– Ты… Так думаешь? – Задумавшись о его словах, Игорь пропустил окончание фразы и только молчание Савфа, заставило его отбросить свои, не менее важные – с точки зрения молодого человека, мысли: – Прости. Что?
– Я, – неожиданно запнулся тот: – О своём. О том эксперименте. Посмотришь?
Надежда, звучавшая в его голосе, была столь сильна, что Игорь даже смутился, на миг представив себе рыдающее облачко. Эдакий грибной дождик, с каплями в виде сгустков плазмы. Зрелище выходило и грустным, и пугающим.
– Показывай, – кивнув морю, он, на всякий случай, уселся на песок: – А это не больно?
– Нет, – поспешил успокоить его Савф и, прежде чем Игорь успел что-либо ещё спросить, залитый солнцем пляж, теплый ветерок и прибой, шумевший в паре шагов от его ног – всё это исчезло, сменившись техногенной обстановкой лабораторного отсека.
Ощущение было самое дурацкое – Игорь был словно связан по рукам и ногам, имея возможность только наблюдать за происходящим, словно он лежал на верхней полке железнодорожного вагона, наблюдая за мелькавшим за окном пейзажем. Вагонный образ дополняли равномерные щелчки, раздававшиеся где-то рядом, да редкие, словно смазанные вспышки огоньков – ни дать, ни взять, пролетавшие вдоль полотна редкие фонари.
Приборы, бывшие прямо перед ним, неожиданно дёрнулись, подпрыгнув на месте, и поплыли вправо, исчезая из поля зрения. Для чего они были нужны, ради какого исследования их создал Савф, Игорь мог только догадываться, чем он и занялся, пока тело, в котором он оказался, двигалось по известному только ему маршруту. Путь оказался не то чтобы уж очень долгим, но пассажир, обречённый на роль пассивного наблюдателя, успел извести себя догадками, как и о завершённом исследовании хозяина лаборатории, так и о назначении приборов, встречавшихся ему на пути.
Ну вот что мог делать прибор, или устройство, более всего походившее на спираль, составленную из разноцветных тарелочек, висевших в воздухе друг над другом. По ним, как по ступенькам, вверх и вниз весело скакали разноцветные искорки, оставляя в воздухе радужные хвосты.
Вот что это?! Фильтр? Передача сигнала? Вычислитель?
Странная конструкция пропала из виду ровно в тот момент, когда у Игоря появилось понимание, что тарелочки эти расположены на абы как, а в строгом соответствии с цветами спектра, начиная своё построение с нижних, окрашенных в красно-оранжевые тона.
Следующим его внимание привлёк куб, который они обошли справа. В принципе ничего особенного в нём не было – ну кубик, высотой ему примерно по пояс. И что такого, что он висит в воздухе на уровне лица? Тарелочки вон тоже – висят.
Интересное началось, когда глаза Игоря оказались точно напротив этого устройства.
Не успело минуть и пары секунд, после того, как глаза человека мазнули по его поверхности, куб наполнился бледно-синим туманом и принялся часто-часто то раздувать свои плоскости, то втягивать их внутрь, словно был живым существом, получившим наконец разрешение дышать. Построить гипотезу о назначении этого эээ… образования, Маслов не успел. Его поводырь, или, если хотите, транспортное средство, остановилось – куб, можно было подумать, что он следил за человеком, отреагировал на это расцветив туман жёлтыми лучами и пропал из виду, так как тело, в котором оказался заключён Игорь, резко, по-военному, повернулось налево и замерло перед фигурой ЭнФа, стоявшего неподвижно с вытянутой вперёд рукой.
– «Будто милостыню просит», – проскочила у него в голове совсем непочтительно мысль, но её пришлось немедленно загнать на самое дно сознания – Савф, не скрывавший удовлетворения в голосе, наконец-то нарушил молчание.
– Вот! Смотри и удивляйся, смертный, – произнёс он, и над протянутой в сторону человека ладонью, появился небольшой, словно составленный из шестигранников, объект. Медленно вращаясь перед единственным зрителем многогранная сфера начала наливаться белым светом, крохотные лучики которого пробивались меж стыков шестигранных пластин, окаймляя их края.
– Как тебе? А, Иг? Шедевр!
– Восхитительно! Гениально! Ты, Савф, превзошёл сам себя! – Выдохнул Игорь, стараясь держать должный градус восхищения в голосе: – Это… Это невероятно! Это… А… А что оно делает?
– Перед тобой, – не заметил издёвки в его последних словах Савф, который, судя по довольному тону, блаженствовал, купаясь в потоке лести: – Универсальный генератор! Вечный двигатель! И да, он возможен. На моём уровне развития.
– Эээ… Вечный? И, генератор, и двигатель? – Маслову очень захотелось прикоснуться к устройству, но увы, незримые путы держали крепко, отчего он, уподобившись лисице из известной басни, лишь мысленно фыркнул – да я и не хотел вовсе. Ага. Надо больно. Коснёшься – а там разряд, вон Савф, он тоже не в руке держит. Не. Нафиг-нафиг. Мне ещё к Оле возвращаться.
– Да, человек Иг! Это он! – Загрохотал в его голове голос, ставший уж слишком громким – не то Савф решил подобным образом подчеркнуть свой восторг от завершения проекта, не то считал, что так, на повышенной громкости, будет убедительнее.
– Скоро, уже совсем скоро, эти генераторы заменят собой реактор моего корабля, высвобождая место под новые лаборатории. Уже сейчас, в этот самый момент, бортовые заводы производят их десятками и…
– А… Савф? – Перебил его пафосную речь Игорь, нисколько не опасаясь гнева – кто же поднимет руку на ошалевшего от восхищения почитателя?!
– Работает он как?
– Просто, как и всё гениальное, – хохотнул Бог: – Я же гений и мои изобретения – все, ну, или почти все, гениальны!
– Да! Точно! – Немедленно поддержал его Маслов, мысленно кусая губы от услышанной новости и спеша узнать, как можно больше о новой напасти – а ну как эти шарики проблемы плану его товарищей создадут?!
– Так работает он как? Расскажи, о Великий Бог! Только, – сделал он крохотную паузу, меняя лесть в своём голосе на стеснение: – По проще. Чтобы я… такой как я понять смог.
– Представь себе плоскость, – кивнул Савф: – Бесконечную.
– Представил, – мысленно кивнул Игорь: – И?
– Наклонную. По ней катятся шары с простейшими механическими генераторами внутри.
– Эээ…есть! – В воображении человека появился склон горы с катящимися вниз булыжниками: – А когда докатятся? Тогда и энергия будет?
– Они никогда не докатятся! Плоскость – бесконечна и замкнута сама на себя! Они будут катиться вечно!
– Хм… – Гора, по склону которой сейчас катился один огромный булыжник, вдруг дополнила крохотная фигурка человечка, во всю прыть, удиравшая от камня и Игорь, рассматривая и его, и склон горы, и камень, спросил: – А как это – сама на себя?! Плоскость – она сфера, что ли?!
– Не сфера. Иг! Ты меня слушаешь вообще? Плоскость, бесконечная и замкнутая сама на себя. Понимаешь?
– Эээ… Нет, – честно признался Игорь, чьё внимание было приковано к человечку, теперь, при пристальном наблюдении, обзаведшегося чем-то наподобие набедренной повязки. Сизиф, или, если вам угодно, его антипод, обречённый на вечное бегство, вдруг отпрыгнул в сторону, обманывая камень и тот, недовольно скрежеща, покатился куда-то вниз, быстро исчезая из виду.
