– Так мы уже, господин?! Переход выполнен успешно, все модули, оставшиеся на борту, функционируют исправно. Жду ваших дальнейших приказаний, капитан.
– Уже? – Не заметивший самого факта перехода Игорь недоверчиво покрутил головой: – Это вот так просто? Без спецэффектов? Ну там дрожи корпуса, сияния вокруг, ряби на экранах.
– Эффектов хочешь? Ну так я тебя ими обеспечу, – пообещала Ролаша, голосом полным издевательски утрированной заботой: – В следующий раз так разрядом шарахну – всё будет. И цветные круги перед глазами и затмение сознания и…
– Спасибо, не надо, – сглотнул Маслов, прекрасно понимая, что напарница может всё это легко организовать: – Вы мне вот что скажите. Ролаш? Два-Семь? Мы по ним, – вытянув руку он поочерёдно показал на дронов, принявшихся по дуге облетать планеты: – Шарахнуть по ним чем-либо можем? Так чтобы – бах! И в пыль?
– Поздно! – Потянувшийся к экрану шарик заметался из стороны в сторону: – Сам смотри – они начали распылять вирус!
Дроны, по широкой дуге облетавшие планеты, вдруг разом, словно учуявшие жертву гончие, рванули вниз. Оставляя за собой длинные, блестевшие как изморозь, хвосты они рушились на поверхность стремясь как можно быстрее засыпать освободиться от своего груза.
– Огонь! Два-Семь! Чего ждёшь?! – Дёрнулся в кресле Игорь, но тон корабля был спокоен и печален: – Я ничего не могу поделать, господин. Объекты слишком близки к планетам – любое моё воздействие приведёт к катастрофе, последствия которой будут равнозначны воздействию вирусов.
– И пусть! Главное эту заразу уничтожить! Бей!
– Мы не сможем её уничтожить, Игорь, – подключилась к разговору Ролаша: – Вирусы уже начали падение на планету – даже если мы и разорвём их на части – я про сами миры, то оторванные куски будут заражены. Чтобы мы не сделали, результат один – зараза Энфов на свободе. Единственное спасение – закинуть планеты на звезду, но у нас, – шарик грустно качнулся из стороны в сторону: – Просто нет таких мощностей.
– Она права, – вздохнул Два-Семь: – Я всего лишь рейдер. Был бы линкором или звёздной крепостью – тогда да. Извините хозяин, но здесь я бессилен. Куда пойдём?
– Куда… – Эхом повторил Маслов, наблюдая как дрон, влетевший в верхние слои атмосферы окутало огненной пеленой: – Куда… А они не сгорят? – Кивнул он на разгоравшееся свечение: – Может сами того?
– Я бы на это не рассчитывала, – шарик, словно с того было довольно увиденного, спрятался в своём гнезде: – Энфы не дураки и наверняка продумали этот момент. Уходить надо. И не потому, что нам что-то грозит, нет, мы-то в безопасности. Я о других, об уюсах и кхарках.
– Думаешь, если мы их предупредим, то что-то изменится? – Откинувшись в кресле, Игорь принялся барабанить пальцами по подлокотникам: – Эту проблему, – оторвав одну руку, он махнул ей в сторону экрана: – Решить смогут только те, кто всё это замутил. Но вот лететь в Проклятый Квадрат мне что-то не хочется. Да и не помогут они. Им-то что? Они же – энергетическая форма жизни, и вирусы эти, как я понимаю, мимо них пройдут. Чихать он на них хотели.
– Ну не скажи, – не согласилась с ним напарница: – Сами Энфы – да. Могут и почихать. Но ты забыл о планете. Не станет Дома и что тогда? Нет энергии, нет тел, нет, в конце концов, всех накопленных знаний. Не думаю, что подобное, лишённое комфорта существование, придётся им по вкусу. Два-Семь? Как думаешь – может нам и вправду стоит вернуться?
– Ты права и не права одновременно, – произнёс он в ответ: – Права в том, что для Энфов лишение привычного комфорта подобно смерти. А не права… Ты забыла с какой лёгкостью они играют с пространством. Не спорю, что соорудить пространственную улитку вокруг Дома будет просто. Но когда у Энфов не останется выбора – сделают. Поднапрягутся, пожертвуют малым, но сделают так, что вирусы, как бы не старались, как бы не стремились на запах пищи, не достигнут их мира.
– Закуклятся и будут сидеть в своём мирке, носа наружу не высовывая? Так скучно же, – покачал головой Игорь: – Самим себя в тюрьму посадить – вот что это такое.
– Это для тебя подобное равно тюрьме, – не согласилась с ним Ролаша: – А они привычные. Если забыл, то только ничтожная их часть ещё не растеряла интереса к происходящему в кольце. Остальным и в Сообществе хорошо.
– Ты права, – вздохнув, Маслов решительно тряхнул головой: – Два-Семь! Я решил. Идём к центральному миру уюсов. Предупредим. Затем – к кхаркам. По крайней мере, – он кивнул, соглашаясь со своими словами: – Моя, или наша, совесть будет чиста – мы их предупредим, а дальше уж пусть они сами. Чай не маленькие.
Переход до мира «Где Взял Начало Великий Полёт» – именно так, длинно и пафосно уюсы назвали свою Родину, занял, как и прошлый раз, доли секунды.
Пространство в иллюминаторе перед Игорем просто сморгнуло и раз – вместо вида обречённых планет перед ним раскинулась двойная система. Две белые звезды – гигант и карлик, неутомимо бегавший вокруг своего сюзерена, были окружены свитой из десятка планет, меж которых, словно связывая их яркими нитями сновали сотни, если не тысячи кораблей.
– Оживлённое местечко, – пробормотал Игорь, разглядывая царившее в пространстве оживление: – Что-то я не догоняю – здесь Стражей нет? Садятся на планеты, взлетают, будто им законы не писаны!
– Стражи здесь есть, – Два-Семь увеличил изображение одной из планет – светло песочного цвета шарик, чью поверхность покрывало множество скальных массивов: – И законы едины во всём Кольце, без каких-либо исключений.
– Но… Не туристы же они все?!
Именно в этот момент камера придвинулась ещё ближе, и он явно разобрал крохотный квадратик типового грузовоза тяжело поднимавшийся прочь от планеты: – Вот же! – Привстав, Игорь ткнул в него пальцем: – Явно не порожняком идёт! И как это?
Камера чуть сдвинулась и в поле зрения вплыли прямоугольнички плантаций с проложенными меж ними каналами.
– А это как? Уверен – если мы подлетим ближе, то увидим и тех, кто всё это обрабатывает, собирает и всё такое.
– Хозяин желает оказаться ближе? – Подал голов Два-Семь и прежде чем руки человека коснулись консолей управления, планета, бывшая прежде не крупнее горошины, резко увеличилась в размерах, заняв почти весь передний иллюминатор.
– Чёрт! – Только и смог выругаться Маслов, убирая руки от пульта: – Два-Семь! Я сам хотел долететь! Пилотировать умею, чего ты?
– Господину нет необходимости утруждать себя подобными мелочами, – если бы у него были плечи, то корабль несомненно бы пожал ими: – Право – это такая мелочь, не стоит вам, капитан, забивать себе голову подобным.
– Он прав, – поддержала корабль Ролаша: – А голову ты лучше вот этим займи, – выскочивший из гнезда шарик качнулся в сторону планеты: – Посмотри, насколько изящно уюсы обошли запреты Стражей.
Над поверхностью планеты плыла решётчатая платформа. Картинка увеличилась, давая детальный обзор и Игорь смог рассмотреть её во всех деталях.
