Делать было решительно нечего, и он уже было решил вернуться к стене пещеры, дабы продолжить её роспись, увековечивая факт своего пребывания здесь, как его внимание привлекла небольшая расщелина, темневшая в скале за кормой корабля.
Когда-то на этом месте красовалась широкая каменная арка, но осколок скалы, обрушившейся вниз, плотно запечатал горло прохода, оставив только небольшой проход. Ему не хватило самой малости чтобы отделить одну половину пещеры от другой и Игорь, осторожно, держа пистолет наготове, заглянул за край проёма.
К его немалому облегчению, там было пусто.
Покрытый песком пол пещеры клонился влево и на его поверхности Маслова на ожидали ни готовые к бою Стражи, ни страшного вида монстры, привлечённые шумом посадки его корабля.
Немного расслабившись, он убрал пистолет и боком, иначе теснота щели не позволяла, протиснулся сквозь дыру.
Эта половина пещеры ничем особенным от той, где остался его корабль, не отличалась.
Тот же серый камень стен, поскрипывавший под ногами песок, Игорь уже намеревался вернуться на свою половину, когда в сумраке, у дальней стены, в самом низу склона, что-то блеснуло.
Неяркая вспышка света повторилась, затем ещё раз и, спустя почти ещё десяток секунд – ещё.
– Видела? – Нацелив пистолет в ту сторону, почему-то шепотом пробормотал он: – Надо посмотреть.
– Надо? Так иди, чего встал, – фыркнула Ролаша: – Только я бы не пошла. Маяк это. Кто-то тут до нас был. Вот и поставил. Скорее всего сверху свалился, – выскочив из своего гнезда шарик качнулся в сторону заваленной обломками арки: – Там поставили, а потом он сюда упал, когда рухнуло всё. Ничего интересного – возвращайся-ка ты лучше на корабль. Перекусишь, я тут кое-что новое придумала, выспишься, а там, глядишь и стражам сновать надоест – дальше полетим.
– И тебе не интересно? – Загребая ногами песок он двинулся к маячку: – Оставили не пойми, когда. Древность же. Может его в музей сдать удастся.
– Модели маяков не менялись уже более четырёх тысяч лет, – вздохнув на его упрямство принялась занудствовать его спутница: – И даже если этому именно столько, что маловероятно – батареи больше трёх-четырёх сотен не держат, то ничего ценного в нём нет. И даже ты, да-да, именно ты, можешь, при наличии ресурсов собрать подобное устройство. Работающее, исправно посылающее сигналы и абсолютно, в нашей ситуации, не нужное.
– Старая ты, – перебил её излияния Игорь. Песчаный склон закончился и он, радуясь, что на смену засасывающему ноги песку пришёл твёрдый камень, двинулся вперёд: – Старая и занудная, – добавил он, наклоняясь перед каменным козырьком, за которым виднелся цилиндр маяка с моргавшей на верхушке лампочкой.
– Это я-то старая?! – Предсказуемо возмутилась Ролаша: – Да я…
– Тшшш… Смотри!
В каменном кармане, привалившись спиной к телу маяка, сидел человек.
Вырвавшийся из шарика луч света ударил в низкий потолок и Маслов, от неожиданности вздрогнул.
– Я и не знал, что у тебя фонарик есть, – скрывая своё смущение пробормотал он, опускаясь на одно колено перед телом. То, что человек был давно мёртв он понял сразу. Об этом говорили и безжизненно упавшие вдоль тела руки, и голова, склонённая на грудь, и пробитая, рваная во множестве мест, одежда. Поймав себя на этой мысли, Игорь на миг оторопел – на погибшем не было скафандра, костюма, если говорить по-местному, и то, что человек обходился без него, шокировало не менее, чем сама находка.
– Странник, – не дав свету вздрогнуть, шарик склонился к телу: – Погиб давно… Лет двести пятьдесят – двести семьдесят.
– Это ты по нему, по его виду определила, – Протянул к трупу руку Маслов, избегая, однако его касаться.
– Нет, конечно. По маяку. Вернее – по остаткам энергии в накопителе. Тело-то чего смотреть – мертво как камень, – хмыкнула Ролаша: – Ничего интересного. Пошли отсюда.
– Как это – ничего? Он же без скафандра, видишь? – Переборов себя он осторожно коснулся кончиками пальцев плеча погибшего и тут же отдёрнул руку – ткань куртки, стоило только ей испытать на себе его лёгкое прикосновение, пошла трещинами, осыпаясь вниз пыльными хлопьями.
– Я же говорю – древность. – Пренебрежительно качнулся шарик, вновь без ущерба освещению: – Ничего интересного. Прах к праху, короче. Пошли.
Свет над головой Игоря сморгнул и принялся медленно затухать, словно намекая, что пришло время оставить покойника наедине с вечностью.
– Погоди, – ниже плеча что-то матово блеснуло, но тускнеющий свет не позволял разобрать детали и Маслов, недовольно буркнув: – Света прибавь, – склонился над Странником.
– И охота тебе в хламе копаться, – в тон ему пробурчала Ролаша, сызнова рассеивая темноту: – Костей, что ли не видел?
– У тебя хоть чуть-чуть уважения есть? – Покачал головой Игорь: – Это, всё же, мой соплеменник. Был.
– Вот именно, что был. Или тебе не терпится к нему присоединиться? Так знай – я против!
– Да погоди ты! Смотри, что это?
В набравшем полную силу свете, во всех деталях, стало видно плечо и часть кости. Впрочем, назвать увиденное костью можно было только с большой натяжкой и то, разве что с функциональной, технической, точки зрения.
Из решётчатой конструкции, назвать увиденное по-другому не поворачивался язык, по тонким прутам которой гуляли отблески синеватого металла, опускалась вниз перевитая обрывками проводов узкая трубка того же цвета.
Остальные части тела всё ещё сохраняли на себе обрывки одежды и человеку вдруг очень не захотелось тревожить их покой. В отличии от внезапно заинтересовавшейся телом человека, Ролаши.
– Агаааа… – Протянула она и шарик наклонился к телу: – Как интересно. Хм… Признаю, ты был прав – тут стоит задержаться.
– А может не стоит? – Представив, что сейчас от него потребует напарница, он сглотнул и торопливо припал к трубочке с водой, смачивая резко пересохший рот: – Пусть себе покоится. С миром.
– Да-да… Конечно, – шарик продолжал покачиваться и об охватившем его напарницу волнении можно было судить по заметавшимся вокруг них теням: – Ээммм… Игорь! Это же Энф! Кстати, – шарик качнулся над телом: – Это объясняет, почему он без костюма. Зачем он машине? А он – именно машина. Одна из первых моделей. Энф, понимаешь? Как это – пусть покоится?! Он же кладезь технологий! Значит так. Бери его за плечи и клади. А ещё лучше – тащи к кораблю, там сканер мощнее.
– Нет, – отодвинувшись назад, Игорь покачал головой: – Нельзя так. С покойниками. Это тебе пофиг, а я так не могу. Его вообще, похоронить надо.
– Похоронить?! То есть – просто закопать?! Это сокровище?!Ты бредишь! Игорь, ау! Очнись! Это Энф. Энергетическая форма! Перед тобой кусок металла с ценными компонентами. Реактор, моторы каркаса, сенсорные группы! А сам металл? Синеву видишь? Это тоже самое, что и корпуса Стражей! Ты представляешь, сколько он стоит?! Нет? Ещё бы… А модули? Да мы их запросто в корабль встроим, ты чего?!
