— На свидание? — улыбнулся из вежливости.
На соседке было темно-синее платье с блестками, так что версия была вполне себе.
— На подработку, — вернув мне улыбку, указала на кейс с инструментом, прислоненный к стене, пока руки девушки были заняты закрытием входной двери на три замка (казалось бы, что красть в двушке, где, кроме Кати, живут выпивохи?). — В клубе играем.
Ага, не только я в темное время суток зарабатываю на жизнь.
— Успешного вечера, — пожелал со всей искренностью.
— Спасибочки! — скрипачка победила тугие замки, подхватила футляр и помчалась в сторону лифта.
А я наконец-то ввалился к себе, чтобы выпить с "родными" нечистиками чаю. Точнее, на чай с десертом налегали овинник с парадником, я больше говорил. Пересказывал события вечера, слишком насыщенные, чтобы мне одному "переваривать" пережитое. Поделить на троих — в самый раз получится.
Они меня дослушали. Морщились, порывались перебить, но дотерпели до финального: "И вот я дома".
— Не ве-рю! — запальчиво тряхнул шевелюрой Мал Тихомирыч. — Судные дьяки сдать ведьмам тебя не могли. Никак не могли, Андрей!
— И тем не менее, — мне и самому не нравилось происходящее.
Манул ударил хвостом по подоконнику, где он привычно уже обосновался для чаепития.
— Нет! — упрямо мотнул головой малорослик. — Не по заведенному порядку такое, не может такого быть.
— В дверь никто не ломился, — поразмыслив, веско обронил Кошар. — Не стучал, не звонил. Знай Злата твой полный адрес, неужто поленилась бы на лифте прокатиться?
— Скажи, — пытливо заглянул мне в глаза парадник. — Ведьма прям так сказала: ищейки дали твой адрес?
Я честно припомнил.
— Почти, — признал незначительное несоответствие. — Я спросил про адрес, они ли его им сказали. Ведьма ответила… — тут я осекся. — Ведьма ответила, что ищейки одного не ищут, а насчет другого рыщут.
— Вот! — вздернул указательный палец к потолку Мал Тихомирыч. — Вот оно! Говорил я, что не может такого быть!
Я подвис. Выходило: сам придумал, сам поверил, когда разубеждать не стали?
— Мы можем прояснить этот… момент, — скривившись, я потянулся за мобильным; номера подполковника Рыкова в списке контактов я не имел, но Крылов из той же конторы. — Сергей? Извиняюсь за поздний звонок.
— Ничего, — ответил служивый. — Не так и поздно.
— Мне бы прояснить одну неловкую ситуацию: к моему дому пришла с обвинениями и угрозами ведьма, — говоря, я поглядывал на парадника, по-прежнему покачивающего в знак неверия головой. — Она решила почему-то, что я убил Дарью Ивановну.
— Стоп! — прервал меня Сергей. — Она назвалась? Пришедшая? Аргументировала обвинения?
— Назвалась Златой, — откликнулся, скрипнул зубами, готовясь спрашивать неприятное. — Аргументов не привела, только угрозы. Суть вопроса: как ведьма вообще на меня вышла? Ваша служба причастна к ее появлению?
— Нет, — твердо озвучил Крылов. — Ведьма еще там? Рядом с тобой?
— Изволила удалиться, — уверенности во мне после этого простого и емкого "нет" изрядно убавилось.
— Андрей, мне нужно немного времени, чтобы разобраться, — зато в голосе служивого уверенности было, хоть отбавляй. — Перезвоню.
— Вот те раз, да? — оживился парадник. — Вот те два: ведьма клятву Луной с тебя спросила? Не спросила.
— Бо с людишек не берут ее, — вставил свое соображение Кошар. — Посуди: что сделала ведьма? Наколготила да свинтила. Так с равным не поступают. С человечишкой же можно и так. Те Луны не слышат, не внемлют, зато их пронимает, когда устрашат.
Ко мне вернулось ощущение, испытанное в доме Палеолог: то, когда я себя чувствовал полным болваном. Если так посудить, меня раскачали на эмоции рисунком, потом попытались взять на испуг. На мой прямой вопрос ответили так, что я сам додумал ответ. С испугом не зашло, зато с эмоциями — вполне.
Затрезвонил мобильный. Крылов — сверился я с экраном.
— Андрей, — серьезно обратился ко мне служивый. — Заверяю тебя со всей ответственностью, что никто из сотрудников отделения, штатных и внештатных, не разглашал какой-либо информации о тебе Ковену. Ни личных данных, ни о том, что ты стал свидетелем в деле. Отделение, а также все смежные службы и сотрудники, не причастны к возможной утечке информации. Мое в том слово. И слово Семена Ильича.
— Рад слышать, — выдавил, окончательно признав свою неправоту. — Несказанно рад.
— Кроме того, я уполномочен сообщить тебе некоторые детали расследования, — казенно ронял слова младший лейтенант. — После того, как мы обследовали дом и участок, Ковен получил разрешение провести ритуал. Поиск и распознание. Не могу озвучить всех подробностей, но вывод — могу и озвучу. Дарию Берегову убил человек. Не кто-то из мира Ночи. Это все.
Я сбросил звонок. Молча уставился на сияющего парадника, явно услыхавшего все до словечка.
— И что получается? — спросил я вслух.
Не нечистиков, скорее, себя.
— Подумай: вы многажды наезжали в загородное владение, — подключился к вразумлению меня овинник. — Вы соседствовали с ведьмой Дарией. Тебя видели, знали, что ты — соседский ребенок без дара. Твоего родителя знали в мире Ночи. Отчего б и родителю о мире Ночи не знать? Как и поделиться знанием с отроком.
Кивнул, отчасти соглашаясь. Как было сказано Златой об уводимом ребенке? "Так, какой-то пацан". У родителя осведомиться, знал ли он о мире Ночи, я не могу. Как в ближайшее время и родительницу не спрошу. Этот ее Париж, будь он неладен…
— И как тогда они меня нашли? — раз уж нечисть прозорливее меня, пусть поломают головы и над этим. — И с чего вообще приплели к делу?
— Сам сказал: могли соседи заметить в день визита, — сделал лапкой шерстистый. — Ритуал мог показать твои касания. А как нашли: дороги небесные для сорок все открыты. Иском искать — искомое брать.
Это был вечер весомых ударов по самооценке.
— Мотив? Повод? — понесло в другой край меня. — Чего ради бы мне убивать тетку Дарью? Типа: мальчик соседский узнал, что тетя за забором — ведьма, и пошел ее казнить? Это же бред.
— Тебя и шугнули одними словесами, — поддел меня Кошар. — Одно то свидетельствует: наговорил ты на сыскарей. Они-то тебя знают, как огневого владыку. Не как соседского мальчика.
Я только рукой махнул. Меня бросило в очередную крайность: в ту, где важно было не почему, а как. Ведьма же должна быть как-то более защищенной, чем обычная женщина. Даже если она дома, на своей территории. Особенно, если она дома, на своей территории.
— Как с шишкой Феди Ивановны? — высказал вслух наиболее адекватное соображение. — Чтобы ведьму убить человеку, надо же постараться, так?
— А вот этому — верю, — парадник прекратил сиять от осознания своей правоты. — Голыми руками ведовку не взять.
