5 октября 1965 года, узнав, что за его спиной Сумиало просил Фиделя о финансовой помощи, Че написал кубинскому лидеру письмо с весьма нелестными характеристиками политических лидеров конголезских повстанцев.
Фидель уже не мог долго хранить молчание по поводу такого странного и длительного отсутствия Че на Кубе. В конце апреля 1965 года он был еще осторожен: «Единственное, что я могу сказать вам, что команданте Гевара всегда будет там, где он может лучше всего служить революции. Я думаю, что его поездка в Африку была очень полезной. Он был также с нашей делегацией в Китае. Он человек многосторонний и очень талантливый. Один из самых совершенных вождей»445.
Но к осени слухи о том, что случилось с Че, стали уже серьезно влиять на политическую ситуацию на Кубе. Американцы распространяли сплетни об ожесточенной борьбе в кубинском руководстве, жертвой которой и стал Эрнесто Гевара. Че «помещали» то в тюрьму, то в психушку.
Поражение повстанцев у Фрон-де-Форса встревожило Фиделя — он опасался за жизнь своего соратника. Одно из писем Че (грустное по тону) так напугало Фиделя, что он решил послать в Конго Эмилио Арагонеса. В конце августа к Че прибыли из Гаваны Арагонес и Оскар Фернандес Мель
[275]. Они должны были составить представление о ситуации и выработать рекомендации для кубинского руководства.
Увидев Арагонеса, одного из высших руководителей Кубы, Че и сам испугался — он решил, что Фидель передал с ним приказ вернуться на Кубу. Но Арагонес успокоил друга — он сам напросился к Че в Конго, чтобы помочь. Фидель через Арагонеса сообщал, что Куба готова оказать Че и его отряду любое содействие. Че присвоил Арагонесу псевдоним Тембо («Слон» на суахили). Обоим кубинцам пришлось выдавать себя за врачей — симба не хотели видеть никаких белых, кроме докторов. Кстати, сам Че оказывал местному населению медицинскую помощь.
Тем временем Фидель прислал 250 кубинцев в Браззавиль, которому угрожало вторжение армии Чомбе. Помимо этого, кубинцы должны были помочь МПЛА в борьбе против португальцев в Анголе.
3 октября 1965 года на учредительном съезде компартии Кубы Фидель зачитал прощальное послание Че, в котором тот сообщал, что отказывается от всех постов на Кубе и от кубинского гражданства, потому что революционный долг зовет его в другие уголки планеты.
Кубинские коммунисты и весь мир с волнением слушали прощание революционера с его второй родиной:
«Я чувствую, что выполнил ту часть долга, которая связывала меня с Кубинской революцией… и прощаюсь с тобой, с товарищами, с твоим народом, который уже стал моим… Другие земли требуют той скромной помощи, которую я могу оказать. Я могу сделать то, в чем отказано тебе — твоей ответственностью лидера Кубы — и поэтому пришел час расставания… Еще раз повторяю, что освобождаю Кубу от какой бы то ни было ответственности, кроме той, которая вытекает из ее примера, что если последний час придет ко мне под другим небом, моя последняя мысль будет об этом народе и особо — о тебе… Мне много есть что сказать тебе и нашему народу, но чувствую, что это не столь уж необходимо: слова не могут выразить все то, что я хотел бы, и не стоит зря марать листы.
Навсегда до победы! Родина или смерть!
Тебя обнимает с революционной одержимостью Че»446.
В тот день (прямой радиосвязи с Че еще не было) Фидель считал, что дела у его друга в Конго идут неплохо и Че останется в этой стране надолго, как и планировал.
Наемники Хоара при поддержке американцев с воздуха в начале октября начали наступление на район Физи-Барака, где укрепились повстанцы и отряд Че. Именно американцы, проведя воздушную разведку, сообщили Хоару точное расположение базового лагеря повстанцев. В Альбервиль прибыли советники ЦРУ для разработки плана решающей наступательной операции. Было решено ударить не только с фронта, но и с тыла, используя катера ЦРУ для десантных операций на озере Танганьика. Все должно было закончиться окружением и разгромом всех основных сил симба.
Одновременно госдепартамент стал активно давить на Ньерере, угрожая «последствиями», если помощь конголезским партизанам не прекратится. Усилия американской дипломатии принесли свои результаты. 13 октября 1965 года на саммите Организации африканского единства (ОАЕ) правительство Леопольдвиля было признано всеми африканскими странами как единственно законное в Конго. В этот же день под давлением американцев президент Конго Касавубу отправил в отставку одиозного Чомбе, на чьих руках была кровь Лумумбы. ОАЕ потребовала в ответ вывод всех иностранных военных из Конго.
1 ноября Ньерере официально попросил кубинцев покинуть территорию Танзании.
Начавшееся наступление Хоара натолкнулось на неожиданно упорное сопротивление, несмотря на бомбежки с воздуха, ранее так пугавшие симба.
28 сентября 1965 года президент Джонсон прочел в ежедневной разведсводке ЦРУ: «Наемники полковника Хоара встретили первое сопротивление в своей… операции по ликвидации последнего очага повстанцев в Восточном Конго. Хоар считает, что темпы его продвижения будут медленнее, чем при взятии Стэнливиля прошлой осенью, прежде всего, из-за сложного рельефа местности и более ожесточенного сопротивления иностранных военных специалистов…»447
Однако наемники Хоара все же неуклонно продвигались вперед, и уже к 10 октября Че понял, что удержать плацдарм на западном берегу озера наличными силами одних только кубинцев не удастся. Тем более что люди Бешеного Майка почти полностью отрезали позиции кубинцев в горах от берега озера. И каждый день кольцо окружения грозило замкнуться.
24 октября при поддержке артиллерии и авиации наемники Хоара начали наступление на кубинский лагерь. Конголезцы бежали уже при звуках артиллерийских разрывов. Но Че принял решение держаться, нанести противнику максимально возможный урон и перейти на территории Конго к маневренной партизанской войне.
Че так описал в своем дневнике октябрь 1965 года: «Полностью катастрофический месяц… Но все можно было бы решить, если бы не тотальная деморализация конголезцев. Почти все командиры сбежали… Но и настроение кубинцев — не многим лучше. Все они винят не себя, а конголезцев. К моим личным ошибкам в ключевых ситуациях добавляются большие недостатки кубинских бойцов…»448
Правда, дезертирство конголезских командиров привело к тому, что Че наконец-то назначили командующим оборонительным районом — последним очагом сопротивления повстанцев на западном берегу озера Танганьика. Помимо двух сотен бойцов Че располагал батареей 82-миллиметровых минометов, двумя 75-миллиметровыми безоткатными орудиями и десятью крупнокалиберными зенитными пулеметами калибром 12,7 миллиметра.
Дреке умолял Че отойти — ведь наемники Хоара могли взять его живым. Тут вмешался Фидель, который передал Че 4 ноября следующее послание:
«1. Мы должны делать все, что в наших силах, но только не глупости.
