— Вау, — шепотом повторил за мой Том, глядя на наши руки. Мою бледную в мелких ссадинах и его большую, с красивым рисунком вен и загоревшей кожей. — Это невероятно, — прозвучало с восхищением. — Ты… — схватил мою вторую руку и приложил к щеке. Снова мягкие покалывания. Парень зажмурился, как самой нежной ласки. Потерся щекой о мою руку. — Невероятная, — глаза в глаза.
Я утонула в них, в этом темном омуте с мелкими золотистыми крапинками на радужке. Словно в замедленной съемке он убрал мою руку со щеки, поднес к губам и нежно поцеловал. Это была больше, чем нежность. Это было преклонение. Второй раз рядом с ним я чувствовала себя святыней, богиней, сошедшей на землю в простому смертному…
Раскат грома заставил обоих испуганно вздрогнуть и посмотреть на небо. Оцепенение исчезло, Том отпусти мои руки.
— Времени больше нет, — он огляделся по сторонам, ища взглядом неизвестного мне противника.
— Но, — у меня было еще столько вопросов.
Он снова схватил мою руку и крепко сжал.
— Мы еще встретимся, Элли, — медленно, нехотя освободил мои пальцы. — Ты важна для нас. Не рискуй жизнью, прошу тебя. Будь осторожна. Когда я исчезну, подумай обо мне, вспомни мое лицо и назови имя. Если все получится, ты услышишь мой голос…
Я услышала шорох между нашим и соседским домом, кто-то пробирался сюда через высокие побеги американского клена. Том, не мигая, смотрел туда.
— Уходи. Быстро! Не оглядывайся, Элли! Не вздумай возвращаться за мной. Я больше не хочу умирать у тебя на глазах, — он нахмурился. — Бегом! — крикнул чужим, не своим голосом. Более низким и холодным.
Второй раз за вечер подчиняясь его приказу, я побежала в дом. Заперла калитку и уже подошла к двери, как услышала тихий вскрик. Изо всех сил схватилась за ручку, чтобы преодолеть желание вернуться обратно и узнать, все ли с ним в порядке. Что случилось? Почему нельзя оглядываться?
Он спас мне жизнь, я должна прислушаться к его просьбе. Шумно выдохнула и вошла в дом.
— Тодд! — хорь спрыгнул со шкафа ко мне на плечо. — Я тебя везде ищу, а ты давно дома!
— О боже, Эля! Что с тобой случилось? — Ирэн в фартуке с симпатичными ярко-желтыми цыплятами выбежала в коридор. Оглядев меня с ног до головы, чуть сама не словила инфаркт. — Срочно в горячий душ. Ты же простудишься! И забери своего грызуна! Он мне чуть палец не откусил, — продемонстрировала правую руку с приклеенным на большом пальце пластырем. — Кстати, я приготовила обалденное жаркое. Привести себя в порядок за пятнадцать минут в твоих интересах! Аптечку найдешь сама.
Глава 6
Сцена 11
* * *
Два часа спустя я спокойная и какая-то ватная лежала в своей постели, разглядывая приклеенные к потолку светящиеся звездочки. Исцарапанные руки, взявшийся непонятно откуда синяк на щеке и любимая летняя пижама с удивленным жирафом на миниатюрной майке — в таком в ни перед кем, кроме Тодда, ни за что не покажусь. Зато бушующий внутри ураган чувств потихоньку успокоился, вернулась способность переваривать не только ужин, но и новую информацию.
Ирэн о случившемся решила пока не говорить, слишком много белых пятен в этой истории. Подруга разнервничается и, не дай бог, снова отправит к доктору. Потому что мое расстройство явно усугубилось, превратило иллюзию в реальность и заставило мое сердце сходить с ума от желания повторить этот фокус.
Все внутри кричало о правильности событий, о том, что впервые за много лет дверь, за которой прячутся все ответы, приоткрылась и впустила в мой мир Тома.
Он говорил, что я могу услышать его голос. Что ж, стоит попробовать. Концентрироваться, лежа под теплым одеялом было сложно. Его образ ускользал от меня, утекал, как песок сквозь пальцы. Есть. Поймала. Волосы, глаза, губы. Он прижимает к ним мою бледную ладонь. Эта сцена фотоснимком всплыла в памяти.
— Том, — прошептала я. Достаточно или нужно крикнуть громче? — Том…
Никто не ответил. Неужели обманул? Решил отделаться от меня таким образом! Я злилась так, как будто реальный парень назначил мне свидание и на него не явился. Абсурд, все вокруг сплошной идиотизм. Я окончательно сошла с ума? Том — плод моего воображения?
— Том, — перебирала пальцами лоскутное одеяло. — Пожалуйста, услышь меня. Я же не сумасшедшая. Я не сумасшедшая, — повторяла в отчаянии, чувствуя, как ком горечи подкатывает к горлу.
— Ты не сумасшедшая, — рассмеялся знакомый голос в моей голове.
— Том! Нельзя меня так пугать! — возмутилась я и чуть не подпрыгнула на кровати.
— Можешь не говорить вслух, просто думай, — парень успокоился. Веселье по какой-то причине отошло на второй план. — Ты хотела поговорить? Теперь я могу разговаривать с тобой хоть всю ночь.
— Правда? Тогда я, пожалуй, приступлю к пыткам, — губы сами собой растянулись в улыбке.
В клетке завозился Тодд, как будто почувствовал чужака, но увы. Тома в комнате не было, а мне до умопомрачения хотелось снова прикоснуться к его руке. Но нет, так нет. Начнем с малого.
— Значит, тебя кто-то написал? Кто? Где тебя можно прочитать? — вопросы были такими странными, что я хихикнула в одеяло.
— Не знаю, — голос звучал грустно. — В нашем мире подобные мне изгои. Мы на самой нижней ступени социальной лестницы. То, что я оказался в твоем мире — это настоящее чудо. То, что у меня появилась форма — это чудо. Думаю, ты — моя крестная фея. Однажды появилась и мои мечты начали сбываться.
— Почему на нижней ступеньке? Иерархия?
— Да. Чем популярнее твоя книга, чем больше тебя читают, тем ты сильнее. Самые сильные из нас могут ненадолго обретать телесность и контактировать с людьми, как я сегодня. Для этого они должны быть на самом пике популярности, — он замолчал на несколько секунд. — А я даже близко к этому не подошел. Моя книга не дописана. Я распечатан на принтере. Мой автор бросил меня, — голосе прозвучала обида.
Да, было над чем подумать и о чем рассказать Ирэн. Напомнить, что у неё где-то валяется пара недописанных книг. Проекты, которые она бросила, как бесперспективные: рейтинг на каком-то там сайте был слишком низким, выгодно продать не получилось. Теперь жизненно необходимо их закончить, потому что её Создания из-за этого глубоко несчастны.
Довольно давно подруга начала публиковать свои рассказы, а потом и романы. Поняла, что с этого можно иметь неплохой доход. Я не следила за ее успехами, но точно знаю, одна из книг взяла премию и стала бестселлером в нашей стране. Ирэна Шарм, такой у неё псевдоним. Крыло дома, где живет Ира, забито книгами. Мне туда вход заказан. Ладно, потерплю до утра.
— Мне жаль, — лучших слов для Тома я не смогла подобрать. — Ты назвал меня Говорящей. Расскажи об этом.
— Ну, такие как ты, были созданы Творцом, чтобы контролировать наш мир и не позволять Созданиям вылезать в мир людей, а тем более причинять вред. Двадцать лет назад все изменилось. Тот, кто объединял всех Говорящих — Хранитель — погиб. Его амулет был утерян и в оба наших мира пришла анархия. Создания творят, что хотят. Говорящих никто не обучает, а те немногие, что владеют знанием, затаились и ждут.
