– Падежей, склонений здесь нет, – убрав картинку, задумчиво произнёс шарик: – То бишь, всё общение будет построено на самом примитивном уровне.
– Я работа делать, ты давай деньги? Так?
– Моя твоя понимать. Согласие, – кивнул шарик и перешёл на более литературный язык: – Теперь хоть общаться нормально сможем, да и задания яснее станут. Согласись? Ценный подарок нам эта птичка дала.
– Ну, раз так, то что там написано? – крутанул пальцем Маслов, указывая на экран.
– Перевожу, – торжественным тоном провозгласил Нап: – Задание. Запуск. Железо. Стекло. Небо. Смотреть. Награда. Восемь тысяч оплата.
– Ясно. Запустить телескоп. Что ещё?
– Планета. Опасность радиация.
– Радиоактивная. Ещё что?
– Благодарность, Странник, уверенность победа, ожидание.
– Спасибо Странник, ты справишься. – Перевёл на нормальный язык Игорь: – Ладно. Ответь ему – что мы тоже надеемся на успех и что немедленно приступаем. Пусть деньги готовит.
Дождавшись, когда шарик прощелкает средней длины фразу, он встал и коротко поклонившись внимательно слушавшей его чириканье птице, двинулся прочь. Огибая кусты, он настраивался на очередные провокации, заранее ожидая атаку примолкшего птичьего базара.
Однако… Платформа была пуста.
От шумной, на все лады гомонящей толпы не осталось и следа.
– И куда они все делись? – Отойдя от растений на пару шагов он остановился и покрутил головой, опасаясь новой пакости пернатых.
Беззвучно выплывшая из-за колонны фигура была сильно выше его роста, но приметив толстый хвост, нервно молотивший воздух, Игорь несколько расслабился, а когда на нём сверкнули колечки, вдетые на манер пирсинга, и вовсе убрал руку с рукояти ножа.
– Хыыр! – Задрав подбородок вверх он провёл по шее большим пальцем: – Хыыр, га кхарх!
– Га Иг! – Повторил его жест ящер, сбрасывая с головы капюшон: – Ин га Иг!
– Что нехорошо? – Удивлённо переспросил Маслов и чертыхнувшись перешёл на язык рептилий, сверяясь с высветившимся на стекле шлема куцым словариком: – Ин га?
– Ришша уюс ин га!
– Говорит, что уюсы – плохие, – торопливо перевёл Нап, но Игорь только отмахнулся – язык кхархов был прост, да и их знакомец, понимая с кем имеет дело, говорил четко и медленно, облегчая понимание.
– Уюс ин га! – кивнул он и добавил, мешая Русские слова с местными: – Уюсы, они да, ин га стопроцентные, вот кхархи – совсем другое дело. Кхарх га! И Хыыр га!
Уловив интонации и опознав в этом потоке звуков знакомые, правильные, с его точки зрения слова, кхарх дёрнул хвостом, отчего колечки издали тонкий звон, и протянул к Игорю лапу, медленно разжимая кулак.
На его ладони лежало небольшое кольцо. Небольшое, конечно, с точки зрения ящера – тому же Маслову оно могло заменить браслет, возникни у человека такое желание. Красноватого металла, матово блестящее, с сеточкой, заполнявшей её середину оно лежало посреди чешуйчатой ладони, ожидая нового владельца.
– Га Иг! Кад кха! – Встряхнул он рукой подбрасывая артефакт вверх словно монетку: – Иг!
– Бери, тебе отдаёт, – прошептал, спрятавшийся в своём гнезде шарик.
Стоило только кольцу оказаться в его руке, как повторилось тоже самое, что было и с ДНК-сканером. Погрузившись в ткань костюма, колечко шустро проползло к плечу, перескочило за спину и ранец, отмечая присоединение нового устройства, коротко пискнул, начав процесс подключения.
– Ну не супер, но всё же, – подал голос Нап сразу после сигнала: – Универсальная защита от внешних факторов. Категория «Вэ», синяя рамка, короче. Лучше нашей, но не супер.
– На халяву-то? – Не зная, как выразить благодарность, Игорь поспешно провёл пальцем по горлу: – Га Хыыр!
– Га Иг! – Повторил его жест ящер: – Ришша уюс ин га! Ин га! Ин га!
– Говорит, что ты хороший, а вот уюсы плохие, очень плохие, – начал было говорить Нап, но Хыыр, посчитавший к этому моменту свою миссию исполненной, молча развернулся и хлеща хвостом из стороны в сторону, быстро удалился, вновь закутавшись в свой плащ.
– Да я как бы понял, – вздохнул Игорь, провожая кхарха взглядом: – Я не понял другого – чего это он взял и за просто так нам подарок сделал? Не за красивые глаза же?
– У тебя шлем затемнён, какие глаза?! Не мог он их увидеть. Я так думаю, почувствовал он, что с тобой, то есть в тебе, присутствует частица Высшего разума. Ну и решил таким образом выразить своё почтение. Мне, разумеется.
– Слушай, Нап, – сделавший несколько шагов к лестнице человек резко остановился: – Если ты ещё не понял, то я повторю. Ты. Меня. Достал! Мы напарники, партнёры. Забыл? Да – ты мне полезен, но вполне и без тебя обойдусь! А ты? Ты без меня – что? Да ты даже с места сдвинуться не сможешь! Прекращай!
– Нечего на меня свою злость к уюсам вымещать! – Неожиданно сорвался шарик: – Я что? Виноват, что с тобой оказался?! И да – я превосхожу тебя! Это факт! Хватит меня попрекать – не моя это вина!
– Твоя, не твоя, но меня это достало! Только и слышу – варвар, дикарь, тупица!
– Но так и есть!
– Да пошёл ты!
– Не злись, – тон шарика смягчился: – Игорь, мы оба не виноваты, что оказались вместе. Ты-то хоть помнишь кто ты, а я и этого не знаю.
– Память не вернулась? – Подойдя к перилам, облокотился на блестящие поручни Маслов: – Я думал, что ты всё вспомнил.
– Нет, – выдвинувшись на своей ножке наклонился вниз Нап: – Есть обрывки, но там всё как-то смазано. Знаю, что был чем-то, или кем-то большим, мощным, великим. Знаю, что мне служили… Или поклонялись? Не знаю, – качнулся он из стороны в сторону: – Зыбко всё как бы. Стоит сконцентрироваться – плывёт. Но то, что мы вместе – это не просто так. Я это знаю.
– А зачем? Зачем нас вместе свели, это знаешь?
– Нет, – вздохнув, шарик втянулся в гнездо: – Этого я не знаю. Не знаю, но очень хочу выяснить!
– Выясним, – развернувшись лицом к окнам магазинчиков, вытянул руку Игорь, показывая на освещённые окна: – Давай к делу. Деньги у нас есть, что покупать-то будем?
Он остановился, когда до прилавков магазинчиков оставалось не более метров десяти.
– И чего стоим? – Тотчас подал голос Нап: – К первому давай, ну где оборудование для костюма продают.
– Думаешь? – Покосился на призывно желтевшее окно Маслов: – Может лучше для корабля чего купим? – Кивнул он на тёмно-синий, практически фиолетовый проём: – Ну там пушку помощнее, или броню? Движки, в конце концов? Чтобы удирать, если расклад не наш, сподручнее было? – Последнюю фразу он произнёс, рассчитывая на если не трусость, то на осторожность своего напарника. Но, как тут же выяснилось, этот удар пришёлся в пустоту.
