– Отпустил, я сказала! – прошипела она так, что мороз прошёлся у меня по коже, а фиалковые глаза заволокло красной пеленой.
Очевидно, вместо того, чтобы успокоить её, я смогла добиться прямо противоположенного эффекта.
– Прости… я не хотел… – я мгновенно отпустила руку, будто обжёгшись обо что-то горячее.
Цварга криво усмехнулась и произнесла:
– Я была о тебе лучшего мнения. А оказывается, ты такой же, как все, – и скрылась в шлюзе.
Я ещё несколько секунд переваривала услышанное, прежде чем тронуться с места. Какой шварх на меня нашёл хватать её за руку? Зачем вообще погналась? Ладно, остынет, и, может, мне удастся с ней поговорить нормально. А ещё было бы неплохо выяснить у Ирэны и Арэны, что я сделала не так.
С этими мыслями я перешагнула порог шлюза, и меня практически вдавило в пол, как будто мой вес увеличился как минимум вдвое. Даже дышать неожиданно стало заметно труднее. Что за шварх тут происходит? Почему всё так тяжело?! С усилием переставляя ноги, я прошла по коридору и вошла в огромный просторный зал. Вдоль правой стенки в ряд выстроились кадеты, среди которых были и ларки, и цварги, и миттары, и даже пикси. Множество знакомых и незнакомых лиц одновременно. Кто-то узнал меня в лицо, Тамара и Дорина вновь помахали руками, Керри и Свэн сдержанно кивнули. Тройки вчерашних нападавших я не увидела, зато зацепила взглядом свидетелей моего позора. Стараясь на них не смотреть, мышкой прошмыгнула на полигон и встала в строй последней, сразу за Деборой. Она гордо задрала подбородок и сделала вид, что рядом с ней пустое место. Ну и ладно.
В зал вошёл капитан Стивен Валлуни. Сейчас он показался мне чуть крупнее, чем я его запомнила в баре «Три пингвина», а может быть, это обманчивый полумрак тогда скрыл комплекцию офицера, сыграв со мной злую шутку. Ведь недаром даже траск отступил тогда перед капитаном, не желая ввязываться в драку. Стивен хмуро осмотрел нас, ненадолго задержал взгляд стальных серых глаз на мне, а затем произнёс:
– Добро пожаловать на полигон, кадеты! Отныне все ваши тренировки по физической подготовке будут проходить в этом месте. Вижу, что не все успели добраться до места занятий вовремя. Очень жаль.
Именно в этот момент дверь открылась, и на пороге появилось двое растрёпанных пикси и один миттар. Все трое выглядели запыхавшимися. Явно спешили, не рассчитав, что придётся добираться так далеко.
– Тридцать отжиманий за опоздание и встать в строй, – отдал приказ капитан Валлуни, не оборачиваясь на вошедших. – Итак, на чём я остановился? Ах да, все тренировки будут проходить здесь. Вы, наверно, уже обратили внимание, что полигон вынесен от основного модуля станции, а чтобы попасть сюда, вам даже пришлось пройти через шлюз. Кто мне скажет, что это может означать?
В зале наступила тишина, которую нарушило лишь тяжёлое дыхание троих опоздавших. Я мысленно содрогнулась от наказания капитана. Сурово он. Не представляю, как можно отжиматься здесь, когда даже обычные шаги даются мне с таким трудом, будто бы на каждую ногу навесили по здоровенному утяжелителю.
– Что, ни одного мыслящего существа на целых два направления?! – возмутился капитан Валлуни.
– Сэр, я думаю, что полигон вынесен за пределы станции, чтобы удобнее было тренироваться, – произнёс какой-то ларк с боевого.
– Сорок отжиманий, кадет Горн! Разумеется, полигон вынесен отдельно, чтобы было удобнее тренироваться! Не ёрничать мне тут. Ну, кто ещё выскажет разумные предположения?
После того, как кадета Горна наказали, уже никто не хотел строить догадки. Я неожиданно поймала себя на том, что этот грозный капитан совсем не похож на того добродушного и подвыпившего мужчину с Зоненна, который спас меня из крупной передряги.
– Здесь столько народу и ни одного гуманоида, который имел бы мозги, а не кашу в голове?! – капитан Стивен был недоволен тем, что мы молчали.
Неожиданно слева от меня взметнулась чья-то рука.
– Да, кадет?
– Мне кажется, что полигон вынесен за пределы станции из-за технических особенностей этого сектора и специального оснащения.
– Имя?
– Дебора Даффи, сэр.
– Направление?
– Техническое, сэр.
– Что ж, хорошо, кадет Даффи, – кивнул капитан. – Ваша догадка верна. Что Вас натолкнуло на такие мысли?
– Притяжение, сэр. Оно здесь заметно сильнее, чем в общем отсеке. К тому же, Вы сами обратили внимание, что данный сектор соединён со станцией шлюзом. Это слишком дорогостоящая вещь, чтобы быть обычным соединением. Я полагаю, что это специальная состыковка между частями станции, на которых действует различная сила тяжести.
Меня как обухом по голове ударило, я невольно покосилась на цваргу с уважением. А точно же! Как же я сама до такого не додумалась! Это объясняет то, почему тут так сложно ходить… Шварх, да тут даже стоять тяжело! Опоздавшие кадеты, обливаясь потом и тяжело дыша, встали в строй. Причём шестирукие пикси, которым, казалось бы, упражнение вообще должно было выйти как щёлканье орешков, выглядели ещё более вымученными, чем миттар.
– Кадет Даффи получает «отлично» за применение мозгов на занятии по физической подготовке, – объявил капитан Валлуни. – Больше никто высказаться не желает?
Он обвёл взглядом строй. Все молчали. Я украдкой посмотрела на однокурсников и обратила внимание, что кое-кто из них незаметно для себя приоткрыл рты, кто-то заметно побледнел. Вот ведь шварх, неужели это всего лишь действие повышенной силы тяжести?!
– Я смотрю, в строю присутствуют трое кадетов с Танорга, – я даже вытянула голову и посмотрела туда же, куда смотрел капитан. Действительно, трое темноволосых накаченных парней со смуглой кожей стояли через пятнадцать гуманоидов от меня. – Эта планета всегда отличалась технологическими новинками. Что скажете?
– Сэр, мы полностью согласны с кадетом Деборой, – произнёс один, сделав шаг вперёд.
На лицах практически всех присутствующих читалось одно и то же выражение: «Мы что, разглагольствовать пришли сюда? Когда уже тренироваться начнём?»
– Ясно, – в голосе капитана прозвучало еле уловимое разочарование. – Тогда встать в строй, право-о-о, шагом…
– Капитан! – с удивлением я услышала собственный голос.
– Да, кадет Радонежский? – капитан обернулся ко мне, а его серые глаза уставились на меня с непонятной мне смесью чувств. – У Вас есть что добавить?
Все посмотрели на меня, как на самоубийцу. Перебить капитана, который явно был не в лучшем расположении духа, да ещё и сурово наказывал!
– Да, сэр! Я считаю, что помимо повышенной силы тяжести в данном отсеке ещё изменён состав воздуха. Я практически уверен, что на полигоне пониженное содержание кислорода.
– Что Вас заставило так думать, кадет Радонежский? – холод в серых глазах на миг сменился удивлением.
– Во-первых, состояние однокурсников. Одышка, частое дыхание, обильное потоотделение у тех, кто отжался менее пятидесяти раз. Во-вторых, всё тот же дорогостоящий шлюз, на котором Вы акцентировали наше внимание. Если бы дело было лишь в силе тяжести, то можно было бы обойтись более простым механизмом. Ну, и в-третьих, с Вашим наказанием легче справился миттар, чем пикси, хотя у последних нагрузка распределилась не на две руки, а на все шесть. Единственное, в чём миттар превосходит пикси в силу особенностей расы – система дыхания, так как у него есть и лёгкие, и жабры, а, следовательно, он может добывать больше кислорода из окружающей среды.
