захватить власть над миром золотых нитей, те, кто ищут амулет и мечтают избавиться от Хранителя.
— Хватит играть в шпионский игры, Том. Пришло время поговорить серьезно.
Парень рванул в сторону, но не успел. Золотая сеть соткалась в воздухе, повинуясь одному движению Виллара, и обрушилась на Тома, придавив к земле. Она прожигала одежду, причиняла невыносимую боль. Каждое движение — свирепый ожог пылающей веревки. Лидер сопротивления пытался скинуть сеть до последнего, пока одежда не превратилась в лохмотья, а сознание — в темноту.
Безвольное тело, изуродованное длинными ожогами, рухнуло на траву парка. Несколько особенно чувствительных цветков отбежали в сторону, спасая свою жизнь.
Виллар медленно обернулся к людям в черных плащах с капюшонами. Самые близкие его соратники, те немногие, кто знал настоящее лицо, сорвались с места и, дождавшись, пока испариться сеть, подхватили пленника.
— Отнесите его в замок, — холодная команда.
— Как прикажете, Максимилиан.
Сцена 91
Дверь приоткрыта. Сердце трепещет, руки сжимают скалку, рядом бежит Тодд, от этого почему-то становится спокойнее. Вряд ли мой боевой хорь пошел бы туда, где прячется убийца.
Аккуратно толкнула кончиком скалки дверь. Порыв ветра в лицо, листы бумаги разбросаны по полу. Кто-то разбил окно, влез в комнату и перевернул все вверх дном. Но, кажется, уже ушел. Сделала шажок внутрь, как услышала возню в ванной. Бац. Что-то упало и разбилось.
Выскочила из комнаты, уронила скалку и бросилась к выходу из дома, но не успела. Он появился со стороны комнат Ирэн, соткался из воздуха. Создание. Незнакомое.
Высокий, худощавый с красивыми чертами лица, темными волосами ниже плеч и с аристократически длинными пальцами. Темный взгляд пронзал насквозь, душил высокомерием.
— Привет, Говорящая. Или как тебя теперь называть, Хранитель? — от чарующего бархатистого голоса мурашки пробежали по спине.
— Кт-кто ты? — мой голос больше походил на писк. Испуганная мышка в мышеловке. Сейчас меня поймали за хвост.
— Ах да, я не представился. Как невежливо с моей стороны, — усмехнулось обольстительное Создание.
Мне же этих церемоний хватило, чтобы написать огненными буквами: “Не двигайся! Ты не причинишь мне вред! Можешь говорить.”
— Оу, — Виллара передернуло. — Чувствую силу Хранителя. Сильная девочка. Редактор и Иллюстратор в одном лице. Красивое сочетание, а я эстет — люблю все красивое. Вернемся к знакомству. Меня зовут Максимилиан. Думаю, ты уже слышала обо мне и знаешь, что мне и моим друзьям очень нужен амулет.
Где-то в глубине памяти всплыло. Да, Том говорил об этом. Тот, кто ищет амулет и хочет с его помощью заполучить власть над миром золотых нитей. После пробуждения силы хранителя, я ему как ком в горле.
— Ты не сможешь причинить мне вред, — говорю холодно и спокойно. Даже удивительно, что не боюсь.
— Я нет, а вот она да, — что-то твердое уперлось мне в затылок.
— Освободи его, — голос лучшей подруги звучал без привычной теплоты, холодно и отстраненно. Ирэн? В ушах зашумело, только что мой мир разбился, осколки со звоном осыпались на пол. Апатия. Она охватила всё тело. Ирэн была последним оплотом нормального мира, тем, кто боролся за меня до последнего, даже когда бабушка сдалась. Она была той, кто поверил в меня и, жертвуя всем, преодолевал трудности. Самая близкая, родная, как старшая сестра. Сейчас она не дрогнувшей рукой приставила пистолет к моей голове.
— Стреляй, — хриплю и смотрю глаза в глаза Виллару. — Стреляй. Убейте меня, наконец, и делайте всё, что вам угодно, — медленно подняла руку и прикоснулась к щеке, стирая слезу.
— Какая драма. Нет, Хранитель, ты нужна мне живой. Пока, — усмехался Виллар. Его ситуация забавляла. — Как интересно, да? Лучшая подруга, такая чуткая и понимающая Ирэн. Всегда внимательная к тебе, но ты никогда не отвечала тем же. Если бы хоть на мгновение заглянула в её жизнь, то рассекретила бы меня гораздо раньше. Ведь я её Создание. Ирэн, подойди ко мне, не прижимай пистолет так сильно. Вдруг нажмешь случайно.
— Как прикажешь, — продолжая держать меня под прицелом, подошла к Виллару. Да, я не ошиблась, узнала по голосу точно. Ирэн в своем красивом винного цвета платье, прямо с вечера встречи. — Освободи его, позволь двигаться! — команда мне.
Уже все равно. Пишу мысленно: “Двигайся, но не причиняй вреда мне и…Ирэн”. Не знаю, зачем добавила последнее, просто не смогла иначе. Пусть это будет моя последняя благодарность.
— Прекрасно, — пошевелил руками и приобнял свою напряженную спутницу. Заметила, как одного прикосновения Создания дрожь прошла по её телу, Ирэн закусила губу и шумно выдохнула. Я понимала её, как никто. От одного прикосновения Тома испытывала тоже самое.
— Что вам от меня нужно? — пусть уже скажут. Амулета у меня все равно нет, откупаться нечем.
— Помощь, — спокойно ответил Виллар и провел подушечкой пальца по декольте своей сообщницы. — Мы знаем, что ты до сих пор не нашла амулет. Зато в тебе достаточно сил для другого. Нарисуй меня. Дай мне возможность быть телесным столько, сколько она захочет. Порадуй свою подругу, отплати за доброту, — продолжал медленно гладить кожу Ирэн.
— Что? — я не понимала. Он просто хочет стать телесным? Это все? Слишком легко. Первый шаг. Если сможет стать почти человеком, ему будет проще искать амулет? Возможно. Или он задумал что-то еще? Мысли в моей голове путались.
— Ты точно невнимательна к моей Ирэн. Плохая подруга, — прозвучало почти нежно. — Вы с Томом что, не зашли дальше поцелуев? — снова эта холодная усмешка. — Зря, ты многое потеряла. Да, моя милая?
— Пусть уже нарисует, — сквозь зубы прошипела Ирэн.
— Видишь, как ей не терпится почувствовать меня рядом с собой в полной мере. Мой дорогой автор, чувствительная, как фиалка, и горячая, как пламя печи. Она создала меня для себя. Таким, какого всегда хотела. Но создала нечто большее. Того, кто сможет навести порядок в этом мире. Раз Хранитель отказывается выполнять свои прямые обязанности, — голос скатился к рычанию. — Рисуй!
“Хранитель отказывается выполнять обязанности,” — пощечиной по разуму. Он прав. На все сто процентов. Я не хочу быть Хранителем, не хочу останавливать войну и пытаюсь сбежать. Даже смерть сейчас будет побегом.
— Нет, — выдохнула спокойно и ровно. Я приняла решение. Больше оно ни с кем, даже с перепуганной в очередной раз самой собой, обсуждаться не будет.
— Лучше выполни его просьбу, — с нажимом произнесла некогда моя лучшая подруга. — По-хорошему.
