– А ты что скажешь? – Капитан повернулся к Клеоптру: – Как считаешь – такое возможно?
– Я не знаю каковы вы в таком деле, – начал было он тоном сильного сомнения: – Ночной бой полон сюрпризов и…
– Ты что? Сомневается в нас? – Чум уж подскочил от негодования: – Да что б ты знал – мы с Досей и Карасём столько народу перерезали, что мне и умирать страшно! А ну как стоят там, ну, по ту сторону и ждут?! А что ночь, так вот она, – он понизил тон и придав голосу доверительный оттенок, кивнул на девушку: – Ночью как кошка! Во, честно. Как чёрная кошка в черной ночи. Вроде никого нет и раз – кругом одни трупы… И – тишина…
– В шлемах есть ночной режим, – задумчиво, как бы уговаривая самого себя, произнёс Клеоптр, в ответ не его тираду: – С ним все будет видно как днём.
– А у легионеров такой есть? – Живо поинтересовался Благоволин: – Они нас увидеть смогут?
– Только шлемы центурионов имеют забрала с ночным глазом, но и то, их глаз плох, – пренебрежительно отмахнулся он: – Да и не будет их в охранении. Готов свою долю в заклад поставить – все центурионы в лагере сейчас. Город на доли чертят, а это поважнее какого-то оцепления. Наверняка – ругань там сейчас стоит, – он расплылся в улыбке: – Это же Картаг! Легенда, набитая деньгами и артефактами!
– Ну тогда, – капитан встал и решительно тряхнул головой: – Согласен!
– Эх, Чум, – недовольно скривившись, поднялась со своего места, Дося: – Вот опять ты нас в историю втравливаешь!
– А что я? – Вытащив нож, тот срезал с раненой руки бинты: – Я же как всегда, как лучше хотел, – пошевелил он пальцами, проверяя их работу: – Однако, заросло, – объявил он во всеуслышание и, убрав нож, двинулся с площади.
Пять тёмных фигур крадучись двигались от Городских стен.
Накинув на головы капюшоны плащей, они медленно двигались вперёд – туда, где виднелась тёмная громада Зверя, окружённая редкой цепочкой караульных, хорошо заметных на фоне относительно светлого неба.
– И всё же, – шедший рядом с Благоволиным Клеоптр, поглубже запахнулся в плащ: – Шлемы взять надо было. Сейчас бы шли как днём.
– Угу, – обернулся назад Чум: – И транспарант – мол «мы идём ломать Зверя!», да? В этих твоих шлемах нас за километр видно будет. Гребни-то, – он приставил к затылку растопыренную пятерню: – Ого-го, какие.
– Зато видно было б, – плащ Звездорождённого вновь раскрылся и в свете звёзд, желтым светом, блеснула его кираса: – Демоны! – Облегчив душу коротким ругательством, он прижал полы к груди: – А вот шли бы…
– Эй?! Кто идёт? – Стоявший шагах в пятидесяти от них легионер несомненно обладал тонким слухом.
– Кто здесь?! – Повторил он свой вопрос, перехватывая гастату: – Стой! Назовись!
– Не шуми, старина, – выдвинувшийся вперёд Маслов, поднял руку вверх, приветствуя стражника: – Свои. Кому тут ещё быть? Клянусь Плутоном, я бы лучше вино в лагере пил, чем ноги по этим камням ломать!
– Ааа… – Разочаровано опустив копьё, легионер тоскливо посмотрел назад, туда, где светилось зарево лагеря: – Центурион на разведку послал?
– Он самый, – подойдя к нему, развёл руками Игорь: – Иди, говорит, оцени нашу долю. Что б вороны его печень склевали!
– И что там, – окончательно расслабившись, стражник опёрся на копьё: – В Городе – что?
– Да ничего, тихо там. Эти, ну наёмники которые, пьяные спят. Стражи на улицах нет, Город – как вымер.
– Пьяные? Это хорошо. Значит завтра бой будет лёгким.
– Угу, если наши не перепьются, вон гляди, – Маслов вытянул руку к лагерю: – Во всю гуляют. А мы с тобой… Эххх!
– Ничего, старик, – рука легионера легла на плечо Игоря: – Скоро смена и я надеюсь – всё там не выжрут. Ого! – Ощутив под пальцами броню непривычной формы, он удивлённо поднял голову, вглядываясь в лицо собеседника: – Странная броня. И тебя, старик, я не узнаю. Кто ты? Назовись! – Сделав шаг назад он начал приподнимать гастату, но за его спиной мелькнула чёрная тень и стражник принялся медленно оседать на камни с неестественно вывернутой головой.
– Вот так… Тихо-мирно и без крови, – Чум, осторожно уложивший тело на камни, присел на корточки, оглядываясь по сторонам.
– Ну и нахрена ты его убил? Оглушить не мог? – Неодобрительно покачал головой Игорь: – Чего нам трупы плодить?
– Я ему услугу сделал, – прикрыв убитого его же плащом, он положил сверху несколько камней, фиксируя материю.
– Это какую? Шею с одного раза свернул?
– Мы пришли ломать Зверя, – выпрямившись, он отряхнул ладони: – Он его охранял. Зверя мы сломаем. Что его ждёт? Вот… А так – запишут в погибшие при атаке на Красноглазого этого. Глядишь – родственникам ещё и премию выпишут. Понял?
– Ты, блин, прямо сама добродетель, – покачал головой Игорь, явно не одобрявший произошедшее: – А об остальных что? Тоже – вот так? Позаботишься?
– Зачем? Проход открыт, – Чум махнул рукой в сторону тёмной массы, возвышавшейся перед ними: – А что до остальных – так им не повезло. Что поделать – мы же не благотворительная организация.
Вблизи, сходство с тепловозом, только усиливалось.
Длинный корпус, опиравшийся на два десятка блестевших в свете звёзд металлических колёс, казалось только-только сошёл с рельс. Прямая как стрела колея, двумя ровными линиями протянувшаяся в сторону лагеря, только усиливала это впечатление.
– Думаю, подниматься надо здесь, – Благоволин, пробежавшийся вдоль корпуса, показал рукой на небольшую верёвочную лесенку, едва не касавшуюся каменистой почвы: – Пошли, – подавая пример он ловко вскарабкался по ней на верх и пропал из виду.
– Так, – его фигура тёмным силуэтом высветилась на фоне звёздного неба: – Поднимаемся по одному. Тут площадка есть. И дверка. Клеоптр, Иг – остаётесь внизу. Страхуете. Чум, Дося – ко мне.
Не став спорить, парочка, оставленная внизу, молча уселась на землю, привалившись спинами к колёсам. Чум же, галантно придержав хвост лесенки, дождался пока Дося вскарабкается наверх и только после этого последовал за ней.
Раздавшийся сверху негромкий скрип, заставил оставшихся внизу нервно вздрогнуть, а проявившаяся после тонкая полоска света, впрочем, тотчас пропавшая, подняла их на ноги.
– Чёрт! Так нас запалят! – Подойдя к лесенке, Игорь посмотрел наверх: – Наверное, уже внутри, – покачал он головой, не сумев разобрать что-либо в темноте наверху: – Лишь бы охрана не всполошилась.
– Да не заметят, – расслабился Клеоптр, убирая выхваченный было меч: – Дремлет охрана. Да и стоит она спиной к нам. Они же от тех, кто снаружи охраняют.
– Думаешь? А звук?
– На таком расстоянии? Брось, – запахнув плащ, он зевнул и уселся на место: – Садись, подремлем, пока.
– Не думаю, что дремать сейчас это, что мы можем себе позволить, – покачал головой Маслов: – Всё же война.
