– Чёрт! – Не ожидавший такого манёвра капитан схватился за подлокотник, позабыв о зажатом в кулаке медальоне. Взмыв на миг вверх, кругляшок, радуясь обретённой свободе, на мог завис в воздухе, а затем, уподобившись серебристой рыбке, ярким росчерком скользнул в приоткрытую форточку бокового остекления.
– Упустил? – Кидая машину в очередной вираж, проводил медальон взглядом Змеев: – Ничего страшного. Сейчас он нам больше не нужен, а на Ренегате их много – я позаботился!
– Позаботились? – Вцепившийся в подлокотники Благоволин покачал головой и опасаясь, что генерал примет его жест за последствие своих манёвров, добавил: – Вы обокрали базу?
– Запомни, капитан, – бросая вертушку в очередной вираж, прокричал Змеев, стараясь придать голосу назидательные интонации: – В армии не воруют, в армии – списывают!
Сверху грохнуло и не ожидавший подобного капитан вжался в кресло ожидая удара и падения.
– Не боись, – резко потянув штурвал на себя Змеев задрал нос машины вверх: – То не гром гремит, то Карась… – вильнув в сторону он увёл вертушку от ярких трассеров, промелькнувших совсем рядом с кабиной: – Карась – в своей коробчёнке скачет!
– Всё шутите? – Полный возмущения Благоволин дёрнулся в кресле, потянувшись к штурвалу второго пилота: – Дайте мне управление, пока не угробили всех!
– Угробил? – Продолжая тянуть рычаг на себя Змеев заложил крутой вираж: – Нет, Сергей… Вадимович! Не дождётесь! Спасаю я нас, спасаю. Смотри, – дёрнул он головой: – Вон оно, наше спасение. Видишь?
Трирема, хорошо видимая на чистом синем небе, росла прямо на глазах. Выполняя приказ, Карась бросил корабль вертикально вниз, начав торможение, когда до земли оставалось не считанные сотни метров – именно грохот тормозных двигателей, запущенных на запредельных режимах и заставил Благоволина понервничать.
– Молодец, Серёжа, молодец, – не отрывая взгляда от начавшего медленно вращаться вокруг оси корабля, Змеев пошевелил штурвалом, направляя вертолёт к заблестевшему полированным металлом брюху триремы.
– Я уж боялся, – бросил он короткий взгляд на капитана: – Что у него нервишки не выдержат. Не сможет перевернуться! Железу-то что? Пофиг, а вот голове, – оторвав руку от рычага, он щёлкнул себя по шлему: – Голова, брат, и не такие фортели выкидывает порой.
– Истребители?! – Дёрнувшись в кресле, ремни немедленно отбросили его назад, Благоволин махнул рукой в сторону чёрных точек, стремительно пронёсшихся в стороне.
– Не думал я, что до такого дойдёт, – оскалившись, Змеев заработал штурвалом, заставляя машину выписывать сложную, изломанную по всем плоскостям, траекторию: – Это будет обидно, – в очередной раз обманув стрелка он бросил машину вниз, прямо к чёрной, растущей на глазах полоске открывавшегося трюма.
– По тросам? Вниз будем по тросам спускаться? – Отстегнув ремни, Благоволин начал было вылезать из кресла, но резкое дребезжание зуммера заставило его плюхнуться назад.
– Ракеты! Вот же твари! Не хотят нас отпускать! – Выровняв машину над почти полностью открывшимся люком, генерал повернул побледневшее лицо к капитану: – Скажи там, – дёрнул он головой назад, на транспортную кабину: – Чтоб крепче держались!
Выполнить его приказ Благоволин не успел – Змеев, вскинув руку к верхней панели щёлкнул несколькими тумблерами и вой турбин, терзавший их слух с самого взлёта, пошёл на убыль, в отличии от надрывного зуммера, спешащего поведать им о приближавшихся ракетах.
– Держитесь! – Выкрикнул генерал и через секунду, резким щелчком возвестив о своём покидании машины, лопасти винта, поддерживавшие вертушку в воздухе, отлетели в стороны, отстреленные аварийной системой.
Со стороны это было даже красиво – небольшой жучок, зависший над тёмным провалом трюма триремы, вздрогнул теряя сверкавший над ним нимб, с секунду, словно не зная, что предпринять, повисел в воздухе и камнем рухнул вниз.
Ракеты, потерявшие свою цель, долго не думали в поисках новой жертвы. Новая, гораздо более крупная приманка, висела прямо перед их острыми носами и решение, возникшее в электронных мозгах, было принято мгновенно.
Изогнув дымные хвосты, они рванули к триреме, чтобы спустя секунды расцветить её броню ярками всполохами попаданий.
Красивыми и бесполезными вспышками они обозначили накрытие цели, подтвердив мастерство своих пилотов и, к их же сожалению и досаде, не нанеся хоть какого-то урона броне боевого корабля космоса.
Ещё несколько секунд и трирема, величаво развернувшись вокруг оси, задрала нос к чистому небу. Маршевые двигатели вспыхнули, исторгая хорошо видимые в атмосфере языки пламени и Ренегат, во второй раз оправдывая своё имя, двинулся прочь от так недолго бывшей ему домом планеты.
Окончание.
Конец – это чьё-то начало (с)
ЗПиМ-3
Войны Богов.
Вытянутый корпус триремы медленно скользил вдоль края астероидного поля подставляя бок свету безымянной звезды, обозначенной на галактической карте коротким рядом цифр.
Двигатели корабля едва тлели – Тетрарх, выполняя приказ своего командира, вёл трирему самым малым ходом, лишь изредка ускоряясь, чтобы обойти особо крупный кусок камня, отбившийся от общей массы. Свои маневры он проводил очень нежно, человек мог бы сказать – на кончиках пальцев, так что его подопечные – экипаж Ренегата, собравшийся в кают-компании и не замечал изменений курса.
– И всё же я считаю, что мы зря сбежали, – закончив перемешивать свой чай, Чум отложил в сторону ложечку: – Мы вполне могли высадиться на Спирали и заставить Стража…
– Что заставить? – Перебившая его Дося потеребила пальцами бинты, покрывавшие её левую ладонь – посадка, если так можно было назвать падение вертушки в трюм триремы, не прошло для неё бесследно.
– Что заставить? – Чуть поморщившись, распоротая ладонь неприятно зудела, повторила она свой вопрос и, не давая товарищу возможности ответить, продолжила: – Стрелять по своим? Перестань. Не ври себе – ты бы не смог.
– Я бы не смог? – Вскинув голову, снайпер прищурился, прикидывая варианты ответа, но секунду спустя, сник: – Ну не смог бы. Но там, внизу, про это бы не знали!
– Знали, – покачав головой, Змеев покрутил граненное тело стакана внутри серебряного подстаканника: – Там, – он махнул ложечкой куда-то в сторону: – Очень хорошо знают, что вы можете, а что нет. Иначе бы вас к Порталам и близко не подпустили. Ты, он, – ложечка указала на капитана: – Она, да и все мы, – описав дугу столовый прибор булькнул, опускаясь в стакан: – Никто из нас не сможет хладнокровно расстрелять Кремль, или стереть с лица Земли даже самый небольшой городок.
– Ну да, – кивнув, Дося отпила чая: – Люди-то причём? Проблема в верхушке, а простые граждане – их-то вина в чём?
– Попробовать стоило, – не признавая своё поражение, Чум потянулся к стоявшей посреди стола вазе с конфетами: – В любом случае, сейчас уже поздно. Мы как? – Развернув конфету, он посмотрел на Карася: – Совсем вне закона, или так? – Шоколадный брусочек описал дугу, замерев перед его ртом: – Только частично изгои?
