– Чум? С тобой всё в порядке? – Не скрывая своей озабоченности, подошёл он к нему, и тот мотнул головой, не давая ладони Карася коснуться лба: – Ты не заболел? Время к обеду – а ты картинки разглядываешь?!
Глава 16
Возвращающая нас в Новый Свет, где команда Шерифа предпринимает охотничью вылазку, даже не догадываясь, что сами едва не стали чужой добычей.
Северная Америка.
Территория бывшего штата Северная Каролина.
Одетый в рубище человек сидел, привалившись спиной к остатку некогда кирпичной стены. Если бы кто-то захотел более внимательно ознакомиться с его одеянием, то любопытство такого исследователя, несомненно, было бы вознаграждено целым рядом деталей, указывавших на происхождение грубой одежды. То была мешковина и, судя по трафаретным буквам, пересекавшим грубую ткань по диагонали, ещё совсем недавно рубище было не чем иным, как самым простым мешком, хранящим в своём нутре сотни фунтов кукурузных зёрен.
Почесав голые ноги, мешок, с дырками для рук и головы судя по всему был просто натянут на голое тело, человек, откинув с лица ткань – всю ту же мешковину, обмотанную вокруг головы, принялся поправлять подобие обуви – да-да, снова мешковину, к которой белыми пластиковыми верёвками были примотаны дощечки, игравшие в его костюме роль подошв.
Закончив с этим, несомненно важным делом, мешочный человек, а иное имя ему никак не подходило, чуть повернул голову вправо, разглядывая выцветшую на летнем солнце зелень небольшой рощицы.
Пара бликов и он, подтверждая получения сигнала, поднял руку.
Ещё один блик – рука опустилась и Адвокат, накинув на лицо тряпку, снова привалился к стене, коротая бездельным отдыхом последние минуты затишья.
К бункеру, бывшему в дни своей молодости, противоатомным убежищем, построенным на волне страха перед «Красной Угрозой», дошли только двое. Шериф и он.
Модник просто пропал – не то ушёл, пока все спали, не то был съеден металлическими существами, неотступно преследовавшими людей ещё тройку дней после того первого и самого памятного боя.
Следующим стал Бес.
На пятый день, когда до бункера, со слов Шерифа, оставалось не более двадцати миль, он, подойдя к Шерифу, попросил нож. Якобы – занозу вытащить. Шериф, естественно, дал, а Бес, отойдя к дереву, внезапно им поклонился, попросил прощения у Бога и приставив лезвие к сердцу, навалился на ствол, насаживая себя на клинок.
Похоронили его прямо под тем же деревом, украсив холмик самодельным крестом из двух, связанных верёвками, веток.
Бункер встретил их неласково.
Даббл И – хозяин и единственный обитатель вкопанного в землю полого бетонного монолита, долго не хотел пускать их к себе. Помог только блеф Шерифа, резко и нецензурно пообещавшего Дабблу подорвать к свинским чертям входную дверь, а затем, не дав пыли ещё осесть – вступить с владельцем в противоестественную связь, ради развития в нём более тёплых чувств по отношению к старым армейским товарищам.
Эту сложную, но не лишённую определённого изящества, словесную конструкцию, Адвокат прокручивал в голове много раз, каждый раз восхищаясь талантом Шерифа, сумевшего путь и многословно, но ясно донести до Даббла свою мысль. Позже, обогревшись и перекусив из запасов ставшего радушным хозяина, он обратился к Шерифу за разъяснениями в части подобных познаний.
– Это ерунда, – катая меж ладоней стакан, на дне которого плескался джин, растянул рот в улыбке Шериф: – Послали меня как-то в Африку. Там местные уж слишком усердствовали вырезая друг друга. В принципе – ерунда, они подобным всю свою историю занимаются, но в тот раз – перестарались. А там, неподалёку, наши шахты были. Ну как – наши. Кого-то из Сенаторов. Не его лично, конечно – дальнего родственника. Работать-то кому? Если местных вот-вот и никого не останется. Вот я в отряд по охране комиссии ООН и поехал. Всё чин-чином – белая машинка ООНовская, бронник, голубая каска – миротворством аж за десяток миль прёт. Разводить, то есть – замирять, поручили Русским – их не жалко, если негры с цепи сорвутся, – шериф коротко хохотнул: – Ага. Именно так нам и сказали – не жалко мол. Но они как-то справлялись. Не знаю как – их блокпост был в самой гуще, но стоило этим отморозкам появиться – как раз! И – тишина. Негры прямо по струнке ходят, разве что смокинги не носят – негде там их раздобыть. Вот нас туда и отправили – как в самое тихое место. Там, мол вождей соберут и… Кто соберёт? Да Русские, кто ж ещё. Ну – они и собрали. Как – не знаю, но вожди прибыли. С охраной – всё честь по чести. Даже – без огнестрела – только с родовым оружием. Типа копий и мечей. Ты их мести видел? – Глотнув джина, Шериф посмотрел на Адвоката и тот отрицательно замотал головой.
– Лучше и не видеть, – довольно оскалился Шериф: – Жуть, для нормального человека. Крючья, шипы… Бррр… Как таким работать – понятия не имею. Но суть в том, что дальше – когда мы приехали, эти местные пляски устроили. Перед нами – типа уважение высказать. Сначала – каждое племя свою, а после, вожди, общую. Встали в кольцо и давай прыгать. Раками машут – а в руках те самые копья и мечи. Ну вот одному и прилетело. Угу – от соседа. Тот его костюм из соломы одним из шипов зацепил. Ерунда? Как по-нашему – да. Там этой соломы – рвать не перервать! А для вождя – оскорбление. Смотрю я, значит, как негры наши, только что мир заключить готовые, броситься друг на друга собираются и ствол к себе подтягиваю. Ага. Подтягиваю, а сам понимаю – безтолку это. Нас, белых – семеро. Чиновников, уже с полными штанами – ещё трое, да трое Русских. И тут, один из них, азиат какой-то – у этих красных ничего не поймёшь – на морду азиат узкоглазый, а спросишь – да, Русский я. Так вот – этот азиа-русский влетает меж негров и орать начинает. На смеси Русского, местного и английского. Я, как и негры, хорошо, если треть понял. Но – проняло! От макушки – и до пяток. Негров наших – тоже. Замерли, глаза выкатили, белки таращат и, ты прикинь как их пробило – шевельнуться боятся. А этот, азиат русский, отстёгивает флягу, открывает, делает глоток и пострадавшему суёт. Ну какой негр выпить не любит? Тем более – нахаляву, – подтверждая свои слова, Шериф отпил из стакана: – А русский – флягу-то у него отбирает – и второму суёт. Тот тоже – рад радёхонек дармовщинки-то. Глоток только сделал – азиат у него флягу хоп! Отобрал. И тут же – пук соломы – раз! И выдернул. Покрутил в руках и наземь – на тот пук, что у первого второй вырвал. Негры – давай волноваться – оскорбление мол! А он – флягу поднимает и говорит, уже без мата, ну почти без него – мол пили водку из моей фляги? Те кивают – пили. На моей земле стоите? Они опять кивают – блокпост его – и земля под ним, его стало быть. А раз так, то вы теперь братья. И воевать друг с другом – ни-ни! Обычай мол такой у нас. А коли земля наша, то и обычаи тут наши.
– И что? Неужто и впрямь воевать перестали?! – Не удержался Адвокат, делая глоток вискаря.
– Ага. Почти на полгода хватило.
– А после?
– Ну а кому нужны сытые и мирные негры? – Пожал плечами Шериф: – Кто надо, нашлись умные люди, объяснил им, что братья они только на Русской земле. А как сошли с неё – всё как прежде. Ну и понеслось, – вздохнув, он отпил джина: – Ну а я, с той поры, ругательства изучать стал. Всё думал – вот встречу Русских, да и отвечу им по-свойски. Но, – он вздохнул: – Не срослось. Тогда не срослось, а сейчас, гляди-ка! Пригодилось! – Отсалютовал он Дабблу, потягивавшему через трубочку коктейль из колы с ромом.
