— Когда ты успел все это узнать? — аккуратно поставила букет в вазу. Если бы мне месяц мне сказали, что Игорь Романов пригласит меня на свидание. Хм. Этот фантазер был бы послан по знакомому адресу одной психиатрической лечебницы. Сейчас это реальность. И пакеты с бельишком, заботливо им выбранным, тоже реальность. А я в самой настоящей панике.
— Пока ты примеряла, — красноречивый взгляд на пакеты из провокационного магазина.
— Игорь, — собралась с мыслями и задала вопрос, который мучил меня последние несколько часов. — Тебе не кажется, что это все слишком? Слишком дорого, слишком много…
— Не слишком для моей любимой девушки, — мягкий ответ. — Я от своих слов и действий не отказываюсь, Эля. Не хочу терять время. Я тебя люблю и буду продолжать любить, пока ты не сделаешь свой выбор. А когда сделаешь, стану любить тебя еще больше.
— Ты невозможен. Когда ты перестанешь это повторять? — его “любить тебя” засело внутри еще предыдущим вечером. Лежало там зернышком и тихо оживало. Что я буду делать, если оно пустит корни? Если это заклинание Игоря подействует и чувство вырастет во мне. Уже настоящее, без подростковых иллюзий. Страшно.
— Никогда, — спокойно заметил мужчина и отпил кофе, чашку с которым официант поставил перед ним пару минут назад. — Я люблю тебя и буду рядом.
— Даже сумасшедшую? — прищурилась и внимательно посмотрела. — Даже с целым миром воюющих Созданий? Я удивлена, как быстро ты все принял и даже не побежал к психиатру.
— Я принимаю всё, что касается тебя. Да и наш общий знакомый Том умеет быть убедительным, потом Генрих познакомил с Тарго и материализовал Шерлока Холмса. Если честно, — чуть подался вперед и понизил голос. — Я бы очень хотел взять тайм-аут, чтобы впасть в истерику и побежать к доктору, но тебе угрожает опасность. Значит, не время для глупостей, — накрыл мою ладонь своей. — Я тебя вытащу, Эля, даже из мира в существование которого до конца не верю.
— У меня от тебя мурашки по коже, — прошептала и высвободила руку. — И нам к бабушке пора…
Сцена 101
— Какая ты красивая. — улыбнулась бабушка. Она удивительно быстро шла на поправку, руки начали работать активно, кожа перестала быть зеленовато-бледной. — Новое платье?
— Да, сегодня купила. Нравится? — раз бабушка счастлива, можно и платье от Романова потерпеть, хоть целый гардероб.
— Очень. Ты в нем взрослая, настоящая леди.
Тянуть время я не хотела. Видимо, заразилась от Романова этой привычкой: есть идея — есть действие.
— Бабуль, тут такое дело. Хочешь две недели пожить в пансионате за городом? Сосновый лес, речка и отличные врачи. Там есть курс реабилитации после инсульта, — старалась, чтобы голос звучал весело и непринужденно.
— Не знаю, — сомнение в голосе. — Я не хочу, чтобы ты тратила всю зарплату на моё лечение, — заявила она, — это очень дорого.
— Не дороже денег, — спокойно заметил Игорь, входя в палату. Он задержался внизу, чертыхаясь в поисках парковки. Больница старого образца и нормального количества парковочных мест предусмотрено не было.
— Ты? — бабушка от удивления слегка побледнела.
Странный червячок сомнений зародился внутри. В ушах загадочным эхом звучали слова Игоря:
“Думал, ты обманула меня из лучших побуждений, искренней заботы о подруге, по просьба Валентины Ивановны, в конце концов”
“Я искал тебя”
Догадка обожгла сознание. Игорь не дурак, узнавать о моем самочувствие он точно пошел бы сначала к бабушке. Растерянность. Ища поддержки посмотрела на единственного честного со мной человека. Если он сейчас ничего не сделает, я сойду с ума. Сразу и навсегда, без всяких Говорящих. Бабушка? Да вы издеваетесь…
Игорь подошел и положил руку мне на плечо, едва заметно сжал. Лучше. Так намного лучше. Выпрямилась на стуле и посмотрела на удивленную бабушку.
— Знаю, что вы хотели, как лучше, и не держу на вас зла. Только увидев Элли в своем офисе понял, что именно произошло с той бумажкой, которую вам отдал. Понял, почему она не написала мне, — спокойно ответил он. — Возможно, тогда ваше решение было верным. Не стану спорить и строить предположения. Обвинять в чем-то тем более не стану и, надеюсь, Элли тоже.
Сжал плечо сильнее и опустил на меня строгий взгляд. Он был прав, абсолютно и во всем. Мне хотелось высказать бабушке за такое, от души и громко. Но нервничать ей нельзя ни в коем случае, иначе из больницы она уедет не в пансионат, а туда, откуда не возвращаются.
— Что было, то прошло, — все, что я смогла выдавить из себя. Одобрительный хлопок по плечу. Этот тиран вьет из меня веревки.
— Хорошо. Думаю, этот вопрос мы решили. Завтра в одиннадцать сюда приедет машина. Все явки-пароли оставил вашей помощнице. Если что, звоните. Пансионат очень хороший, моя тетя там отдыхала и была в полнейшем восторге. О деньгах не переживайте, у меня как оказалось, с недавнего времени там скидка. Родственная, — улыбнулся, глядя на меня. — Что? Тетя Мира только что звонила. Говорит, выкупила пансионат, и ругала меня последними словами за то, что хотел бронировать в общем порядке. Так что вы будете под феерически присмотром! Это я вам гарантирую.
— Спасибо, — только и смогла произнести бабушка. Её такая манера общения. кажется, тоже немного напрягла. Но благодарности было все-таки больше…
Сцена 102
— Привет, Том, — Максимилиан Виллар стоял за толстыми прутьями клетки и внимательно смотрел черными глазами на едва живого парня.
— Какого черта, Вил? — скрипя зубами от боли, пленник поднялся на ноги. Тут же ухватился рукой за стену, чтобы не упасть. От лоснящегося героя романа за несколько дней не осталось и следа. Тюрьма превращает в узника каждого, за кем закрывается её дверь.
Грязные слипшиеся волосы, осунувшееся бледное лицо, сквозь лохмотья одежды виднеется испещренное ожогами тело.
— Ты настолько глуп, что до сих пор ничего не понял? — усмешка на тонких губах Виллара. — Я никогда не был твоим другом. Мне нужно было держать руку на пульсе сопротивления, чтобы контролировать каждый твой шаг и каждый шаг тех, кто тебя слушает.
— Класс, — сплюнул кровавую слюну. — Что изменилось? Почему раскрылся?
— Твоя милая Хранительница должна кое-что сделать для меня. Разумеется, если хочет, чтобы ты к ней вернулся. Маленькая услуга в обмен на твою свободу.
— Хочешь получить амулет и силу хранителя? — понимающе хмыкнул Том и поморщился. Любое резкое движение, даже вдох или выдох, причиняло боль.
— Сила Хранителя не передается Созданиям. Мне нужно намного меньше. Один маленький рисунок её рукой и еще кое-что, — глаза сверкнули в темноте. — Посмотрим, готова ли маленькая создательница обменять твою свободу на твою жизнь.
— Сволочь! — рванулся к прутьям, но отлетел от них, словно от удара электричеством.
— Зато я хотя бы не дурак. Клетка из небесного металла. В ней тебя не отыщет никто, кроме разве что Творца. Но такие как он, редко обращают внимание на нас, эфемерных созданий, сотканных из золотых нитей вдохновения. Скоро мы это исправим, — резко развернулся, полы черного плаща подняли немного пыли. — Эй, горбунья, обработать раны! — скомандовал кому-то. — Он не должен потерять все силы.
