Пока Че заполнял вынужденное безделье чтением, его кубинские товарищи начали роптать.
Некоторых расстраивала однообразная пища — мясо и маниок. С местными менялись сигаретами, те постоянно предлагали трофейный виски. Вместо «кубинизации» конголезцев грозила «конголизация» кубинцев. Некоторые были возмущены излишней строгостью командира — Че категорически запретил алкоголь и общество местных женщин. Точнее, согласно его приказу, любые половые отношения с африканками были возможны лишь в одном случае — если кубинец женился и давал обещание взять женщину с собой на Кубу.
В этом приказе отразилось не только свойственное Че уважительное отношение к женщинам, которых настоящий мужчина не должен использовать и бросать. Че стремился противопоставить кубинских интернационалистов белым наемникам Хоара, не считавшим африканцев полноценными людьми. Конголезцы после ужасных событий на их родине начиная с 1960 года, естественно, ненавидели белых и вообще иностранцев, которые несли им смерть и унижение. Поэтому поначалу и на кубинцев смотрели настороженно.
Понятно, что Че хотел завоевать доверие местных жителей. Он учил суахили, чтобы говорить с местными крестьянами без переводчика (французский те знали очень плохо). Но быстро выяснилось, что и суахили считается местными ненавистным языком колонизаторов — только в данном случае арабских. Даже языков соседних племен никто не знал, что уж говорить о суахили.
Кубинцев сильно расстраивали дикие предрассудки местного населения. Например, окапываться партизаны не желали потому, что натирали себя соком местных растений («дава») и искренне верили, что он предохраняет от пуль. Соответственно, все павшие от пуль были просто не верующие в магическую силу «дава». Партизан соком натирали дети, чья невинность была залогом успеха всего обряда.
Исходя из веры в магию «дава», тактика бойцов симба была простой. Партизаны, вооруженные палками, копьями и камнями, с криками наступали толпой на позиции правительственных войск. Надежда была только на то, что те поверят в неуязвимость симба и отступят. Понятно, что наемники Хоара лишь посмеивались над наивностью своих врагов.
Че возмущало и то, что партизаны грабили и издевались над мирным населением. Народная армия, по словам Че, превратилась в «армию паразитов», и крестьянам было уже все равно, кто победит в этой войне. Лишь бы она поскорее закончилась.
Постепенно под командованием Че собрались 120 отлично вооруженных кубинцев, и он уже был готов изменить миссию отряда — отказаться от роли инструкторов и вступить в бой даже без помощи африканцев. В случае успеха кубинцев повстанцам все равно пришлось бы принять участие в сражениях.
Кабилу все это не радовало, и в Конго он не торопился, предпочитая танзанийскую столицу. Офицером связи при Че Кабила назначил Леонардо Митудиди, который прибыл в Конго 8 мая.
Через две недели был получен приказ Кабилы: взять штурмом город Альбервиль, который защищал хорошо вооруженный контингент белых наемников и армии Чомбе, и лобовая атака была бы чистой воды самоубийством. Че прямо назвал приказ «абсурдным». Надо было сначала провести разведку местности, подтянуть дополнительные силы и отрезать город от снабжения. Митудиди согласился, но 7 июня этот человек, с которым Че удалось наладить неплохой контакт, как-то странно утонул при переправе через озеро Танганьика.
17 июня поступил новый приказ Кабилы: атаковать город Фрон-де-Форс (или Форт Бендера). Это был самый сильно укрепленный гарнизон правительственных войск на юго-востоке Конго. Че был против такого приказа — ведь из-за сопротивления Кабилы так и не удалось создать и обучить крупные тактические группы повстанцев, способные на скоординированные действия в серьезном бою.
Тату считал, что повстанцам надо повторить успех кубинских партизан 1958 года. А именно — укрепиться в горах, дать противнику атаковать на невыгодной для него местности, измотать его силы в обороне и перейти в контрнаступление. Чтобы поднять боевой дух бойцов перед этим решающим сражением, Че предложил (опять-таки на основе опыта Сьерра-Маэстры) организовать несколько засад против небольших групп врага, причем только в тех случаях, когда успех можно было считать гарантированным.
Однако конголезские повстанцы все еще считали себя настоящей армией и к партизанской тактике относились снисходительно. Они хотели обязательно взять крупный город (предпочтительно Альбервиль), чтобы разместить там свое правительство. Че был не против, но по-прежнему считал лобовую атаку безумством. Надо было постепенно стягивать вокруг города кольцо, чтобы выдавить противника — только такая тактика, по мнению Че, сулила успех.
Однако конголезцы явно желали продемонстрировать кубинцам, на что они способны. Кабила вновь требовал взять хотя бы Фрон-де-Форс. Че пришлось подчиниться, чтобы не выглядеть трусом в глазах африканцев. 20 июня 1965 года отряд в составе сорока четырех кубинцев и 160 конголезцев и руандийцев-тутси без предварительной разведки двинулся к Фрон-де-Форс. Кабила настоял на том, чтобы Че не принимал участия в бою — он боялся ответственности за гибель такого известного человека.
Фрон-де-Форс (находившийся рядом с важной гидроэлектростанцией) обороняли как минимум 450 (возможно и 700) наемников и бойцов Чомбе. 29 июня в 5 часов утра повстанцы начали атаку, открыв огонь из автоматов, пулеметов, минометов и зенитных пушек. Гарнизон начал столь же активно стрелять в ответ, и обе стороны продолжали огневой бой примерно два часа. Африканцы не выдержали и стали отступать, оставляя на произвол судьбы раненых, чем сильно возмутили кубинцев. Кубинцы держались стойко, но их было мало, для того чтобы взять город. Пришлось отступить. В бою погибли четыре кубинца и 14 руандийцев (воевавших лучше конголезцев).
В рюкзаке одного из убитых кубинцев наемники обнаружили дневник и кубинский паспорт, и 6 июля 1965 года посольство США в Леопольдвиле сообщило об этой находке в Вашингтон. Но там решили, что речь, возможно, идет о нескольких кубинцах, а не о каком-то крупном подразделении. В любом случае большого значения этому не придали. Однако о присутствии кубинцев в Конго сообщили газеты в Дар-эс-Саламе, что вызвало тревогу Ньерере — он опасался санкций Запада.
Американцев же в то время в основном волновали трения между президентом Касавубу и премьером Чомбе, угрожавшие серьезной дестабилизацией прозападного режима440.
Поражение под Фрон-де-Форс стало не единственной неудачей миссии Че в июне 1965 года. Гораздо хуже были события в Алжире, где 19 июня 1965 года в результате военного переворота был свергнут друг Че президент Ахмед бен Белла — главный спонсор операции в Конго
[273]. Новым президентом Алжира стал бывший министр обороны Ху-ари Бумедьен, с которым Че тоже встречался. Формально Алжир сохранил социалистическую ориентацию, но Бумедьен взял курс на нормализацию отношений с Западом и решил свернуть всю операцию в Конго. Для Че это был очень тяжелый удар.
