– Известна, – встав, капитан потянулся: – Но – непонятна. Ты вышла со мной на связь. Зачем?
– Я хотела увидеть Ролашу, – со вздохом разведя руками призналась аватар: – То, что она по-прежнему заключена в кристалл я знаю. Чувствую, если конечно я могу чувствовать. Мне надо её увидеть.
– Значит ты обманывала нас? – Покачав головой сложил руки на груди Благоволин: – И нашему товарищу, – дёрнул он головой в сторону: – Ты помочь не можешь?
– Почему не могу? Могу, ранение тяжелое, но не настолько, чтобы быть мне не по силам. Предлагаю сделку, – вернувшись в своё кресло она села, закинув ногу на ногу: – Вы доставляете меня к Ролаше – я исцеляю вашего товарища. Самой мне, – вздохнув, аватар кивнула на артефакт: – По понятным причинам, не добраться.
– Если Ролаша эээ… законсервирована? – Посмотрела на неё Дося: – То ты разве сможешь вытащить её эээ… наружу?
– Я, милочка, – голограмма смерила её взглядом, в котором явно читалось пренебрежение: – Долгое время пребывала в покоях Юпитера. А он, если ты конечно не забыла мой рассказ, и был автором той ловушки. Бахвалясь перед остальными Богами он не раз и не два рассказывал о её устройстве, так что я вполне смогу высвободить свою подругу. Ну так что? – Пружинисто вскочив на ноги, она хлопнула в ладоши и подняла глаза к потолку: – Генерал? Мы договорились? Жизнь за жизнь? Идёт?
– Я… Мне… – Ошарашенный таким подходом Змеев не сразу смог сложить слова в подобающий моменту ответ: – Я подумаю над вашими словами, уважаемый аватар.
– Только недолго, – усмехнувшись, она прищелкнула пальцами: – Я натура непостоянная, ветреная и взбалмошная. Могу и передумать. Да и Первый, тот самый у кого вы меня выкрали, долго раздумывать не будет. Вы нанесли ему оскорбление и уж поверьте мне – Сифирон приложит все усилия чтобы разыскать своих обидчиков. Да и Ролаша ему тоже весьма нужна. Ха! – Притопнув ножкой аватар крутанулась на месте: – Она, да и я – мы сейчас всем нужны. И вам, и Юпитеру, и Первому. И всем, – Она рассмеялась: – По одной причине. Власть. Власть над подобными себе. Покорность, генетически прошитую в головах. Этого ищут все – я уверена, стоит только вашим местным Властителям узнать о такой возможности, как они бросят все силы на поиски Богини Жизни. А, Змеев? – Посмотрела она в потолок: – Согласись – так и будет.
– Мы не ради власти возимся с тобой, – глухим голосом произнёс генерал: – Всё, что нам надо – это вернуть товарища.
– Вам – да. Вашим лидерам – нет, – покачала головой аватар: – Это в вашей природе. И не спорьте, в конце концов и я тоже приложила руку к созданию вашего генома.
По её телу пробежали волны и миловидная женщина пропала, свернувшись в небольшой, ярко сверкающий, шарик: – Решайте быстрее, генерал, – тонкими колокольчиками прозвенел её голосок, когда блестящая жемчужина поплыла к коммутатору: – Я могу подождать, ждала долго, ещё несколько столетий – не проблема. А вот будет ли ждать Юпитер, или Первый – не знаю.
Сверкнув, шарик втянулся в артефакт и тот на миг вспыхнул словно приветствуя хозяйку. Ещё мгновенье и он погас, вновь превратившись в безжизненный кусок металла.
Следующие несколько дней пролетели у Змеева в бешеном темпе – прибывшая из столицы комиссия, плановая, согласно графику, на сей раз просто лютовала, засовывая свои длинные носы в такие щели, куда и он заглядывал только от совершеннейшего уж безделья.
Ну какой интерес проверяющим копаться в накладных на освежители воздуха для, пардон, туалетов и сверять пипифакс – заказанный с полученным?! Чувствуя себя первогодком, которого распекает строгий старшина, генерал давал пояснения, подсовывал бумаги и почтительно кивал, выслушивая придирки с замечаниями.
Только по вечерам, когда комиссия отправлялась отдыхать, он мог позволить себе расслабиться. Сидя в своём кабинете и наслаждаясь тишиной, чему немало способствовала малая толика коньяка, Змеев пробегал по списку полученных замечаний, недовольно хмурясь и качая головой. То, что большая часть выявленных нарушений была высосана из пальца, сомнений у него не вызывало. Смущало другое – его база, до того проходившая все проверки на отлично, просто не могла вызвать настолько – с большой буквы «Н», настолько пристальное внимание наверху. Исследования велись, технологии добывались и адаптировались, союзы – и не с кем-то, с ведущими силами Галактики, были заключены. Так к чему это шоу? За подобные результаты генерал ожидал если не Героя на грудь, то, как минимум поощрения – но, судя по происходящему, в столице думали иначе.
– А ты знаешь? – В бесшумно приоткрывшуюся дверь просочился Косин, его учитель и куратор: – Пить в одиночестве – верный путь к алкоголизму.
– Сергей Васильевич! – Вскочив Змеев метнулся к шкафчику и когда его старый учитель подошёл к столу, то там уже его ожидал налитый стакан коньяка и тарелка с нарезанным лимоном: – Я и не ждал вас. Прошу, – протянул он Косину невысокий квадратный стакан.
– Коньяк надо из бокалов пить, – нравоучительно пробормотал тот: – Это же для виски. Ну… За неимением гербовой, сойдёт и так. Да ты садись, чего тянешься, не на плацу чай. – Подавая пример он уселся за стол и покачав в ладонях стакан сделал небольшой глоток.
– Сергей Васильевич, – облегчённо выдохнув, Змеев уселся напротив: – Я… Я ужасно рад видеть вас. Вот только почему так? Без предупреждения? Я бы встретил вас, проводил бы по базе…
– А меня здесь нет, Витя, – ещё немного отпив благородного напитка, принялся расстёгивать гражданский пиджак Косин: – Как видишь, я даже не по форме, – хмыкнул он, косясь на непривычно пустые, без погон, плечи.
– Тоже проверять? Внезапно? – Понимающе закивал генерал: – Это можно. Вы, я надеюсь, не как эти дуболомы столичные, по нормальному смотреть будете.
– Нет, Вить, я смотреть вообще не буду. Меня здесь нет – я в отпуске, на Алтае – рыбку ловлю.
– Как это понимать? – Напрягся его ученик – такое вступление не обещало ничего хорошего: – Что-то случилось, Сергей Васильевич?
– А ты думаешь – тебя просто так прессуют? И комиссии это – делать больше нечего, кроме как изводить всех здесь своими придирками?
– Ну… В столице – виднее. Невиновных же у нас не бывает?
– Верно, бывает, что смотрели, присматривали то бишь, недостаточно пристально, – усмехнувшись, Косин глотнул коньяка и потянулся за лимоном: – Крот у тебя, Витя. Хороший, умный и осторожный. Кто – не скажу. Не знаю. Но то, что сигнал подал не мой – это точно.
– Таак… – Встав, Змеев принялся прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину: – Крот, значит… И не ваш?
– Не мой. Ко мне информация о том, что у тебя здесь творится, по другим каналам пришла. К сожалению, – гость развёл руками: – Было уже слишком поздно – инспекторы начали свою работу. И делают они её, – Косин покосился на бутылку: – Как я вижу – хорошо, раз уж и ты лечиться начал.
– Что они ищут? – Вернувшись к столу, Змеев не стал садиться, а опершись о столешницу руками навис над своим учителем: – Чего хотят?
