– Представляю, – повернулся на бок Чум, с интересом наблюдая за Масловым: – Как сейчас Кшеш охренеет. Когда из Портала Хавасы полезут? Во, смеху-то будет… Он, на измену, а мы ему такие – не дрейфь, старина, это мы, из самого логова врага, типа.
– Угу, – мотнула головой Дося, так же наблюдавшая за начавшим окутываться туманом Масловым: – Смешно… Если не прибьёт он нас. Сразу – едва нос высунем.
– А нас-то за что?! – Поражённый такой несправедливостью Чум даже сел, опираясь руками о траву: – Мы же хорошие?!
– Ярмарка… Ярмарка, – бормотание Игоря стало громким, и вдруг, резко выбросив вперёд кулак с зажатым в нём медальоном, он выкрикнул: – Откройся!
Туман, до того клубившийся вокруг его фигуры, съёжился, словно услышав приказ человека, налился светом и, сформировав облако, замер в паре шагов от Маслова.
– Готово, – вытирая со лба выступивший пот, Игорь приглашающе махнул рукой: – Прошу, товарищи. Ярмарка ждёт нас!
– А кричал-то чего? – Проходя мимо него улыбнулся капитан: – Тут же вроде, ну – как я помню, мысленно-эмоциональное управление?
– Да так легче, – покраснев, признался Игорь: – Мне – легче, словно стену сломал, когда крикнул. Сила, как бы это сказать… Копилась-копилась, а потом, раз! – Он вновь выбросил вперёд сжатый кулак: – И ей бьёшь. Представил Ярмарку… Ну и ударил. Как почувствовал, что готов. Вот, как-то так. А что?
– Да просто интересно, – пожав плечами, Благоволин остановился перед облаком: – Просто я себе это несколько по-другому представлял, – он неопределённо пошевелил в воздухе пальцами: – Ммм… Как просачивание, перетекание, что ли. Ладно, не суть. Пошли, – кивнул капитан на проход: – Все сразу, пусть Кшеш удивится.
– Я, конечно, не эксперт по порталам, – покрутил головой капитан, когда окружавший их туман рассеялся: – Но что-то мне подсказывает, что это далеко не Ярмарка.
Бледно розовое небо, сочная малиновая трава, серые камни и всё, окружавшее их, совсем не походило на мир вечной весны, где раскинули свои шатры торговцы со все галактики.
– Странно, – оторвав травинку, Игорь растёр её меж пальцев и принюхался, словно запах мог указать ему место их настоящего расположения: – Я же всё, точно как прошлый раз, делал.
– Значит – накосячил где-то, – тоже сорвав стебелёк, сунул его в рот, Чум: – Может подумал о чём левом? О бабе, например?
– Думаю, – не обращая на него внимание, Маслов повернулся к капитану: – Это наводки от пещеры-перехода подействовали. Надо было подальше отойти. Помните, когда мы в Картаг шли, ну – с Звездорождёнными? Когда Истикриат вёл? Мы же тогда километров, наверное, с пять отмотали, прежде чем он проход открыл.
– Ты это на что намекаешь? – Выплюнув травинку, Чум недовольно сверкнул глазами: – Что это из-за меня? Да? Так и скажи, мол Чум виноват! В моём косяке давайте винить Чума! Да? Ты это сказать хотел?
– Прекрати, – продолжавший оглядываться по сторонам Благоволин, раздражённо дёрнул плечом: – Виноватых в произошедшем не нахожу. Технология, для нас новая, не изученная. Может, пещера та, наводку дала. Может Игорь что-то не так подумал. Всё. Не обсуждаем как! Обсуждаем – что? В смысле – что делать?
– Портал искать, – так же как и капитан, разглядывавшая горизонт Дося, вытянула руку, показывая куда-то в сторону: – Мне кажется, или там что-то блестит? То вспыхнет, то погаснет? Вооон там, – она покачала рукой, обозначая направление: – Видите?
– Я – нет, – перестав щуриться, Маслов опустил голову: – И… Извините меня. Старался изо всех сил.
– Тебя никто и не винит, – приставив к лбу ладонь козырьком, принялся вглядываться в указанном направлении, капитан: – Ты и так молодец. Туда-то, ты нас провёл. А обратно… – он на миг смолк, прищуриваясь, а затем продолжил: – Мы все, после Хаваса, малость того, поехавшие. Да, видел, – убрав ото лба ладонь, он помассировал глаза и повернулся к девушке: – Две вспышки, словно зеркало висит, и на ветру качается. Двинули? Уверен, всё норм будет! Раз блестит, значит что-то техногенное. Может там окна моют. А раз так, то…
– То там поселение, – закончил за него Чум, продираясь сквозь траву в указанном направлении: – Я вот прямо уверен – местные самаритяне не дадут бедным путникам с голоду помереть. Дело к ночи, – бросил он быстрый взгляд на небосклон, где местное светило, далеко позади оставившее зенит, спешило к горизонту: – А значит – и к ужину. Пойдёмте, чего время терять.
Путь через поле оказался не так прост, как ожидалось.
Под ровным слоем травы, казалось, что неведомый садовник, готовясь к приходу гостей, идеально сравнял растительность, безжалостно удаляя случайных выскочек. Под этой, идеальной гладью, скрывалась далеко не ровная поверхность.
Кочки, ямки, камни, всё это, скрытое от глаз, будто специально лезло под ноги путников.
Так что, когда они, устав чертыхаться, добрались до края поля, вымотаны все оказались преизрядно.
– Чёртова трава, – косясь на ровную границу луга, а оканчивался он резко, стеной, проворчал Чум: – Голосую! – Сев на землю, он поднял вверх руку: – Пусть следующий мир будет каким угодно, но не таким. Я – за! Кто со мной?
– Не гневи Бога, – уселась рядом с ним, Дося: – Воздух есть, трава – есть, значит и воду найдём. А вот выкинуло бы нас в мёртвый мир? Типа нашей Луны? Тогда что?
– Ааахххрррр… – Схватившись за горло тут же изобразил удушье, Чум: – Сорок, ну полста секунд, и всё. Отмучались. Покой и отдых, – раскинув руки он повалился на плотную, словно утоптанную почву, чью безжизненную поверхность не оскорблял своим присутствием ни росток, ни камушек.
– Покой? Тебе? И не мечтай, – фыркнула девушка: – В рай тебя не возьмут – грешен, а из ада через три дня, ну, максимум неделю, выгонят. Ты же и там всех достанешь своим нытьём. И котлы не так топят, и масло на сковородах – разбавленное. Нет, Чум. Быть тебе призраком. Будешь мотаться, неприкаянным, да честных людей пугать.
– Хм… Вариант! – Усевшись по-турецки, он погладил подбородок и сложил руки на коленях: – Это ж сколько счётов я смогу закрыть?! Буду, к обидчикам, по ночам, являться – до инфаркта доводить. Согласен! – Задрав лицо к небу, прокричал он: – Где кровью расписаться?
– Игорь, – покачав головой, Дося посмотрела на Маслова: – Открой, пожалуйста, проход на Луну. Очень тебя прошу.
– Нельзя на Луну, – слушавший их разговор Благоволин, с трудом сдерживал смех: – Ни как нельзя. Вот представьте. Починят американцы свой Шаттл, оснастят новыми технологиями – и на Луну. Чтобы подтвердить – мол мы были первыми здесь. Следы Апполона найти. Прилетают, а там ни Апполона, ни следов – и только Чум наш, на камушке сидит. Понятное дело – мумифицированный. Вы представляете, какой они крик поднимут? Из каждого же утюга орать будут, что Советы смертников посылали? А оно нам надо? Нет. Так что, – протянув снайперу руку, он помог ему подняться: – Живи, дорогой ты наш. Рано тебе на тот свет.
– Ну, рано, так рано. Кто я такой – с начальством спорить.
