Задумалась о том, не постирать ли, но нам ведь велели не задерживаться, а я вряд ли осилила бы сделать это быстро, так что пришлось смотать всё в тюк и засунуть в котомку. Потом разберусь. Надеюсь в замке, где мы будем ночевать сегодня, у меня появится возможность почистить свои вещи. Ведь прятаться уже не нужно… Танраггоса нет.
Может у Хэфи попрошу помощи и совета в этом деле. Думаю, она не откажется, объяснить мне, что к чему. В конце концов, я могу сказать, что не служила никогда раньше никому столь знатному, и многого не знаю из того, что обязана знать и уметь прислуга. А принцесса… ведь по идее взяла меня к себе в услужение совсем за другие умения.
Как только мы с Тори закончили умываться, она, не страдая моими заморочками, позвала нашего сопровождающего, как он и велел. Но к нашему удивлению в овраг спустились уже оба брата.
Адлар тут же предложил Тори свою помощь. И та с благодарной и смущённой улыбкой позволила принцу вынести её из оврага на руках. Скользко ведь, и высоко, да и туфельки запачкаются. Те, что уже запачкались на истоптанном берегу.
Вот ведь. Кажется, кое-кто ни капли не расстроился от того, что ей в мужья принц, а не король достанется. И теперь вовсю наслаждается его ухаживаниями и мужским интересом.
Наблюдая за тем, как один демон уносит мою подругу к стоянке, я далеко не сразу вспоминаю, что опять осталась один на один с другим… с королём.
— И сейчас будешь упираться, отказываясь от моей помощи? — неспешно подходит он ко мне.
Надо бы. Но сейчас я совершенно не уверена, смогу ли выбраться по этой проклятой тропинке обратно. Я устала. Очень устала. Видимо зачерпнула то, что нельзя было, когда лечила маленького. Свои жизненные силы.
Мне хочется лечь и не шевелиться. И уж точно не карабкаться вверх по скользкой тропинке.
Приходится принимать решения, исходя из своих реальных возможностей.
— Нет. Не буду, — качаю головой.
Демон довольно усмехается, и в следующий миг я оказываюсь у него на руках. Меня укутывает его тьмой, как одеялом. Уютным и безопасным. Уставшее тело помимо моей воли расслабляется. Вот как он смог меня к этому так быстро приучить? Опасен… Он очень опасен для меня. Для моей свободы.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Крольчонок, — вырывает меня из полусонной задумчивости голос… Аедана, шагающего к нашему лагерю. Кажется, я проспала тот момент, когда он выносил меня из оврага. — Ты ведь не просто целительница, а маг жизни, так?
— Почему вы так думаете? — хорошо, что у меня на эмоции сил не осталось. Даже на страх. Потом бояться буду.
— Напомнить тебе, с кем ты сейчас говоришь? — хмыкает демон.
— Не надо. Я помню, ваше величество. Вы мне ещё, играя роль принца, рассказывали о своей чистокровности, — зевнув, напоминаю ему. Не у одной меня ведь есть секреты. Но мои хоть касаются только меня.
— Хм, ну вот я и ещё один способ узнать твой настоящий характер нашёл. Ты ведь не всегда была запуганной тихоней, я прав?
— Это уже не имеет значения. Прежней мне никогда не быть, — признаюсь я тихо.
Он в общем-то прав, несмотря на довольно спокойный характер, тихоней меня вряд ли можно было назвать. До замужества.
— Возможно. Но у тебя есть все шансы стать более сильной, чем ты была раньше, — не позволяет мне погрузиться снова в дрёму настырный демон.
А ведь в коконе его силы так дремотно.
— Что вы имеете в виду? — удивлённо бормочу я, ловя себя на странном желании прижаться носом к его шее. И вдохнуть его запах.
— Лишь то, что пережитые трудности закаляют. Главное, жить дальше. Не отказываться от шансов, которые даёт судьба. И от помощи, когда тебе её предлагают.
— Любая помощь обязывает. Я не готова платить по счетам, — возражаю, закрыв глаза. Боги, как же спать хочется. Магическое истощение налицо. — Я не могу вам дать то, что вы хотите от меня.
— А ты так уверена, что знаешь, чего я хочу от тебя?
Вот почему он не оставит меня в покое? Почему не даст уснуть?
— Нет, не уверена. Но… кое-чего вы не скрывали. Я не смогу… этого.
— Почему, позволь узнать? — слышу вкрадчивый вопрос на ухо. — Чего ты боишься?
— Снова стать игрушкой… — выдыхаю, засыпая.
— Для меня ты никогда не будешь игрушкой. Кто тебя мучил, девочка? Скажи мне? — моего лба касаются горячие губы.
— Чудовище, — отвечаю я… или может уже не я?
Кажется, вокруг появляются голоса. И среди них обеспокоенный Тори. И Аедана, который что-то ей объясняет. Мне чудится, что меня тормошат, уговаривая проснуться и поесть. Я даже разлепляю глаза, чтобы увидеть рядом свою дорогую подругу… и почувствовать, что меня кто-то по-прежнему держит на руках. И кормит с ложечки, как маленького ребёнка.
Наверное, это правильно. При магическом истощении нужны силы. И еда один из простейших способов их получить. Поэтому, я не сопротивляюсь и послушно пытаюсь жевать и глотать. У меня это даже получается. А потом я так же послушно позволяю уложить меня в дормезе рядом со спящим волчонком.
— Отдыхай, моя храбрая малышка, — шепчет мне в губы мой демон, прежде чем поцеловать и исчезнуть.
И я окончательно проваливаюсь во тьму.
Глава 48
Будит меня тихий скулёж под боком, копошение маленького горячего тела. И шёпот Тори.
— Тише ты, не шуми. А то разбудишь свою спасительницу. А она вон как умаялась, пока тебя лечила.
Копошение рядом со мной прекращается. Да и скулёж тоже. Я пытаюсь продрать глаза, заставить себя проснуться, но сознание обратно уплывает в дрёму, видимо отыгрываясь на мне за все треволнения, что пришлось выдержать в последнее время.
Следующее пробуждение меня настигает прямо посреди сна в котором я убегаю от стаи волков, почему-то будучи уверенной, что их беснующийся похожий на монстра вожак не кто иной, как сам Танраггос. И когда меня неожиданно что-то встряхивает, вырывая из этого бредового кошмара, я подрываюсь, резко садясь на лежанке, с громыхающим сердцем и чувством настоящего облегчения.
Это сон. Всего лишь сон, не имеющий ничего общего с реальностью. Танраггос далеко. И в его венах нет ни капли оборотнической крови. Это я совершенно точно знаю, и просто из-за нападения волков такое увидела.
— Ты как, Мар? Легче? — спрашивает сидящая рядом Тори.
— Да, кажется, — тру я заспанные глаза. — Долго я спала?
Окошко закрыто, так что о времени суток судить сложно. Свет нам даёт магический светлячок под потолком. Но, кажется, колёса грохочут, как по мостовой. Мы въехали в город? Какой, интересно? Уже в Раграсте, или ещё в Луаде?
— Несколько часов. Уже вечер, — слышу я ответ. — Кажется, мы в замок уже въезжаем.
Значит, в Раграсте.
