– Мудрые слова, предок, – кивнул он: – Яркие… Что поделать, в любом обществе есть такие. Будто им свобод мало!
– А тот вирус? Вирусы. Они и вправду существуют?
– Да. Диам, был одним из лучших биохимиков, к нашей беде свернувший на Яркую тропу. То, что говорил Марик – правда. Нам известно, что Диам действительно создал живые и псевдо-живые колонии. Первые, те что живые, питаются мёртвой материей, вторые – не-живые, поглощают всё органическое, оставляя после себя полосу мертвой неорганики.
– Единство и борьба противоположностей на практике. Сильно!
– Да. Это гибель всему в Кольце. Питаясь и плодясь они превратят всё сущее в непрестанно пожирающую саму себя массу и кто победит в их противостоянии не узнаем даже мы – ЭнФы.
– Хаос. – Представив себе, как по черноте пространства гоняются друг за другом огромные зубастые шары, почему-то похожие на Пак-манов, Игорь нервно поёжился.
– Опасность велика и мы, своими силами, – развёл руками Энф: – С ней не справимся. Наши законы, которые мы, в отличии от Ярких, чтим, не позволяют нам посягать на жизнь сограждан. Здесь нам потребуется ваша помощь.
– Вы хотите чтобы я их убил?!
– Нет, что вы! – Ошеломлённый таким ответом человека Энф отступил назад: – Как вы могли такое подумать?! Нет, нет и нет! – Замахал он руками: – Сама мысль о причинении вреда собрату повергает нас в ужас!
– А отправлять клонов на смерть – нет, не повергает? Они же ваши копии? Ладно, – дёрнул головой Игорь: – Я не лезу в ваши правила. Живите, как хотите. От меня-то – что надо?
– Найдите Серебряный Мост. Это наш последний крупный проект, – принялся торопливо пояснять мужчина, видя непонимание на лице Маслова: – Мы пытались дотянуться до Центра. Хотели вновь обрести Богов, но не преуспели. Именно тогда, в начале строительства, и возник наш раскол, позже породивший Ярких. Мост поможет вам достичь их нового дома. Расскажите им обо всём. Они мудрые. Они решат, как правильно.
– Переваливаете решение на Богов? Ладно, – усмехнулся он: – Всё одно по пути. Где этот ваш мостик находится?
– Мы не знаем, – развела руки блестящая фигура: – Когда проект был покинут – из-за разногласий, архив пропал. Возможно так кто-то хотел стереть из наших памятей неприятное событие, надеясь, что всё само собой вернётся на прежний лад, но…
– Но само не рассосалось. Понятно. И даже намёков нет? Мне теперь что – всё кольцо обшаривать?
– Мост где-то на другой стороне Кольца, это, мы сожалеем, – покачал головой-экраном Энф: – Всё, что нам известно.
– Не густо, – повторил его жест Маслов и вздрогнул, когда прямо перед ним опустился с небес Страж, на переплетении тонких щупальцах которого лежал его костюм и шлем.
– Это вы мне так намекаете, что мол пора валить? – Взяв и то и другое в руки он повернулся к кораблю: – Вас понял. Эххх… Жаль! Я бы ещё тут у вас погостил. Где тут входная дверь?
– Мы всегда будем рады принять брата в нашем общем доме, – поклонился Энф: – Чтобы попасть внутрь просто пожелайте этого. Ваш старый корабль мы оставим здесь.
– А груз? У меня там разное барахло, никогда не знаешь, что именно пригодится.
– Не переживайте, – снова поклонилась серебристая фигура: – Все данные и груз уже находятся на вашем новом корабле.
– Ну тогда мне ничего не остаётся, кроме как откланяться, – кивнув мужчине он с тоской посмотрел на темневшую неподалёку рощу, побродить в которой ему так хотелось, затем перевёл взгляд на озеро, где лёгкий ветерок гонял короткую рябь волн и, перебарывая себя стукнул шлемом по краю диска: – Открывай ворота, машина! Запускай меня на борт!
Глава 16
Не дождавшись какой-либо реакции, Игорь вновь постучал шлемом по краю диска: – Эй?! Я говорю – эй, здесь живые есть? Хм… – Повернувшись к Энфу, тот стоял с самым невозмутимым видом со скрещёнными на груди руками, Маслов кивнул на корабль: – Он вообще, как? Исправен?
Ответить Энф не успел – лицо на экране только-только начало приоткрывать рот для возможного ответа, как тонкий перезвон колокольчиков, раздавшийся над головой человека, заставил последнего вздрогнуть и завертеть головой, отыскивая источник звука.
– Корабль к походу готов, – тоненький голосок, проявившейся стоило только хрустальному перезвону растаять в воздухе, мог принадлежать крохотному гному или домовёнку, бог весть как оказавшемуся вдали от дома: – Переношу капитана в рубку, – пискнуло существо и Игорь, даже не успев открыть рот – попрощаться с Энфом всё же стоило, провалился куда-то вниз.
Падение длилось миг и вечность. Секунды, минуты – время текло сквозь него как мощный поток воды одновременно и качая тело на своих мягких ладонях, и проходя сквозь человека словно он был бестелесным призраком.
Бестелесным, но с плотью.
Игорь всем своим существом ощущал, как под их силой размывается его тело, как исчезают, растворяясь руки, ноги и тело. Отстранённо наблюдая за происходящим, он не испытывал страха, наоборот, его разум, сознание, душа – всё то, что делает из комка плоти человека, всё это с нетерпением ждало момента, когда мозг, заключённый в своей костяной тюрьме, коснётся безмятежных волн, своими ласковыми прикосновениями, обещавшими истинную свободу, ту самую, которой нельзя добиться, находясь в плену материальной оболочки.
И когда этот миг настал его разум взорвался восторгом.
Свободен!
Нырнув вглубь потока, он скользнул меж толстых, свитых из событий как прошлого, так и будущего волокон. Перед ним разворачивались битвы невиданных армад, где-то снизу существа, видом далёкие от привычного, возделывали поля и строили странные города, впереди загорались и тухли звёзды, заключенные в похожие на птичьи клетки конструкции, но ему было не до деталей. Упиваясь своим могуществом, он взмыл вверх, вырываясь из вод времени и зависнув над их мерными волнами едва не закричал от переполнявшего его восторга.
Он. Мог. Всё.
Приметив блеск звезды над головой… Или ощутив её колебания, мелочи восприятия окружающего мира волновали человека меньше всего, он потянулся к светилу и пространство послушно сжалось, поднося ему на своих вытянутых ладонях систему, вызвавшую интерес своего повелителя. Скользнув по ней взглядом, он разом впитал в себя всё сущее, одновременно наблюдая и жизнь местных существ сразу на всех планетах, и движение Стражей, и перемещение кораблей с бледными огоньками разумов, слабо тлевших внутри грубых металлических корпусов. Скользнув к Станции, чьё овальное тело матово блестело в свете красной звезды, Игорь, пройдя сквозь корпус, завис над посадочной палубой желая рассмотреть застывшие на своих площадках корабли, но что-то властно сгребло его и он, он – повелитель вселенной, всевидящее око и игла, пронзающее пространство, затрепыхался в этой хватке как нашкодивший котёнок.
Рывок!
Удар, заставивший его отсутствующее тело вздрогнуть и хватая ртом воздух он обнаружил, что стоит на небольшой площадке внутри круглого помещения, за прозрачными стенками которого клубились, перетекая друг в друга, волны пепельного тумана.
