– Умник, блин! Скажи лучше лететь-то нам куда?
– Есть мнение, невозмутимо продолжил Нап: – Что такие планеты – это недоразвившиеся до конца звёзды. Не успели набрать необходимой хотя бы для карлика массы и теперь обречены существовать как обычные планетоиды. Но твёрдых доказательств такой версии нет.
– Рулить куда?!
– На этом будем считать наш ликбез завершённым. Игорь!
– Чё? Вспомнил где обсерватория?
– Я и не забывал, но как можно быть таким нелюбопытным?! Вокруг тебя простирается огромная непознанная вселенная, а ты, вместо того чтобы черпать познания из открытого перед тобой кладезя мудрости, всё одно талдычишь – куда, да куда! Туда!
На поверхности планеты зажглась яркая звёздочка и Игорь, не успев подобрать достойного ответа, молча наклонил нос корабля, нацеливая его на искорку.
– Стыдно, напарник! – Понял его молчание как признание правоты своих слов шарик: – Я же не просто так! Я же для общего блага стараюсь! Вот вернёшься ты, мы домой – а что ты рассказать друзьям сможешь?
– Лучше, если ничего, – вспомнив процедуры допросов, через которые ему пришлось пройти после своей первой вылазке за Портал, вздрогнул Маслов.
– В корне неверно! – Возмутился таким ответом его напарник: – Первоочередная задача любого разумного – не только развиваться самому, но и делиться своими познаниями с другими!
– В корне, говоришь? – корабль уже снизился почти до земли, и Игорь вёл его над песчаными дюнами, за которыми, возвышаясь над непривычными глазу кронами деревьев виднелся шарик обсерватории.
– Это ты прав… – Прикусив губу, он проскочил под огромным изогнутым корнем местного дерева: – Корни… Это да… Важно.
– Выше бери! – Запоздало испугался Нап, но пилот только хмыкнул, довольный проделанным трюком.
– Не боись, – поставив космолёт на крыло, он юркнул в щель между корнями: – Всё под контролем!
К счастью для нервов шарика заросли быстро кончились и сбросив скорость до нуля, Игорь повесил корабль перед серой громадой обсерватории.
Несмотря на то, что здание было возведено по типовому проекту, вернее сказать – по его мотивам, размеры этого сооружения явно превышали стандарт.
Выбравшись из кабины и потягиваясь, Игорь задрал голову, отыскивая взглядом шарик, как и у его сканера защищавший нежное тело антенны.
– Высоко, однако… – пробормотал он, разворачиваясь к деревьям, застывшим метрах в тридцати от места посадки.
Вот только – застывшим ли?
Казавшиеся неподвижными стволы и ветви жили своей жизнью. Раздувались и опадали стволы, проталкивая к своим вершинам какие-то, скрытые красноватой корой, сгустки. Пульсировали, дрожа как от ветра ветви, высвечивая на своих пальцах зелёные прожилки, а один из корней, гораздо меньшего размера чем те, под которыми так лихо провёл свой корабль пилот и вовсе решил ожить, возжелав сменить место. Издав протяжный стон корень выскочил из желтоватой, похожей на глину почвы и поднявшись вверх, воткнул тонкое, но острое окончание в грунт метрах в трёх от старого расположения. Судя по всему, такое решение оказалось удачным – раздуваясь и сжимаясь он погнал к стволу округлости своей добычи.
– За грибами я, пожалуй, не пойду, – провожая взглядом исчезавшие в толстом стволе вздутия, покачал головой Игорь: – Да и какие тут грибы… Их, наверное, вместо ночника ставить на тумбочку можно.
– Не стоит, – покачнулся на своей ножке шарик: – Мигом лучевую болезнь схватишь. Уровень радиации здесь такой… такой…
– Я понял. Высокий.
– Выше высокого. Защита держит, но учти – прогулки здесь более минут сорока, опасны.
– Принято, – отвернувшись от деревьев, Игорь двинулся к зданию: – А по остальным параметрам?
– В остальном, можно сказать, норма, – крутанулся вокруг оси шарик: – Давление среднее, температура вполне комфортная – около тридцати, влажность, правда около нуля, но нам это безразлично. Запасы воды полные. Так… Что ещё? Флора и фауна – бедная. Стражей мало, их активность – низкая… Ммм… Освещение хорошее, ветра нет, опасностей в виде бурь, ураганов и всяких разных тайфунов – в ближайшее время не ожидается. Есть, правда, выброс активной пыли, но далеко от нас – в ста с хвостиком, километрах.
– Далеко… это хорошо, – задумчиво произнёс Игорь, задирая голову к пепельному небу: – А освещение, мы же далеко от звезды, то есть – звёзд, оно откуда? Химическое? Как на той, кислотной?
– Молодец, что сориентировался, – довольно качнулся шарик: – Ход мыслей верный. Нет, здесь похоже, но не так. Радиация ионизирует верхние слои, вот они и дают свет.
– Понятно, не совсем тупой. Что у нас по заданию – вломиться внутрь и запустить системы?
– Не совсем, но близко. Так… Первое. Прибыть на планету.
– Есть! – Палец Игоря нарисовал в воздухе галочку.
– Второе – найти обсерваторию.
– И это готово, – повторил он свой жест.
– Третье. Проникнуть внутрь использовав код. Код передан с заданием. Примечание – по возможности не применять силу – внутри чувствительное к сотрясениям оборудование. Дальнейшие пункты скрыты и будут разблокированы для просмотра после выполнения предыдущих.
– Пошли, вон пандус виден, – махнув рукой в сторону видневшейся за округлым боком строения пластины, Маслов не спеша двинулся вперёд.
– Вводи! – Красиво поведя рукой указал он на перемигивавшийся огоньками наплыв замка.
– Ввожу… Протокол открыт, это уже хорошо… Передаю основную часть, – принялся описывать свои действия шарик: – Основной код принят, перехожу к контрольным суммам. Передаю… Передаю…
– Ну что? Передал? – Положив ладони на панели дверей Игорь попытался их разжать, но те словно вросли в проём.
– Ты код, вторую часть, передал? – Отступив от двери, Маслов принялся осматривать стыки: – Нет, вроде не приржавели… Так что с кодом, Нап?
– Вторая часть принята, отклик-подтверждение получен, но…
– Что но?
– Замок синий, видишь?
Огонёк на замке и вправду сохранял свой цвет, демонстрируя полнейшее пренебрежение к введённым кодам.
– Такое может быть, только если его изнутри заблокировали, – пояснил шарик: – Все коды верны и приняты.
– Хочешь сказать, что внутри кто-то прячется? – Пистолет сам собой прыгнул в ладонь человека: – Сейчас проверим, кто там такой умный.
– Не стреляй! Забыл?
– Там сказано по возможности. Ты иную возможность видишь? Я нет.
– Да погоди ты. Выстрелить всегда успеешь.
– Это да. Но скажи – нам внутрь надо? Надо. Так что, – отступив, Игорь вновь поднял пистолет.
– Давай сначала окрестности осмотрим.
– А зачем? Вот вход, обычно, именно через него и попадают внутрь. Окон здесь нет, – указал он пистолетом на гладкие, без каких-либо отверстий, стены: – Уюсы же не летают? Или летают?
