– Это человек! – Решительным тоном прервал её Маслов: – На голову посмотри. Она – чело-ве-чес-ка-я! Кожа, остатки волос, – указал он пальцем на тонкие седые клочки, кое где украшавшие пепельного цвета кожу черепа.
– Голова – имитация! Положи его на спину – сам увидишь. Первые модели ещё стремились сохранить сходство с оригиналами, от этого ЭнФы позже откажутся. К третьей точка два версии. Четвертая, последняя, будет сохранять только общую форму – две руки, два ноги, голова. Так что не спорь. Клади его. Это всего лишь железо. Как Страж. Тебя же не корёжило, когда ты его тушку разглядывал? Вот! А здесь – то же самое. Просто форма другая. Клади его!
– Если ты врёшь, то я с тобой… – взяв Энфа за металлическое плечо, Игорь осторожно потянул неожиданно лёгкое тело в сторону, намереваясь уложить его на бок: – Я тебя…
Стоило только останкам сдвинуться с места, как одежда, её остатки, тотчас обрушились вниз, заволакивая всё вокруг пепельным туманом.
– Что меня? – Шарик нырнул прямо в круговерть праха: – Убьёшь? А может – изнасилуешь? Это было бы к месту – меня уже давно никто не насиловал.
Она замолкла, и Маслов неодобрительно покачал головой: – Вот что за бред ты несёшь! Ты же электронная!
– А была бы из плоти, тогда что… – Веселье и азарт, до того звучавшие в её голосе пропали и шарик, выскочив из медленно оседавшего праха, начал втягиваться в гнездо.
– Была бы из плоти, – на автомате продолжил Игорь: – Тогда… Тут посмотреть надо. Может ты такая, что и водки не хватит.
– Хватит, – как-то задумчиво проговорила Ролаша: – И без неё бы пошло. Так… Игорь. – Она на миг смолкла, словно собираясь с мыслями: – У меня две новости. Первая – я вспомнила, как выглядела и…
– Вспомнила? Супер!
– И… Я была не права, – продолжила она, не обращая внимания на его слова: – Это не Энф. Я вообще не знаю – кто это!
Лежавшее перед ними тело представляло собой мозаику из металла и костей.
Так, позвоночный столб, выходивший из костяного черепа, постепенно наливаясь синевой металла, плавно перетекал в чисто металлические звенья, больше походившие на короткие шипастые цилиндрики с торчавшими из них обрывками проводов. Добравшись до таза, он разбегался сетью тонких трубочек, оплетавших кости, чтобы, спустившись вниз, вновь собраться воедино и продолжить свой бег уже толстыми плетёнными прутами бедренных костей. Колени и низ ног, опять был естественным, если так можно было выразиться, настолько густа там была покрывавшая желтые кости синяя сеть. Точно так же – от локтей и ниже, обстояло дело и с руками, придавая останкам неприятно симметричный вид.
– Модулей здесь, я никаких не вижу, – тряхнул головой Игорь, наклонившись над грудиной, словно сотканной из переплетения тонких трубочек: – Там внутри ничего нет. Как корзина. Пустая.
– Подтверждаю, – закачался из стороны в сторону шарик: – Это не Энф. Хотя общее сходство и состав метала – близок. Переверни его на живот, давай спину осмотрим. Может там что есть? Не мог же он вот так – одним каркасом жить.
– Да разве это жизнь… – перевернув тело на живот, Маслов озадачено хмыкнул и, спустя секунду, Ролаша разделила его непонимание.
В принципе, ничего такого, что могло кардинально изменить картину они не увидели, но дьявол, любящий, как известно, скрываться в деталях, здесь явно пренебрёг привычной маскировкой.
Желтые треугольники лопаток прямо-таки пестрели синевой от часто разбросанных по их поверхности пятен. Где вздутия, где впадинки – более всего они напоминали злокачественные опухоли или нарывы, спешащие заполнить собой ещё здоровое тело.
– Болезнь? Вирус? – Отодвинувшись от тела, Игорь принялся поспешно обтирать перчатки песком: – Не хватало ещё подцепить… Ты была права, нечего было трогать.
– Никакой активности не наблюдаю, – качнулся шарик: – Ни биологической, ни электронной, ни… никакой, в общем. Это просто мёртвый кусок метала и костей. Ты чист.
– Что биологической нет, это понятно. Всё живое вирус или что там было, сожрало, – продолжая оттирать перчатки покосился на останки Маслов: – Съел и на металл съеденное заменил. Уж не знаю – как это возможно, но… А остальное – ты хорошо проверила?
– Я бы не сказала, что воздействие было именно таким, – задумчиво проговорила Ролаша: – Что тут был процесс замены плоти и костей металлом. Скорее, вот посмотри, – шарик качнулся в сторону одного из позвонков: – Процесс здесь явно шёл в обе стороны.
Шипастый цилиндрик, из множества которых был собран позвоночник, имел странный и даже какой-то нездоровый вид.
На стекле шлема появилось увеличенное изображение заинтересовавшего его напарницу участка, и Игорь мог хорошо, во всех деталях, рассмотреть светлые пятна, покрывавшие синеву металла.
Как и опухоли на кости лопатки они походили на небольшие, с красноватыми верхушками, нарывы, прыщи, или что-то иное, заразившее мёртвый метал. Одновременно похожее и такое противоречиво-противоестественное зрелище не могло не озадачить и Маслов на добрую минуту замер, пытаясь осознать увиденное.
– Так это что? – Наконец попытался он сформулировать свои впечатления: – Болезнь металла? А там? – Стряхнув песок, он показал пальцем на покрытую синими пятнами кость: – Тогда что? Или этот вирус в два конца работает? Живую ткань в метал, а его, обратно – в плоть? Бред какой-то!
– Или здесь два вируса поработали, – так же задумчиво пробормотала Ролаша: – Вот только зачем сразу два? Да и странно – я провела глубокое сканирование, на сколько смогла, конечно, и картина. – Она на миг замолчала: – Даже для меня – странная. Такое впечатление, что он, – шарик качнулся к телу: – Хотел одновременно из человека стать машиной и, из машины – человеком.
– Угу. Единство и борьба противоположностей на деле. – Отодвинулся подальше Игорь: – Шизофрения.
– Это тут при чём?
– Ну… Многозадачность в одной голове. И то хочу, и то, а в результате – вот. Труп.
– Нет. С психикой у него нормально было. Поза спокойная. Я бы даже сказала, что он ждал смерти в полном сознании. Или не смерти, – она снова замолкла, собираясь с мыслями: – Мне кажется, что это был эксперимент – человек словно ждал, какая из версий победит. В принципе, – Ролаша вновь смолкла, и Маслов не стал лезть с вопросами, понимая превосходство её познаний: В принципе, – повторила она, возвращаясь из своих мыслей: – Он не должен был умереть – кости – я про биологические объекты, были пронизаны нитями метала, а в металле присутствовала пористая структура, идеально подходившая для размещения костного мозга. Если бы эксперимент удался, то он смог бы стать сверх существом, сочетающим в себе оба начала – живое и мёртвое. Бессмертное, практически неуничтожимое, и…
– Бог? Он бы стал чем-то вроде Бога?
– Нет. Вернее – не знаю. Скорее – полубогом. Сильный, быстрый, без потребностей в воздухе, еде, воде, с возможностью менять тело под конкретные задачи – список его преимуществ слишком длинный, чтобы всё перечислять.
