– Чё?
– Отпусти! Это же – дети. Не бойтесь, маленькие, – наклонившись над ними, она продолжила вытирать их лица: – Дядя вас не обидит, это он играет так. Понарошку. Пить хотите?
– Пить? – Девочка, это угадывалось по более женственным чертам лица, подняла на неё глаза: – Что вы за это хотите, высокий господин?
– Не отвечай, – стоявший рядом мальчик, дёрнул её за оборванный рукав: – Это Ближние. Поглумятся и убьют.
– Убьём? Мы? – Всплеснув руками, Дося потянулась к сумке Благоволина: – Воды дай.
– Держи, – вытащив пару бутылочек с газировкой, он протянул их ей, а она уже передала детям.
– Пейте, нам от вас ничего не надо, пейте, маленькие. Сейчас я, вы пейте-пейте, – пододвинув к себе свою сумку, Дося принялась в ней копаться: – Вот, поешьте, – в её руках появилась пара крупных и красных яблок: – Вы чего? – Непонимающе посмотрела она на детей, которые не решались открыть бутылки с водой.
– Нам ничего. Не надо, господа Ближние, – с усилием отводя взгляд от ярких и сочных даже на вид плодов, произнесла девочка: – Мы живём милостью Первого. Да славится он! – Провела она раскрытой ладошкой перед собой.
– Да славится! – Повторил её слова и жест мальчик: – Мы честно работаем на благо Хаваса, – добавил он, глядя себе под ноги: – И мы уже, спасибо Первому-Кормильцу, паёк получили.
– Мы очень любим Первого, он Отец наш и Отец Дома нашего. Спасибо, Высокий, Ближний господин, – она протянула так и не открытую бутылочку Досе: – У нас всё есть.
– Спасибо, – мальчик протянул свою: – Нам ничего не нужно.
– Они же боятся, – опустившись на одно колено, Игорь взял одну бутылочку и, свернув пробку, сделал пару глотков: – Ммм… Саяны. Холодненькая. Попробуй, – протянул он её мальчику: – Взамен ничего и отравы тут нет.
– Совсем ничего? Взамен?
– Совсем. Ты попробуй.
– И ты попробуй, – открыв вторую, Дося чуть пригубила содержимое и протянула девочке: – А у меня пепси. Держи.
– Распробовали, – отойдя в сторону, капитан глазами показал на детей, грызших яблоки и запивавших их газировкой.
– Скотство, – Чум, стоявший в сторонке тихонько вздохнул: – Это до чего же надо было дойти, чтоб с детьми так? Хорошо Карася с нами нет.
– А что Карась?
– Он детей очень любит. Увидел бы такое, – Чум мотнул головой в сторону Доси, что-то рассказывавшей детям: – Он бы тут революцию учинил. Немедленно. Сто-оп! Капитан, – Продолжил он, косясь взглядом на черноту коридора, где были пойманы ребятишки: – Медленно голову поверните. Видите?
В темноте прохода шевелились тени.
Их было не более двух десятков – то сливаясь, то разделяясь на отдельные, невысокие фигуры, они двигались взад-вперёд, не решаясь выйти на более освещённый участок.
– Дося? – Дождавшись, когда она поднимет голову, капитан глазами показал на коридор.
– Ох ты ж господи… – Вскочив на ноги, она вырвала сумку из рук Чума и быстрым шагом направилась к теням.
– Не бойтесь! Идите сюда, – положив сумку на пол, Дося принялась доставать оттуда фрукты: – Берите, берите, хорошие мой, – протягивала она плоды отступившим вглубь тьмы, детям: – Не бойтесь, это просто еда. Хорошая еда… – Видя как тени отступают всё дальше и дальше, она беспомощно оглянулась назад, на первых двух.
– Не надо бояться, – поднявшийся с пола мальчик, подошёл к ней, забирая персик: – Это хорошие Близкие. Они Добрые, как и говорили Учителя.
– Они угощают просто так, – подошедшая девочка взяла из рук Доси тёмно фиолетовый инжир: – Ничего взамен не прося.
– Точно? – Из тени на свет высунулась чумазая мордашка: – За просто так? Так бывает?
– Бывает дорогие мои, бывает, – опустившись на колени, Дося начала выгребать пригоршни груш, апельсинов и прочих фруктов, протягивая их налетевшей ребятне: – Кушайте, маленькие, кушайте…
Остаток пути до лифта, дети исчезли, когда недра сумки были исчерпаны, четвёрка проделала молча. Говорить особо никому не хотелось, да и вид Доси, шагавшей впереди всех какой-то деревянной походкой, особого желания обсудить произошедшее, не вызывал.
Первым рискнул нарушить молчание Чум: – Во, лифт едет, – ткнул он пальцем в медленно уменьшавшуюся полоску-индикатор синего цвета, загоревшуюся над воротами когда Благоволин прижал массивную пластину вызова.
– Нам как, – попытался расшевелить он остальных: – До самого низа ехать?
– Ага, – Маслов поковырял пальцем стену: – До самого.
– Это ж долго поди?!
Не дождавшись ответа, Чум, с видом, что он его и не ждал, прислонился к стене, поправив ставшую тощей сумку: – Во, кстати, – сбросив её с плеча, он принялся сворачивать из неё трубочку: – Спасибо Досе – гораздо легче стало!
– Чум! – Повернулась она к нему: – Перестань!
– Перестать что? – Сделав вид, что не понимает её, помахал он получившейся колбаской: – Ты, вообще, о чём?
– Ну не могла я иначе поступить! Это же дети! Я, как их увидела, – раздражённо махнула она рукой: – Так вообще! Грязные, в лохмотьях! Истощённые. Больные! Чум! Что ты хотел – чтобы я мимо прошла?!
– Да я тут при чём, Дось?
– Ты?! А чего ты начал?!
– Я начал???
– Да, ты! Сумка ему, видите ли, помешала! – Протянув руку, она выхватила у него колбаску и сунула в свою, тоже изрядно похудевшую сумку: – У кого ещё взять? Капитан? – Она потянулась к такой же, полупустой ноше Благоволина, но тот, мотнув головой, отстранился: – У меня ещё пара бутылок минералки и газировки осталось. Впрочем… – Сняв свою с плеча он вытащил последние четыре бутылки и раздал их товарищам: – Пейте, чего уж теперь.
– А как же Первый? – Взвесил в руке бутылку фанты или апельсинового сока, Маслов: – Мы же к нему практически ни с чем придём?
– Придумаем что-нибудь, – свернув пробку, Благоволин сделал несколько глотков минеральной воды и оттер испарину со лба: – У тебя же в сумку ещё не залезали?
– Нет, – похлопал Игорь по пластиковому боку.
– А что тебе загрузили? Не смотрел?
– Не-а, а зачем, не мне же, – пожав плечами, он откинул клапан и посмотрел внутрь: – Две банки красной икры, две – чёрной, – вытащил он наружу синюю банку с полукилограммом деликатеса: – Ещё пару пачек масла, сливочного, и две буханки чёрного. Бородинского, – добавил он, рассмотрев этикетку.
– Немного, но изысканно. Придумаем что-нибудь, – повторил капитан, глядя на совсем истончившуюся полоску индикатора: – Если я верно понимаю, – подняв руку он показал на начавшую моргать синим полоску: – То лифт вот-вот прибудет. Так. Помните – мы Ближние, а значит…
– Гордые, заносчивые и… – Перебив его подхватил было Чум, но, его, в свою очередь, перебила Дося: – И тупые. Твоя роль, Чум. Ты, для нее, просто создан!
