– Рэй, но у меня нет документов… – я вжал голову в плечи, ожидая бурю эмоций, так как до сих пор я как-то не упоминал цваргу об этом моменте.
Реакция не заставила себя долго ждать.
– Как нет документов?! – возмутился цварг. – Какого шварха я узнаю об этом лишь сейчас? Почему ты не сказал мне раньше? Шварх! Ивар, ты сдурел путешествовать по открытому космосу без документов? А если нас остановит Межгалактическая Полиция, как я им объяснять буду, кто ты такой?!
Рэй очень редко называл меня по имени, и когда он так делал, я понимал, что дело действительно серьёзное. Чаще всего цварг снисходительно обращался ко мне – «пацан», иногда мог сказать «сладенький», в случае, если я на что-то слишком эмоционально реагировал, но по имени он меня не называл практически никогда.
– Рэй, но я не виноват…
– Неужели так сложно было, когда мы собирались с Захрана, захватить с собой документы?! Ты понимаешь, что если ты несовершеннолетний, то меня могут сослать на какой-нибудь астероид без инфосети до конца жизни, заявив, что я тебя похитил?! Тебе вообще есть восемнадцать или сколько там надо по Вашим дурацким захранским законам?
– Не знаю…
– Как можно не знать, сколько тебе лет? – вмешалась Даяна.
– Воробей, как слышно? Почему молчите? Сообщите позывной пилота и его водительской лицензии!
– Как можно быть настолько безалаберным, чтобы оставить свои документы на планете с синдромом Кесслера?! Я же ведь по-человечески дал тебе время собраться!
– Воробей, меня слышно?
– Я был о тебе лучшего мнения, пацан!
– Ты не знаешь даже сколько примерно тебе лет?
От воцарившегося гомона голосов я схватился за голову, не зная, на чьи вопросы отвечать. Несправедливые упрёки Рэя смешивались с неподдельным удивлением Даяны, а на фоне до нас пытался докричаться связной станции М-14. Даже Тикки от волнения стал шумно перетаптываться по моему плечу, ничуть не добавляя мне спокойствия.
– А вот так! – закричал я неожиданно, перекрывая всех разом. – Я рано сбежал из дома, потому что отец постоянно пил и бил меня! Да, я не знаю, сколько мне лет! О документах, когда сбегал, не думал, потому что было не до этого. Я даже понятия не имею, когда у меня день рождения!
В глазах вдруг резко защипало. Шварх! Рэй вынудил признаться меня. О причинах побега из дома я не рассказывал даже своему бывшему наставнику. Признаваться, что собственный отец тебя избивает, а ты настолько слабый и хилый, что не можешь дать отпор даже пьяному человеку, мне до сих пор было невообразимо стыдно. Я всегда комплексовал по поводу своей внешности и отсутствию мускулатуры в должном объеме. Мне всегда казалось, что если я стану космическим пиратом, то это меня начнут бояться другие люди, а не я их. Отчасти именно поэтому я мечтал о том дне, когда стану уважаемым разбойником.
– Ну-ну, пацан, не разводи сырость, – вмиг смягчился Рэй и похлопал меня по плечу. – Документы, в сущности, такая ерунда! Мы что-нибудь обязательно придумаем. Ну, а то, что у тебя опыта мало в управлении кораблями и есть пробелы в знаниях – я это устраню. Даю слово! Ты станешь лучшим пилотом в космосе! Да космофлот ещё локти себе грызть будет, что не они приехали и не вытащили тебя с Захрана лично!
– Правда? – я почувствовал, как слёзы текут у меня по щекам.
– Шварх! Конечно, правда, пацан! Я вообще-то слово дал, а мы, цварги, своих слов не нарушаем! – оскорбился Рэй.
Даяна молча обняла меня со спины и крепко прижала к себе. Её сладкий ежевичный аромат мгновенно укутал и успокоил. Я был искренне благодарен ей за то, что она не попыталась меня развернуть, и не видела моего зарёванного лица. Мне было откровенно стыдно за свою минутную слабость.
– «Воробей-19» как слышно?! Приём! – истошно заорали в динамик.
– Что будем делать? – тихо спросила Даяна.
– Делать будем то, что умеем лучше всего – импровизировать, – бодро заявил Рэй и нажал на кнопку связи. – Станция М-14, вас слышно! Прошу прощения, были помехи в связи. На борту три гуманоида. Видите ли, в качестве пилота от нас будет выступать захухря, а как Вы знаете, планета Захран не так давно вошла в Федерацию Объединённых Миров. Его документы, к сожалению, в данный момент находятся в космофлоте на переоформлении, но уверяю Вас, у нас очень опытный пилот с большим стажем…
– Захухря? – перебил голос из динамика. – Так это же планета с синдромом Кесслера…
– Вот-вот! Представляете, насколько хорош наш пилот?!
– Гм-м-м… Это, конечно же, впечатляет, но мы не можем допустить к гонкам пилота без лицензии и документов, Вы же понимаете, что это противоречит всем правилам организации соревнований. Мы делаем всё согласно букве закона…
– Как, Вы-таки не слышали о виртуозном пилотировании Ивара с Захрана?! – невежливо перебил Рэй. – Да как Ваши соревнования вообще могут называться честными, если Вы по липовым причинам не допускаете пилота, который вырвался из сектора заражённых бешенством горилломов на Альфе Центавра? Да он единственный, кто справился с управлением, когда более сотни других пилотов оказались бессильны!
– Ивар, справившийся с управлением на Альфе Центавра, говорите? – неуверенно произнёс голос.
– Да, посмотрите инфосеть! О его невероятном таланте знает вся Тортуга! Право, я сомневаюсь, что нам вообще стоит рассматривать М-14 как потенциальные аэрогонки, на которых не стыдно будет выступить. Если уж Вы ничего не знаете о таких пилотах, как Ивар с Захрана…
Я отчаянно дёргал Рэя за рукав его пальто, но он совершенно не обращал на меня внимания. Какой, к шварху, виртуозный пилот?! Да меня раскусят ещё раньше, чем я пристегнусь в кресле управления! Кибергонки на виртуальном экране – вот то, к чему я привык, а никак не настоящий кросс на планете с неизвестной мне силой притяжения и нехилым таким риском потерять корабль! Зачем он меня так нахваливает?!
– Простите, а Вы кто? С самим Иваром я могу побеседовать?
– Я личный секретарь Ивара. Поймите, с моим нанимателем последнее время хотят поговорить все кому не лень, бесплатно выцыганить очередное интервью, после чего продать его в местный цифровой журнал и заработать на этом целое состояние. Именно по этим причинам Вам придётся разговаривать со мной, а не с Иваром, – высокомерно заявил Рэй, коварно подкинув голосу по ту сторону динамика идею о том, что моё участие может принести популярность М-14 и повысить ставки.
– Гм-м-м, что ж, ради такого аса, как Ивар с Захрана, мы, пожалуй, сделаем исключение. Можете не переживать на счёт номера лицензии, я внесу пометку, что документы на переоформлении. Швартовку разрешаю. Ваш стыковочный шлюз номер шестнадцать.
Рэй отпустил кнопку связи со станцией М-14.
– Ну, как я его? Я же говорил, что что-нибудь придумаю, – он довольно потрепал меня по плечу. – Давай, пацан, теперь твой ход! Надо пришвартоваться так, чтобы не разнести им пол-отсека, а то неудобно получится. Справишься?
