– Всё отправлено на Астерию, – пожал плечами, словно речь шла о чём-то само-собой разумеющимся Истр: – Вернётесь – получите.
Очередной взрык труб снаружи был коротким и, как-то по-особенному, злым.
– Они пошли на приступ, – шагнув к Чуму, он развернул его к стене и, с силой, толкнул: – На стену! Поспешите! Сейчас всё зависит от вас!
От вида, открывшегося с башни, просто захватывало дух.
Большая часть пространства перед Городом была заполнена ровными коробками центурий, неспешно шедших на штурм. С их блеском резко контрастировала крупная чёрная проплешина, разметавшая свои неопрятные края прямо напротив ворот.
Сверху было видно, как коробки, не ломая строя, обходили её, обтекая кляксу сверкающим потоком.
– Так это же Зверь! – Первым догадался Игорь: – То место, где он стоял! А что они его обходят? Может там – радиация? – Он опасливо покосился на Досину сумку, в которой лежал десяток вытащенных ею кристаллов.
– Они не фонят, – перехватив его взгляд, пожала она плечами: – Я проверяла – чистые. Никаких излучений не обнаружила.
– Или ты не смога их засечь, – отведя взгляд Маслов посмотрел вниз: – Но почему-то они это место обходят?
– Да мало ли почему, – Чум равнодушно покосился на кляксу: – Может примета дурная. Может хотят проверить что осталось – вот и боятся затоптать. Нам-то чего? Ты мне лучше другое скажи. – Перегнувшись через поребрик, он показал на бежавших к стене без строя людей в серых туниках: – Это кто такие?
Остановившись в полусотне метров от стены, серые подняли вверх руку, крутанули ей и воздух наполнился свистом множества снарядов, направленных вверх.
– Пращники! Ложись! – Маслов рухнул на колени, прячась за стенкой.
Вовремя!
– Это лёгкая пехота – велиты, – пояснил он всем, прижимаясь к зелёному камню: – Их как застрельщиков используют.
Частые щелчки попаданий их снарядов в стену время от времени перекрывались взрывами, по своему звучанию напоминавшими разрывы гранат.
– Они что – разрывными стреляют? – Чум показал на облако разрыва, вспухшее дальше по стене.
– Почему бы и нет? – Благоволин, сняв шлем чтобы не выдавать себя высоким гребнем, осторожно выглянул из-за поребрика: – Ты сам гранаты с убитого брал. Не вижу… – Над его головой свистнуло несколько снарядов, и он поспешно спрятался за стенкой: – Ни каких проблем воткнуть ударный взрыватель и метнуть.
Грохнуло совсем рядом – сразу трое наёмников, решивших метнуть копья в велитов, превратились в кровавые ошмётки.
– Мощно, однако, – поёжился Чум, глядя на разорванные тела: – И что? Мы так и сидеть будем?
– Миномёт бы сюда, – привалившись к стене, Дося вытянула ноги: – Мигом бы их порвали.
– Чего нет, того нет, – разместившийся рядом капитан отцепил флягу и сделал несколько глотков: – Ждём. Когда легионеры на стены полезут, велитам этим, волей не волей придётся обстрел прекратить. Не будут же они своих расстреливать?!
Ожидание продлилось не долго.
Минута, другая и долгий, тоскливый рёв буксин возвестил о начале очередной фазы атаки. Режущий уши свист прекратился, а ему на замену пришло поскрипывание и топот множества ног. Выглянувший было наружу Игорь, отшатнулся и принялся торопливо напяливать шлем – всё пространство под стеной было заполнено сдвоенными и строенными лестницами, плотно усеянными телами в блестящих доспехах.
Глава 7
– Сдаётся мне, – выглянувший вниз Чум, перехватил по удобнее своё копьё: – Что старина Истрик нас сюда на верную смерть послал.
– Эй, почтенные, – перегнувшись через стенку, он погрозил копьём поднимавшимся вверх легионерам: – Где ж мы вас хоронить-то будем? Вон вас сколько!
– О своей могиле позаботься, – послышалось из надвигавшейся снизу массы: – Иди молись, пока можешь, пёс!
– Ах, как грубо! – Первый блестящий шлем, появившийся над поребриком, мгновенно исчез из виду получив по кумполу древком копья: – Что об Истре думаешь, Дось? – Коротко размахнувшись, он огрел следующего остриём, сбивая того вниз.
– Всё может быть! – Кольнула Дося другого, опрометчиво выставившего голову над стеной, и тут же плашмя приложила его соседа, рванувшегося было вверх.
– Какие настырные, – древко прошлось по очередной паре касок, отправляя легионеров вниз: – А, Чум? – Выбросив вперёд копьё, она столкнула вниз очередную жертву: – Может нам плакат повесить надо было? Ну, типа…Зараза… – выскочивший на поребрик легионер был явно опытнее своих предшественников. Ловко уклонившись от копья, он схватился за древко и, сильно дёрнув, вырвал его из рук девушки. Не теряя ни минуты, солдат отбросил его за спину и уже хотел было спрыгнуть на стену, когда удар Чума, тот бил во всю силу, сбросил его вниз.
– Меч бери, – ткнув следующего, он отступил на шаг и, перехватив копьё за середину, и, работая им как шестом, ударил сразу нескольких, на свою беду, высунувших головы из-за стенки.
– Вот так, – продолжая удерживать оружие горизонтально, Чум замолотил концами по появлявшимся то тут, то там каскам.
– Во, развоевался, – хмыкнув, Дося вытащила меч, пристраиваясь рядом с ним: – Передохнуть не хочешь? Сменю.
– Стой уж, раззява, – угостив серией ударов очередных бойцов он хотел было что-то добавить, но тут сразу несколько рук вцепились в древко, вырывая его у Чума. Борьба была недолгой – поддавшись им, Чум резко толкнул копьё от себя, разжимая руки и, когда его противники поняли в чём дело, было уже поздно. Оглашая окрестности воплями и руганью, они рухнули вниз, так и продолжая сжимать свою добычу.
– А сам то? – Усмехнувшись, Дося наотмашь рубанула показавшегося над поребриком легионера: – Пролюбил?
– Эй! Помогите! – Маслов, чьё копьё оказалось разрубленным на две части, суетливо отмахивался обломками от сразу трёх противников. Пока его спасала броня – несколько свежих царапин говорили сами за себя, но было ясно, что долго он не протянет: – Помогите! – Ткнув расщепленным концом одного, он поспешно отступил, уклоняясь от соединённой атаки двух других и те сразу шагнули вперёд, освобождая место на стене для своих товарищей.
– Отходим к лестнице! – Благоволин, чья броня была густо запятнана кровью, отмахивался от наседавших противников мечом: – К лестнице! Держим её! – Пробив коротким выпадом лорику, он шагнул назад, прикрываясь щитом.
– Здесь стоим! Щиты возьмите! – Широко размахивая кописом, он заставил легионеров попятиться: – Ну же! Мне что, одному их держать?
– Дося! Рывок! – Прикрывшись диском щита, Чум резко прыгнул вперёд, сбивая с ног сразу человек пять. Отвесила пару пинков, он отскочил назад, и в копошащуюся и начавшую подниматься на ноги массу, врезалась Дося, в точности повторившая его манёвр.
– Все вместе! – дождавшись, когда она вернётся в строй, выкрикнул капитан и четвёрка, уподобившись сорвавшемуся с цепи бульдозеру, рванула вперёд.
