— Вы-ле-зай! — велел Астафьев. — Мы позавтракаем на пляже и двинемся дальше. Тут рядом отличный кофе и можно взять круассаны.
В голове мигом включился счетчик калорий, а если добавить мое первое раздражение…
— Кофе и круассаны на пляже в компании костылей? Серьезно? Не заманчиво!
— Павленюк, как ты стала ведущей партией, если столько жалуешься?
Удар достиг цели, и я, гордо задрав голову, позволила Виту помочь мне выйти из машины. Ему удалось притвориться, что мое поведение совсем не смешное, хотя, откровенно говоря, это не могло быть правдой. Я все понимала, но ничего не могла с собой поделать. Настойчивая непривычная забота Вита заставляла меня защищаться именно таким глупым образом.
— Тебе стоит собрать волосы в косу, — знакомым низким и хриплым голосом проговорил Вит, и я обожглась об него так, будто не было совместной ночи. Внизу живота стало сладко до боли. — Сегодня дует мистраль.
— Балерины не плетут косы, — зачем-то ощетинилась я.
— А ты не балерина. Ты — женщина, с которой я живу на протяжении следующих шести недель. Мне нужно собрать вещи.
Он отступил, и я почувствовала, как отпускает плечи напряжение. Если мы не научимся управляться с этим электричеством, оно убьет нас. Женщина, на которой он женился… Женщина, с которой он живет… А может есть и другие. Как вам, господин Астафьев, спится по ночам с такой коллекцией ролей и статусов?
— Ты сказал, что здесь вкусный кофе и круассаны, — внезапно зацепилась я за оговорку и повернулась к Виту, вытаскивавшему из багажника сумку.
— Сказал, — согласился он насмешливо.
— Откуда ты знаешь?
— Скажем так, здесь живет один мой знакомый, — протянул он, явно издеваясь.
Знакомый, значит.
— Что за знакомый? — продолжила я выпытывать информацию.
— Женщина, — не остался в долгу Вит.
Вит явно получил удовольствие от насмешек. Впрочем, я тоже отчего-то не поверила в очевидный вариант с любовницей, на который мне явственно намекали.
— И кто эта любительница кофе и круассанов?
Астафьев усмехнулся, закрыл багажник и перебросил сумку через ограждения пляжа на камень. А потом подошел ко мне и велел хвататься. Таким образом выяснилось, что мое пожелание не ковылять по песку на костылях не только услышали, но и учли. Несколько минут — и я осталась в одиночестве на пляже в компании пледа и толстых, наглых чаек, ищущих, чем бы поживиться. Море было беспокойным, дул сильный ветер, и мне пришлось закутаться в очередную из кофт Вита. Но вдруг стало спокойно, даже спорить и упрямиться расхотелось. Да, шесть недель в таком месте в компании человека, которого я так и не смогла разлюбить, могли изменить очень многое.
Астафьев вернулся быстро с двумя огромными стаканчиками кофе (пол-литра, не меньше) и пакетом выпечки, в котором нашлись не только круассаны, но и сдобные булки с сахарной пудрой. Я мысленно попрощалась со своей фигурой, но отказываться не стала, лишь про себя посетовала: недолго Вит сможет носить меня на руках с таким рационом!
— Женщина, которая здесь живет… Ты говорил про Лиану? — спросила я на свой страх и риск.
— Эд-язык-без-костей, — буркнул Астафьев, будто смутившись.
— А ты думал, он только тебе знакомых сдает? — закатила я глаза. — Ну так что?
— Да, — вздохнул Вит. — Доктор Лебрун — специалист по травмам позвоночника, после развода с отцом Лиана приехала сюда лечиться, а потом и осталась. Здесь ей нравится больше. И сумма, которую эта женщина отсудила при разводе, позволит ей безбедно существовать за границей до конца жизни, не работая. Отец такой придурок.
— Я думала, у вас хорошие отношения, — опешила я.
— У всего на свете есть разумный предел, — обернулся он ко мне, хмуря брови. — Лиана родила отцу сына и никогда не делила нас — младших. Она бы и третьего прикарманила, если бы могла, но, увы, тот был слишком взрослым. Я благодарен Лиане за теплоту и верю, что она по-своему любит нас, но она пыталась таким образом сделать отца своим навсегда. И когда ей это не удалось, ушла так же, как и моя мать: оставив «своих» детей в доме, где они были не нужны.
Я очень сомневалась, что у Лианы был хоть один шанс победить деньги отца Вита, но решила благоразумно промолчать.
— Сколько раз ты был у нее здесь? — спросила я негромко.
— Три.
Мне было ужасно любопытно, что еще может рассказать о своем детстве Вит, но откровения закончились вместе с кофе и круассанами, и Астафьев предложил ехать дальше.
На протяжении всего пребывания во Франции меня очень беспокоил один вопрос: как мой спонсор объясняет близким свое отсутствие. Справедливо полагая, что это не мое дело, я не решалась задать вопрос прямо, но нечаянно подслушанный разговор позволил подойти к скользкой теме вплотную.
Не так давно мне «позволили» гулять в одиночестве неподалеку от дома. Поначалу Вит старался приглядывать за мной каждую минуту, не доверяя, но спустя несколько дней после договора о шестинедельном распутстве решился ослабить поводок. Видно рассудил, что все равно на костылях далеко не уйду. И вот однажды, вернувшись со своей прогулки, я услышала, как Астафьев разговаривал по телефону.
— Единственное, что тебя должно волновать: состоится ли сделка. Я прекрасно могу следить за ее ходом из любой точки, где есть интернет. Сейчас время переговоров другой стороны, поэтому обсуждать тут нечего.
Последовала небольшая пауза.
— Если понадобится, я возьму билет на самолет и точно так же полечу в Китай на переговоры. Никаких проблем тут нет.
Возможно, но не для меня, учитывая, что я даже до магазина одна не дойду. Оставаться тут одной нет никакого желания. И я, несмотря ни на что, все еще опасалась, что Вит растает в своей налаженной жизни, оставив меня в таком уязвимом положении. Снова.
Кажется, спор затягивался и второй абонент — предположительно отец Вита — пытался заставить Астафьева вернуться, но тот настаивал на том, что сейчас самое подходящее время для отпуска. Закончилось все на совсем уж грубой ноте о том, что, даже если причина посещения Франции — Лиана, Михаила это никак не касается.
Только после этого Вит заметил мое присутствие и помрачнел.
— Есть сложности? — осторожно спросила я.
Мне было действительно страшно, что спонсор оставит меня одну. Я ненавидела эту ситуацию, в которой оказалась зависима от него, но, увы, именно так оно и было. В отличие от Вита я даже французский не знала и не могла бы вызвать себе такси, ведь в этой стране мало англоговорящих людей.
— Никаких сложностей, — ответил он.
— Если тебе нужно вернуться, скажи мне. Я должна продумать варианты…
— Наташа! — прервал он меня раздраженно. — Тут дело исключительно в Лиане. Был громкий и грязный развод с попыткой склонить на свою сторону детей, я тебе говорил. Отец против того, чтобы мы общались с его бывшей женой. Не могу же я сказать ему, что поехал в Марсель из-за тебя. Он видит это как очередное противостояние. Мол, я уехал наперекор ему.
