— Ты предлагаешь мне — лишь возможно — себя, не разведенного, ничего не обещающего, такого вот драгоценного в обмен на все, что является моей жизнью? Ты никогда не говорил, чего от меня хочешь, значу ли я для тебя хоть что-то! То есть выбор даже не ты или балет, а твой член или балет. И ты уж прости, но даже самый потрясающий секс того не стоит.
— А у нас не самый потрясающий секс?
Я вздрогнула и потупилась еще до того, как осознала, что делаю. Да, я была уверена, что никогда и ни с кем не испытаю даже малой части того, что чувствовала в объятиях Вита, но мне было мало. Без абсолютной верности и преданности друг другу даже брак превращается в пытку. А раз так, то во что выльется потрясающий секс без уважения?
— Наташа! — рявкнул Вит, заставляя меня поднять глаза. — Я понятия не имею, что будет дальше, но я не хочу от тебя отказываться.
— Тем не менее ты просишь меня отказаться уже сейчас. Нет. Это работает не так. И ты… ты просто не представляешь, как восхитительно быть на сцене. Когда огни бьют прямо на тебя, а блестки костюма разбрасывают по залу блики, когда все танцоры движутся подобно единому организму, когда эмоции бьют через край прямо в зрительный зал, и люди их чувствуют, а потом возвращают своими апплодисментами.
— Но все это быстротечно и имеет смысл, только пока ты на вершине, Наташа, — напомнил Вит. — А если нет, наступает отчаяние и страх толкает в безумие. Ты принимала наркотики.
— Можно подумать, ты не ошибался!
Я хотела вскочить, уйти, но не могла. Вырвать бы Маргарите волосы за все эти ограничения…
— Я говорю не об этом! — рявкнул Вит. — Ты хоть задумывалась, насколько быстротечна и зыбка карьера балерины? Ты получила травму — на твое место встала другая. И их целая армия — этих других. Тебя не просто заменят — забудут! Как ты с этим справишься? С пониманием, что ты отдала годы жизни и здоровья ради блесток, цветов и хлопков? Да что они вообще стоят? И где гарантии, что потом, оставшись одна, ты это выдержишь. Вот почему я об этом говорю и вот что тебе предлагаю — жить как миллионы людей по всему свету, всего лишь отказавшись от амбиций. Это нужно не мне — тебе.
От слов Вита мне стало тошно.
— За фальшивыми блестками и быстро вянущими цветочками целый мир. Просто мы его не показываем, ибо не каждый выдержит. И есть своя прелесть в том, что таким, как я, раз за разом приходится доказывать право быть на вершине. Как ты не понимаешь? Я не могу… не могу наполовину, Вит. И половины тебя мне тоже недостаточно. Во Франции нам было хорошо, но это шесть недель, это курортный роман без продолжения. Ты не можешь продолжать быть со мной, если ты с ней. Я так не буду!
Выговорившись, я шумно втянула воздух и поняла, что сказала слишком много.
— Тогда у нас проблема. — Вит, кажется, ничуть не растерялся и даже начал доставать с полки чайные чашки. — Ты не хочешь бросать балет, я не хочу рисковать всем ради женщины, которая стоит на обрыве пропасти и не хочет оттуда уходить. Очевидно, что одному из нас все же придется сдаться, потому что бесполезно и дальше делать вид, что однажды мы друг друга забудем.
Не знаю, что за пропасть он имел в виду, но в этот момент мое сердце будто бы и впрямь полетело с обрыва. А потом забилось часто-часто. От счастья.
Глава 18
Дэн не мог найти работу. В смысле ему с радостью предлагали преподавательские вакансии, но привыкший блистать премьер не горел желанием становиться за спинами молодежи, и я его понимала. Иными словами, в данный момент он сидел на шее у Марии и чувствовал себя ужасно. Но все это я знала не от него, потому что со мной друг не разговаривал. Я лгунья, которая еще и исчезла, ничего не сказав. Впрочем, обида не помешала Машке выставить мужа из дома и не пускать на порог до тех пор, пока тот не отвезет меня в больницу. Вот, ехали. В молчании. Даже музыка не играла.
— Так и будем молчать? — спросила я насмешливо. Отчего-то мне казалась, что его обида очень глупая.
Но Дэн лишь нервно дернул плечом, будто ему был неприятен мой голос.
— Я не могу понять одного, Наташа, как вышло, что ты не доверилась нам, но с легкостью согласилась принять помощь спонсора?
Ох, Дэн, временами ты такой наивный!
— Согласилась? Ты правда думаешь, что он спрашивал моего согласия? Пришел и поставил ультиматум, как всегда.
— Ты все еще влюблена в него, верно? — хмыкнул друг, покачав головой. — И это при том, что он никогда ничего тебе не обещал. Просто поразительно, как некоторым мужчинам это удается. Моя жена сердится, что я не могу найти место, и это при том, что я делал для благополучия своей семьи все возможное годами. А ему достаточно поманить пальцем, чтобы ты пошла следом, позабыв обо всем, включая собственную безопасность. Почему?
От слов Дэна я поежилась, потому что в них было больше правды, чем я думала. После разговора с Витом я едва нашла силы выставить его из квартиры. Мне ужасно хотелось притянуть его к себе, зарыться пальцами в волосы и раствориться в поцелуях. Только здравый смысл останавливал: я не собиралась капитулировать. То, что он признал свою зависимость от меня, — всего лишь маленький шаг навстречу. А мне нужно было больше. Намного. Намного!
Доктора, которого насоветовал мне мой спонсор, явно предупредили о необходимой лояльности к пациентке и соблюдении всех возможных мер секретности. Никаких карт, никаких лишних вопросов, все снимки уничтожить. К слову, едва взглянув на результаты тестов, доктор покрутил мою ногу и разрешил не пользоваться костылями. А дальше меня ждал неприятный сюрприз, так как при попытке опереться на ногу, я почувствовала острую боль и повалилась прямо на Дэна. Благо, тот никогда не позволял мне упасть.
В кольце знакомых, сильных рук я вдруг так ужасно разозлилась. Ведь если бы Дэн не ушел, ничего не было бы. Понимаю, что это эгоистично и мелочно, но — дьявол — неужто он не мог подождать до конца сезона? Адам дурак, но ведь друг подставил всех, включая меня. Отдал меня в лапы какому-то неудоумку, который лишил карьеры и себя, и меня. Сколько времени я буду разрабатывать ногу? За это время Маргарита запросто может получить главную партию следующего сезона! А я? Вернет ли моя нога былую гибкость хоть когда-нибудь?
— Не волнуйтесь, правильная физиотерапия, массаж, умеренные нагрузки, и вы обязательно сможете танцевать снова, — утешал меня доктор.
Я не сомневалась, что сделаю для этого все возможное, но как наверстать упущенное время? Возможности? Хромая к машине Дэна, я чувствовала себя не красивой молодой женщиной со временными затруднениями, а как минимум горбуном из Нотр-Дама и злилась-злилась-злилась. Хлопнула дверью так, что бывший премьер зло покосился на меня и раскрыл рот… но поддался инстинкту самосохранения и закрыл снова.
— Собираюсь пойти на закрытие сезона, — попыталась я спровоцировать друга.
— Не надо тебе это, — покачал он головой.
— Это еще почему? Должна же я знать, с кем буду бороться.
