– Ну – примерно, – кивнул Семеров и поспешно добавил: – Здравствуйте.
– И жадные до металла, верно?
– Точно! – Прищёлкнул пальцами полковник: – УАЗик наш съели и обе буханки.
– Тогда – синие, – продолжая болтать ногами закивал Маслов: – Видел я их – Савф показывал. Это он эксперимент по созданию иммунных к инерции проводил. Эти механоиды жидкие внутри. Там нечто вроде жидкого компьютера – колонии микромашин. Они, по задумке, должны были создавать структуры, гибко реагирующие на любые перегрузки.
– Погодите! – Семеров, окончательно переставший понимать, о чём идёт речь, замахал руками: – Вы, по нормальному, говорить можете? Савф, синие – о чём идёт речь? В двух словах? Мы здесь, – он кивнул на притихших солдат: – Как в осаде сидим. Связи нет, дрянь из леса лезет! Что вообще происходит?!
– Вы про Богородицу слыхали? – Чуть подался вперёд Маслов: – Ролаша которая. Богиня жизни?
– Ещё бы не слыхал, – сморщился Семеров, считавший её первопричиной всех своих бед.
– И как я понимаю – особо тёплых чувств вы к ней не питаете? А ваши бойцы?
– Да была у нас тут парочка её фанатов, – кивнул на нахмурившихся при упоминании Богородицы, солдат: – Но они – самоустранились. Пытались мятеж поднять, дебилы. А что – всё это, – он обвёл рукой горизонт – её рук дело?!
– И её, и её дружка – Савфа. Бога Познания.
– Не слыхал о таком, – дёрнул головой полковник.
– В общем, в двух словах, И она, и Савф, готовили бойню. Хотели всех нас на завоевание галактики отправить, я для этого, перед своим появлением, напихали на орбиту тучи ретрансляторов, начавших внушать всем жителям Земли любовь к Богоматери.
– Хм… Так вот чего все словно с ума посходили, – потёр лоб Семеров: – А я под землёй сидел – вот меня и не накрыло, да?
– Верно. – Кивнув, Игорь продолжил: – И вас, и бойцов ваших. Мы надеемся, что не только вы смогли уберечь разум от происходящего. Должны же быть другие базы? Такие, как ваша – подземные? Не слыхали?
– Нет, мы тут никакой информации не имеем. Только, – развёл он руками: – В общем сами по себе.
– Жаль. Ну да ладно – повезёт, найдём и их. Короче – мы решили им планы обломать и атаковали корабль Савфа.
– Успешно? – Заинтересованный рассказом, Семеров подался вперёд.
– К сожалению – да. Огненный дождь видели? Вот – это результат нашей атаки. Корабль Савфа, он состоял из множества отсеков-лабораторий. Вот они и свалились вниз. А так как Савф – сволочь ещё та, – теперь пришла очередь лицу Маслова скривиться в брезгливой гримасе: – То он, за миг до гибели, успел их активировать.
– И эти геометрики…
– Именно так, полковник, – вклинился в их разговор Карась: – Безмозглые дроны Савфа.
– Ну, а бы не сказал, что безмозглые, – запротестовал Маслов: – Механоиды разумны. По-своему, конечно. У них есть задача – та, ради которой Савф создал лабораторию. Они её и выполняют. Нужен метал – рыщут по округе в его поисках и не задумываясь об его происхождении. Они просто не понимают, что своим действием наносят кому-либо вред. Нет такого в их программе.
– Можно и так сказать, – не стал с ним спорить Карась: – В любом случае – лаборатории на Земле и их обитатели не перед чем не остановятся, выполняя свою задачу. В общем, полковник, – он невесело усмехнулся, глядя на Семерова: – Привыкайте к новой реальности. Правительств нет, законов, и тех, кто следил за их соблюдением – нет, да, в общем-то – ничего старого нет.
– И что нам теперь делать? – Было видно, что Семеров, всё ещё хранивший надежду на сохранение старых порядков, был шокирован: – Как жить теперь?
– Могу предложить вам два варианта. Первое. Мы эвакуируем вас отсюда. На Спираль. Земля сейчас не самое приятное место для жизни. А дальше, – вздохнув, Карась покачал головой: – Будет только хуже. Деградация восприимчивых к излучению людей будет только расти. Резонаторы, выдав перед отключением пиковую вспышку, пустили их разум, если так можно сказать – вразнос. Здесь, на нашей территории, будет усиливаться любовь к Богородице. За океаном, – мотнул он головой куда-то в сторону: – Обратный эффект. Оба вектора будут расти и – рано или поздно, две эти силы столкнутся. Сами понимаете – тем, кто сохранит в этом бедламе разум, будет жёстко. Так что – Спираль. Места там много и там мы сможем сохранить разумных. Тех, кто не потерял контроль над собой.
– Услышал, – потемнев лицом, кивнул Семеров: – А второй вариант?
– Сформировать здесь нечто вроде базы. Вести охоту на механоидов и продавать добычу там, – Карась ткнул пальцем в небо: – Технократам. Это одна из рас галактики, и они готовы скупать обломки слуг Савфа.
– И стать зависимыми от них. И от вас – вы же будете отвозить добычу – нашу добычу, наверх. Так?
– Не совсем. Поначалу да. Позже – как заработаете, купите себе катер – и сами. У нас, товарищ полковник, и своих дел хватает. И, заверяю вас – Технократы платят хорошо. Пока хорошо – сейчас, когда охотников мало, обломки механоидов в цене. Наберёте шкурок этих ваших геометриков, мы вас к Технократам доставим – ну а дальше – сами.
– Какое-то средневековье получается, – сплюнул вниз Сиротин, как и все солдаты внимательно слушавший их беседу: – Мы шкурки, нам бусы.
– Ну, как-то так, – развёл руками Маслов, а Карась, кивком подтвердив, что услышал, повернулся к Семерову.
– Так что, товарищ полковник, что решили? Вверх, или остаётесь?
– Давайте, – обвёл тот взглядом примолкших бойцов: – Через неделю встретимся: – Лично я, – поправил он ремни портупеи: – Останусь. Это моё заведование, – похлопал он ладонью по камню стены: – и бросать свой пост я не намерен. А вот бойцы… Если кто решит наверх уйти – неволить не буду. Да и предложение ваше – по меновой торговле, интересно. В общем – через недельку прилетайте – тогда решим, что и как.
– Как скажете, – Карась, козырнув, несмотря на то, что он был без головного убора, поднял стекло, а ещё через несколько секунд катер с Ренегата, заложив широкую дугу и на ходу задраивая бортовой люк, взмыл в небеса, оставляя людей на балконе с целым ворохом нелёгких раздумий о своём будущем.
Станция «Плавная Спираль».
Сектор Технократов, отсек оценки.
– Мы завершили анализ предоставленных вами образцов, – фигура, с головы до ног закутанная в непроницаемо чёрный балахон, по которому пробегали цепочки ярких, контрастно резких на тёмном фоне искорок, подплыла к сидевшим на полу людям.
– Отрадно слышать, – поднявшейся на ноги Благоволин, с трудом сдержал зевок: – И что скажете?
– Моё обозначение – 24-17-А-45. Я буду говорить от имени всего нашего сообщества, – продолжила фигура: – И первое моё сообщение вам – мы довольны.
– А уж мы-то как! Прямо и словами-то не передать – как! – Зевавший во весь рот Чум не удержался от шпильки: – Подумать только – они и довольны. Я, прям расплакаться готов. Вот только не знаю от чего – радости, или голода.
