Понять ход их мыслей генерал смог только после пары-тройки рюмок коньяка. Не даром же говорится, что наука – лучший способ бесплатного удовлетворения своего любопытства.
Учёным было интересно.
Приборы, основанные на совершенно новых принципах, идеи, в корне меняющие Земной взгляд на мироздание – всё это тянуло не на один десяток Нобелевок и, конечно же, отвлекаться на дом или семью для умников было смерти подобно. О том, что все их наработки останутся здесь же, укрытые строгими грифами секретности, Змеев, разумеется, говорить им не стал.
И вот, спустя три недели после памятного собрания, учёные мужи доложили о готовности первого рабочего образца.
Надо ли говорить, что посмотреть на изделие, созданное силами двух миров, прибыл весь отряд Благоволина, возглавляемый самим Змеевым. Последний, подсознательно ощущая важность момента, прибыл в лабораторию при полном параде, даже прицепив к поясу кортик, что делал крайне редко, считая клинок анахронизмом и пустой традицией.
Встречали их два учёных – старших в своих командах, да человек пять лаборантов, почтительно замерших за своими столами.
Приветствия и обмен любезностями сегодня был скомкан – учёным не терпелось похвалиться своими достижениями, ну а остальным попробовать изделие на практике.
– Проведя анализ брони и внимательно изучив видео боя на Уне Малой, – первым начал старший из земных учёных: – Мы разработали образец оружия, должный, по нашему мнению, – он прервался и покосился на стоявшего рядом Технократа: – Должный остановить Хавасов от… мн-эээ… Активных действий. Да, именно так – от активных действий, путём причинения его организму вреда, в степени не сопоставимой с его жизнью.
– То есть, – Чум покосился на стол, где, укрытое серой тканью, совершенно скрадывавшей очертания, виднелось нечто продолговатое: – Вы сделали ствол, который убивает этих козлов из Крабовой туманности?
– Из Крабовидной, молодой человек, – строго блеснув стёклами очков, поправило его светило науки: – Но, в целом вы правы.
– Так давайте его сюда! – Сделавший шаг к столу и уже начавший было тянуть руки к ткани, желая сдёрнуть её, он замер, напоровшись на неожиданно твёрдый взгляд учёного.
– Не так быстро, молодой человек. Вначале я, то есть мы, – он покосился на своего собрата с Нулевого мира: – Мы. Мы начнём с объяснения принципов работы данного устройства.
– А зачем мне это, – убрав руки за спину, Чум, недовольно ворча, вернулся к товарищам: – Нет, господа учёные? Ну правда, зачем мне эти ваши формулы? Вы мне просто скажите – как целиться и что нажимать, а уж остальное пусть ваша наука делает.
– Знания лишними не будут, – съёмная фигура, одетая точно, как и Тридцать Четвёртый, разве что огоньков в его складках было больше, качнулась вперёд, беря слово: – Они вас не обременят, а информация, полученная здесь и сейчас, может оказаться полезной там и позже. Слушайте и запоминайте, – ещё раз качнувшись, учёный Нулевого мира отплыл назад, передавая слово своему земному собрату.
– Да-да, именно так. – Покосившись на него, продолжил академик: – Давайте начнём. Прошу посмотреть на экран, – отступив в сторону, он махнул рукой на висевший на стене телевизор.
На экране катался по земле, зажимая лицо руками, воин Хавасов из первой засады.
– Вы все эти кадры видели, – приподнял руку, предупреждая начавшееся было недовольное ворчание, учёный: – Но вы не заметили следующего. Второй ролик, пожалуйста, – подал он знак лаборанту и на экране появилось сильно увеличенное лицо солдата.
– Мы убрали его руки и реконструировали изображение, – принялся давать пояснения академик, водя указкой перед экраном: – Смотрите внимательнее, что видите?
На экране медленно поворачивалось, из стороны в сторону, искажённое болью человеческое лицо. Глаза плотно сжаты, рот приоткрыт. Ничего особенного, кроме, разве что ярких оранжевых пятен – на лбу, носу и подбородке.
– Ничего мы не видим, – буркнул Чум, продолжая неотрывно смотреть на накрытое тканью оружие: – Перцовкой в него зарядили, и что тут такого?
– Верно, молодой человек. Верно! Но! Задайте себе вопрос – как это могло произойти?
– Как как? Пшик из баллончика и всё.
– Но пули и прочие заряды охотников, вреда ему не принесли? А ведь там были лучшие из добытчиков Ул? Сами знаете – они точно в глаз бьют.
– Защита отказала? – Предположил снайпер: – По ней били-били, вот и разрядилась.
– И только на голове? – Склонив голову к плечу ехидно посмотрел на него академик.
– Это вам виднее, – отмахнулся Чум: – Мы же вам броню отдали. Для опытов.
– Вот на их основании, – кивнул учёный: – Мы и сделали нужные всем нам выводы. Прошу посмотреть на экран.
Появившийся там лаборант был одет в облегающую белую одежду. Приглядевшись, Чум увидел знакомый пояс на талии человека и кивнул, примерно представляя, что именно он сейчас увидит. Предчувствия его не обманули. В подопытного, сначала, тыкали разными датчиками, потом пробовали резать ножом и только когда все эти, с позволения сказать, эксперименты, закончились ничем, в руках уже знакомого академика, появился длинноствольный старинный пистолет. Где он его раздобыл и по какой причине, для теста был выбран именно этот раритет, так и осталось загадкой.
Выстрел!
Стрелял учёный муж, практически в упор, но, как и предыдущие попытки, этот опыт закончился ничем. Практически ничем. Лаборант, чья грудь была окутана пороховым дымом, как ни в чём не бывало, передёрнул плечами, помахал рукой, разгоняя белёсые клубы – пистолет явно использовал старинный, дымный порох и вдруг – чихнул.
– Вот! Стоп! – Учёный показал на замершее с полуоткрытым ртом лицо лаборанта: – Видите? Он чихнул!
– Ну… Будь здоров, что ли, – пожал плечами Чум: – Дыму-то сколько? Вот и чихнул. Что такого?
– Вы про Малую Улу уже забыли? Как там – спрей проник сквозь защиту, так и здесь – дым беспрепятственно оказался у лица нашего лаборанта.
– Но пули же – отскакивали? На той же Уле – стреляли прицельно в голову, и ничего?
– Путём различных тестов, – сняв очки и начав протирать их клетчатым платочком, учёный близоруко прищурился, глядя на Чума: – Мы определили, что силовое поле… Эээ… Облегающее тело защищаемого объекта и препятствующее какому-либо… Эээ… Воздействию на него, в районе головы, имеет другую структуру. По сути, там образовано подобие фильтра. Он успешно предохраняет голову носителя от агрессивных факторов, одновременно пропуская воздушные массы. – Надев очки, академик, гордо задрав голову, блеснул стёклами: – Это открытие, а именно возможность образования разноплотностных защитных полей, дорогие мои, оказалось сложным орешком. Но мы, – полуобернувшись, он кивнул Технократу: – Его раскусили. И не только раскусили, – рука учёного легла на ткань: – Поставили на службу человечества!
– Ну да, логично, – подошедший, вместе со всеми к столу, Благоволин, потёр переносицу: – Дышать-то им надо. А вирусы? Яды разные? – Оторвав взгляд от всё ещё скрытого тканью оружия, он посмотрел на академика: – Они что? Подобного не опасаются?
