— А тебе какое дело?
Упс… тут я слегка поспешил. Пришлось ретироваться:
— Да так, просто хотел поддержать разговор.
На этом и замолчали. К счастью, долго идти не пришлось. Уже на углу следующего дома мы свернули в подворотню и под искрящим куском кабеля нырнули в загаженную дыру, которая служила входом в катакомбы. Я сразу же включил ночник, и похоже, у Дитрио он тоже был, так как мой напарник двигался очень уверенно.
Пропетляв по узким коридорам, мы попали в уже такой знакомый огромный темный простор с монотонной капелью, журчанием и шорохами. Я по обыкновению перекинул через перила ношу и дождался, когда остатки тела проститутки шлепнутся на пол. Выглянув, попытался что-либо разглядеть, но внизу клубился то ли пар, то ли дым и ничего видно не было. Здоровяк тоже избавился от тела и двинулся дальше по металлическому мостику, вопреки моим ожиданиям. На незаданный вслух вопрос он бросил через плечо:
— Так короче будет.
Пришлось довериться ему и пошлепать следом. Как здоровяк тут ориентировался для меня осталось загадкой. Мы сворачивали несчетное количество раз, поднимались по лестницам, спускались, даже пересекли настоящее смрадное озеро и, наконец, впереди замаячил огонек.
Едва мы подошли ближе, как повстречали первого подземного жителя. Это был проржавевший насквозь старый одноногий киборг. Сквозь дыры в теле были видны провода и шестеренки. И как только он до сих пор жив в такой сырости? Завидев нас, бродяга заковылял прочь.
Светом, так манившим Дитрио, оказалась вывеска над дверью с многозначительным рисунком бутылки масла. Все ясно: подземный бар. А что? Тут не надо платить за аренду пространства. Правда и посетители не отличаются расточительством, но зато и непривередливые. С таких оплату можно брать не только кредитами, а и всяким барахлом, которое после легко перепродать наверху.
Только что тут наливают под видом масла, лучше не знать. И точно, открыв дверь, мы попали в самый настоящий притон местных отбросов. Тут собрались не меньше двух десятков калек, стариков, каких-то сомнительных личностей с мятыми корпусами — весь местный бомонд, не иначе.
Узнать нашего клиента было просто: самый чистый из всех, с ногами, руками и кучей пустых бутылок на столе. Правда, он был не один. Его окружали пять вооруженных киборгов. С первого взгляда было видно, что оружие они не боятся использовать. И если наверху, такие личности все-таки побаиваются копов, то тут на нижнем уровне законов нет. Точнее закон тут покоится в кобурах, и его незамедлительно применяют, если что идет вразрез с желаниями.
Признаться честно, я слегка струхнул. Все-таки нас всего двое, а тут целая толпа. Но Дитрио нисколько не смутился. Он лишь на мгновение остановился в проходе, пробежал взглядом по собравшимся и уверенно шагнул вперед.
Завидев нас, Битишесть резко замолчал, хотя до этого что-то рассказывал дружкам, оживленно жестикулируя. Он сразу понял, что мы пришли не горло промочить. Да и какие тут могут быть сомнения, когда два вооруженных киборга сверху идут к твоему столику без приглашения.
Конечно же, нас не ждали. Дитрио остановился в шаге от компании, я встал сбоку, но говорить позволил здоровяку. Похоже, в таких ситуациях нужна именно тупая наглость, а не навыки переговорщика. То, что без боя мы отсюда не уйдем понятно сразу.
Битишесть подбоченился и прогнусавил:
— Чего надо?
Это был невысокий, коренастый киборг с простым телом, слегка помятой головой-ведром, вроде моей, разве что челюсть двигалась и дополнительный обруч защиты прикрывал лоб. Правда, руки отличались. Сразу видно, стоили они не мало, и силы в них должно было быть в разы больше, чем в моих. Внешняя защита отсутствовала, и все действующие механизмы были хорошо видны. Можно только позавидовать толщине и качеству металла. Особенно впечатляли усиленные плечи. Ног же из-за стола видно не было. Но это и не важно.
— Должок ворочай, — грозно проговорил Дитрио, стреляя глазами на дружков крепыша.
— Ты чего-то попутал, приятель. Я никому ничего не должен.
— Хватит пудрить мне мозги, Битишесть, — здоровяк положил лапищу на стол. — Ты убил шлюху Эмсемьай. Она стоила ей тысячу кредитов. Если расплатишься сейчас, процентов не будет. Подумай, хочешь ли ты ссориться с хозяйкой?
— Шлюха сама упала из окна и разбилась… трижды, — Битишесть и его дружки заржали. — Я не виноват, что она решила таким образом покончить с собой.
— Даю тебе пять секунд, чтобы принять правильное решение, — Дитрио убрал руку со стола и встал, широко расставив ноги. — Тебе нужны проблемы?
— По-моему, это ты ищешь проблем, — Битишесть потянулся к обрезу на поясе.
Его дружки стали расходиться в стороны. Я тоже немного отошел, чтобы мы не мешали друг другу, и приготовился в любую секунду схватить дробовик. Посетители притихли. Кто спрятался под стол, кто забился в угол, но никто не расходился. И кажется, я знал причину: едва закончится бойня, как тут появятся трупы, а трупы можно растянуть на запчасти. Даже бармен не сказал ни слова. Он только закрыл металлической ширмой витрину с маслом на всякий случай и нырнул за стойку.
— Тысяча кредитов, и мы уйдем, — Дитрио сделал последнюю попытку решить все миром.
— Да пошел ты, — сквозь зубы процедил Битишесть. — Вас все равно никто не хватится. А мы еще подзаработаем на вашем барахле.
Его дружки довольно заскрипели шестеренками. А я почувствовал холодок в груди. Вот же влип. А главное, зачем?
Глава 27
Дитрио захлопнул челюсть-ковш так, что она превратилась в настоящее забрало. Только глазки торчали между отполированных зубьев. А в следующую секунду здоровяк схватился за свисающие на груди звенья, резко сорвал с себя длинные якорные цепи и ударил сразу двумя крест-накрест. Тяжелые кольца прошлись по рожам всех дружков нашего клиента и перехлестнулись на его голове. Сыпанули искры. Раздалось несколько пистолетных выстрелов, но пули ушли в потолок и в стены.
Битишесть от неминуемого повреждения мозга спас лишь обруч на лбу. Иначе голова превратилась бы в лепешку. Он единственный, кто выдержал удар. И теперь наступила его очередь. Битишесть вынул из-под стола двуствольный обрез и дал залп дуплетом. Дитрио повезло, что заряжена была картечь, а не пули. Мелкие дробины оставили лишь россыпь вмятин на корпусе и заставили гиганта слегка попятиться от удара. Не на это рассчитывал наш клиент — видно по глазам.
Тут уже стали приходить в себя его дружки. В нашу сторону один за другим поднимаются стволы. Но я уже готов открыть огонь. Пусть с Меткостью у меня и не очень-то хорошо обстоят дела, но с такого расстояния попаду в цель, нажав на спусковой крючок левой ногой. Палю от бедра в Битишесть — крупные дробины кучно барабанят по лицу. И снова от гибели его спасает обруч. Но на этот раз он так просто не отделался. Все что ушло ниже лба пробило броню. Лицо Битишесть покрывается россыпью дырок. Мозг остается целым, а вот механизмам и платам досталось. Раненый вскрикнул и ушел под стол.
