– Виктор Анатольевич? – Дося озабочено посмотрела на него: – Так что происходит-то?
– Косин убит, – помрачнев, генерал сунул кругляш в нагрудный карман и принялся пристёгиваться ремнями: – Официально – несчастный случай. На рыбалке. Тут, кстати, неподалёку. Километров триста всего.
– Ой, – прижав ладони ко рту, девушка подалась назад: – Нам полковник – командир этой части, лётной, говорил.
– Да, было дело, – кивнул Чум: – И да – на рыбалке. Вроде с ним ещё двое рыбаков погибло?
– Это те, что его брать пришли, – надев шлем, Змеев щёлкнул застёжкой подбородочного ремня: – Вот так-то, дорогие мои. Я – должен был быть следующим, только я сбежал.
– А мы? – Сглотнув, Дося подалась вперёд: – И за что?
– А вы – сразу после допроса. Те двое, – генерал дёрнул подбородком, указывая на лежащее в траве тело: – Из соседней конторы. Должны были обнулить вас и доставить Ролашу куда следует. Ну а так как вы появились с голыми руками, то они решили взять вас живыми – для допроса.
– Но – зачем?
– Затем, моя дорогая, – повернув к ней голову, вздохнул Змеев: – Что вы наткнулись на слишком жирную добычу.
– Возможность стать Богом? – Благоволин, закончив со своими ремнями, посмотрел на генерала и тот кивнул.
– Да. Власть, любовь, обожание народа и заметьте, без каких-либо подачек в виде повышения зарплат или социальных свобод. Тебя просто любят – ты же Бог. А какая перспектива – не только наша Земля, но и все миры! От такого у любого крышу сорвёт – а там, – он ткнул пальцем в потолок кабины: – И так сидят сильно отравленные властью индивидуумы. Кстати, – Змеев внимательно посмотрел на Чума: – А Игорь где? Его что – не спасли? И Ролаши не вижу. Или – она в артефакте? Где он?
– Извините, товарищ генерал-лейтенант, – опустив голову тихо произнёс Чум: – Но ваше задание мы провалили. Игорь, правда, жив, мы сами это видели, а вот где Ролаша, – он пожал плечами: – Это мы не знаем. Исчезла вместе с Масловым. Прямо из кристалла.
– Артефакт мы тоже, того, – глядя в сторону принялась ковырять краску на переборке Дося: – Утеряли. Внизу – в лаборатории оставили. Готовы принять наказание.
– Маслов жив – и это главное, – отвернувшись от них, Змеев принялся щёлкать тумблерами на пульте: – Идите в кабину, о своих похождениях доложите позже.
Наверху зашумело и винты медленно двинулись по кругу начиная свой бег.
– Нас попробуют остановить, – перекрикивая нараставший грохот, генерал показал рукой в сторону горизонта, где появилось несколько чёрных точек: – Ничего не бойтесь! Я всё просчитал!
Поняв, что его не слышат – грохот и свист вышедших на рабочий режим турбин с запасом перекрывал его голос, Змеев махнул рукой в сторону транспортной кабины. Сжав кулак, он выставил вверх большой палец и несколько раз ткнул им в потолок, беззвучно сигнализируя всем о начале полёта.
Резко взмыв вверх вертолёт описал пологую дугу устремляясь к горным вершинам.
Такой маневр не мог не остаться без внимания от их преследователей. Разойдясь широкой дугой боевые машины рванули следом. Их пилоты были уверены в своих силах – узкие бронированные тела превосходили пузатый грузовичок как в скорости, так и в вооружении, а щедрая награда, обещанная за ликвидацию террористов, убивших пилотов и угнавших винтокрылую машину их полка, пьянила рассудок.
Первая, пристрелочная очередь, прошла сильно в стороне, но Змеев, бросавший озабоченные взгляды в боковое окно тихо выругался, понимая отсутствие шансов.
– Чум! – Повернув голову в проём прокричал он: – Сюда иди!
– Да, товарищ гене…
– Возьми калаш и пальни в них. Знаю, что толку мало, но хоть пуганешь! Только привяжись – я вертеться буду.
Молча кивнув Чум скрылся и только порыв ветра, ворвавшийся в кабину вместе с короткими очередями донёс до Змеева подтверждение выполнения его приказа.
Конечно, пули Калашникова не могли хоть как-то повредить бронированную шкуру их преследователей, о подобном беглый генерал и не мечтал. Ему было важно другое – пилот, увидев вспышки попаданий на своём лобовом стекле, инстинктивно дернет штурвалом, выходя из-под огня. Пусть он тут же, ругая себя за малодушие, вернется на боевой курс, но на несколько секунд прицел будет сбит, а несколько секунд, в их ситуации, были на вес золота.
Всё произошло в точности как он и предполагал. Увидев пляшущие огоньки попаданий, пилот, чья машина вырвалась вперёд, дёрнул штурвалом, теряя прицел и очередь его пушки – та самая, единственная и смертельная для транспортника, прошла мимо.
– Что? Испужался? – Бросая машину в пике довольно рассмеялся Змеев: – Держи, – уловив момент он выхватил из нагрудного кармана медальон и сунул его Благоволину: – Зажми в кулак и представь Карася! Понял?
Резко потянув на себя штурвал, он вывел вертушку из пике прямо над кронами небольшой рощи.
– Ага! – Он довольно рассмеялся, видя, как НУРСы разорвались среди стволов: – Салаги! Я на такой летал, когда они и ходить-то не умели! Связь! – Повернув голову Змеев обжёг капитана взглядом: – Связь с триремой! Быстро!
– С вами всё в порядке, Виктор Анатольевич?
– Со мной? Дааа! – Заложив вираж генерал довольно крякнул, наблюдая трассер, мелькнувший в стороне: – Посидишь с моё в кабинете… Связь давай! Ну! Зажал в кулак, представил Карася! Эхх! Дай сюда! – Убрав руку со штурвала он потянулся к медальону: – Дай! Сам справлюсь!
– Сейчас, товарищ… – закрыв глаза Благоволин сжал кулак, стараясь не обращать внимания на тряску и грохот. Карася он видел много раз, но сейчас перед его мысленным взором постоянно оказывался Игорь, то самое, отгороженное от внешнего мира заиндевевшим забралом, лицо.
– Карась! Вызываю Карася! – Зажмурившись он отогнал видение Маслова и сжав до.боли зубы заставил появиться образ Сергея.
– Слушаю! – Появившийся у него в голове голос был неприлично весел: – О! Капитан! А я думал Змеев опять?! Как сам, как Чум, Дося?
– Генерал связь просит, – с трудом разжав веки он сунул окутанный дымкой кулак под нос Змеева.
– Слушай меня внимательно, Сережа. – Змеев говорил спокойно, будто сидел в своём кабинете: – Нас прижали! Нет! Огонь открывать запрещаю! Даже из ПВО! Нет! Слушай меня! Спустись до ста! До сотни! Затем – оверкиль! Можешь! Можешь, Сергей! У тебя независимая от планеты гравитация! Понял? Сто! Зависни! Оверкиль! Хорошо! Молодец! Как перевернёшься – открой главный трюм! Да! Настеж! Пусть Тетрарх его задраит прямо за нами! Понял? Сразу после – уходи! О нас не думай! Всё понял? Молодец! Отбой! Фуух! – Откинувшись на спинку, Змеев потянул штурвал в сторону, уходя из-под очередной очереди и расплылся в улыбке: – Всё будет хорошо! Убирай… Ах ты ж шалун! – Резко дав штурвал от себя и выворачивая его вбок он практически положил вертолёт на бок, уходя от протянувшихся прямо перед кабиной дымных трасс НУРСов.
