– Что ищут и чего хотят – это, как говорят в Одессе, две большие разницы. На первый твой вопрос мне ответить легко – ни-че-го. Ничего они, Витя, у тебя не ищут.
– Тогда зачем? Чего добиваются?
– Хотел бы я ответить и на этот вопрос тем же словом, да не могу, – чуть поморщившись, Сергей Васильевич глотнул коньяка и Змеев поразился как сильно постарел этот человек. Прошлая их встреча была всего пару месяцев назад, но Костин тогда и сейчас были практически два разных человека. Прежде Косин производил впечатление хоть и старого, но всё ещё могучего, несокрушимого дуба, широко раскинувшего свои густые ветви. Сейчас же это дерево умирало, словно свиньи, до того довольствовавшиеся желудями, обильно покрывавшими почву вокруг ствола, потеряв разум кинулись подрывать корни, обрекая и себя и кормящее их древо на смерть. Ветви погнулись, листва пожухла и некогда величавому гиганту требовался всего один толчок, чтобы, вырывая комья земли и оглашая окрестности треском, рухнуть на землю. Покачав головой – картина, нарисовавшаяся ему пугала, Змеев торопливо сделал глоток коньяка.
– Всё это шоу, – Сергей Васильевич кивнул на дверь, намекая на происходящим вне стен кабинета: – Направлено на одну цель. И эта цель – ты.
– Я?!
– Да. Тебе дают понять, что ты – никто, что даже любой мелкий чинуша, прибывший по высочайшему, – хихикнув, он ткнул пальцем в потолок: – Повелению, выше тебя. Там, – Косин повторил свой жест: – Очень внимательно отнеслись к словам твоей находки о методах управления толпой. Народом. Эта, как её… ммм… Ролаша? Да, так, Ролаша. Она была права, когда говорила о жажде власти. Именно это, наверх и передали. Сейчас, вернее – пока, ты им нужен. Надо найти ту учёную. А вот будешь ли ты нужен им дальше, – Сергей Васильевич посмотрел на него сквозь стакан: – Не знаю. Меня уже вычеркнули, – грустно улыбнувшись, он допил коньяк.
– Вас?!
– Угу. Меня, – поставив пустой стакан на стол, он пододвинул его к бутылке: – Половину. Официально, – взяв коньяк в руки он благодарно кивнул Змееву: – Я на Алтае. Рыбачу, нервы поправляю. Но вот вернусь ли я – или сердце подведёт – уловы-то там ух какие! Не знаю. Дедушка старенький – переволновался… – не договорив, он махнул рукой и чуть отпил из стакана: – Сюда я на попутках добирался – есть должники, выручили. Обратно они полетят через два часа, – он бросил быстрый взгляд на запястье, где блеснул циферблат старенькой Орбиты: – Время ещё есть.
– Так может мне вас туда переправить? – Дёрнул головой в сторону окна, за которым виднелись пальцы Портала, Змеев: – Пашеш всё сделает. Хотя бы на Ярмарку. Там у меня…
– Тшшш… – Приподняв руку, Косин покачал головой: – Нет, Витя. Стар я уже для таких экзерсисов. Да и на молодёжь – в деле, посмотреть хочется. Так ли мы их учили? Справятся ли? Я своё пожил – пора и на покой. Окончательный.
– Но… Сергей Васильевич, – начал приподниматься из-за стола Змеев.
– Я так решил. Всё. – Встав, он поправил пиджаки прихватив бутылку, направился к двери: – Это я у тебя позаимствую, – приподнял он её уже у порога: – Не провожай. И ещё, – приоткрыв дверь он окинул коридор быстрым взглядом: – Ты приберись здесь. В кабинете. А то знаешь, уборщицы сейчас пошли, – покачал он головой: – И не знаешь – то ли убирает, то ли наоборот – мусор по углам раскидывает.
Молча проводив его взглядом, Змеев одним махом допил коньяк и убрав стакан в шкаф вернулся на своё привычное место за рабочим столом.
Немного поколебавшись он снял трубку телефона и быстро набрав короткий номер откинулся в кресле ожидая ответа.
– Да? – Молодой голос проявился в динамике уже после третьего гудка.
– Старший лейтенант Шипилов! – Привычным начальственным тоном рыкнул Змеев в трубку: – Вы что? Службу забыли? Немедленно представьтесь по форме!
– Виноват! – Судя по тону старлея просто катапультировало из кресла: – Лаборатория спец связи! Старший лейтенант Шипилов! Слушаю вас!
– Во так-то лучше, – гася гнев ухмыльнулся генерал, переходя на нормальный, можно даже сказать отеческий, тон: – Что же ты, Паша, меня подводишь? Я…
– Ни как нет, товарищ генерал-лейтенант, – перебил его старлей, бывший просто фанатиком и, надо честно признать, гением по части всевозможных устройств слежения и прослушки: – У меня всё…
– Не перебивай! – Чуть взрыкнул на последнем слоге генерал: – Ты почему опять работаешь внеурочно?! Насколько я помню – ты лично от меня получил запрет на подобное нарушение режима?!
– Так, Виктор Анатольевич! Я же совсем немного? Всего… – голос в динамике на миг пропал – Паша, судя по всему покосился на часы, и проявился вновь, уже с покаянными нотками: – Я и не заметил. Тема уж больно хорошо пошла. Вы и не представляете, что…
– Я представляю! – Вновь включил режим гневного начальника Змеев: – И очень хорошо! Приказ о твоём отстранении! Понял меня?!
Раздавшееся в ответ виноватое сопение было яснее множества слов.
–Так, Павел Игоревич, – пальцы Змеева выбили короткую, но хорошо слышную собеседнику, дробь: – Сейчас вы, немедленно, слышите меня? Немедленно! Собираете свои бумажки и ко мне! Всё ясно?
– Так точно!
– И чтобы – мухой!
– Разрешите выполнять?
– Эээ… Да! Хотя… Вот ещё что. С собой сканер свой захвати – тот, последнюю разработку. Проверим – насколько ваши, – слово "ваши" генерал особо выделил тоном: – Ваши шедевры соответствуют нашим ожиданиям. Всё! Жду! – Швырнув трубку на место – лязг в динамике лейтенанта должен был подчеркнуть серьёзность генеральских намерений, Змеев откинулся на спинку кресла. Слегка постукивая кончиками пальцев по подбородку, он прокручивал в голове разговор со старым учителем, одновременно строя, вернее сказать, намётывая, свои дальнейшие шаги.
Сказать, что он был не готов к подобному повороту событий означало бы крупно погрешить против истины. Змеев, будучи профессионалом и обладая большим практическим опытом, постоянно ожидал от событий любого поворота, как бы дико, на первый взгляд, этот самый поворот не выглядел.
Мысленно разыгрывая самые разнообразные сценарии, он готовился отражать десант НАТО, проводил мероприятия по уничтожению Базы, подвергшейся заражению неизвестным вирусом и проводил эвакуацию сограждан в час, когда Солнце, в одночасье, из родного светила, превращалась в сверхновую, испепеляя Землю.
Вариант с предательством в высших эшелонах власти он так же рассматривал, правда не в таком, прямолинейно-корыстном ключе. Несмотря на весь свой опыт и чутьё он не мог себе представить ситуацию, когда люди, вознесённые судьбой на самый верх властной пирамиды, начнут обращать в послушных рабов тех, в служении кому они постоянно клянутся с голубых экранов.
Хорошо зная своего учителя, Змеев абсолютно ясно представлял себе дальнейшее развитие событий. Комиссия, грозно хмуря брови, удалится, а он, получив выговор или даже предупреждение о неполном служебном соответствии, будет вынужден рыть землю – причём как фигурально, так и реально, пытаясь обелить своё реноме. Конечно, и в этом Косин был абсолютно прав, снимать его не будут. Сейчас не будут – зачем терять спеца, хорошо делающего своё дело? Вот после, когда Ролашо окажется в высоких кабинетах, тогда его, да и скорее всего всех остальных, причастных к этой операции, тихо-мирно уберут, заменив на новых, знающих не столь много, исполнителей.
