Мантия больше не откликалась. Утром Аста выкроила десять минут и сходила на тренировочную площадку, но облачение древних и не подумало пробуждаться. Возможно, для этого нужен всплеск эмоций или сильный испуг? Ведь тот шар, которым она ударила беса, изучился и всплывает перед внутренним взором, стоит только прикрыть глаза. Проблема в том, что для этого заклинания потребно целое море эфира, а у неё столько нет и вряд ли когда-нибудь будет. Лечение, которому обучил её тот странный старик, тоже добавилось в арсенал заклинаний, и эфира там нужно немного, однако проверить его просто так не получится. И лучше бы оно вообще никогда не понадобилось.
Что ещё? Магистр ждёт её через час, и доклад по вчерашним событиям уже готов, но до встречи с Моне ей нужно выслушать Ишу. Сторож с кладбища Акарема, которого они с Гердом взяли этой ночью возле дома алхимика, оказался совсем не простым парнем. И дело даже не в том, что при первой попытке задержания он сбросил с себя Сеть и с одним лишь ножом отправил в Светлую Крепость трёх одоспешенных воинов. На плече у мужчины над двумя Печатями оказался знак наследника исчезнувшего Кеная, и ниточка от него тянется в Агир, где несколько оборотов назад убили ландкомтура Вестольда.
Прежде считалось, что то убийство совершил бес, но, возможно, это не так и дело обещает быть громким. Настолько громким, что услышат даже в Лоране. Интересно, не по этой ли причине из столицы прибывает высокий гость? Хотя нет, вряд ли… На убийцу вышли случайно, но, как бы то ни было, размотать получившийся клубок нужно до прибытия посланника императора. Расследование такой важности может принести ей должность главного дознавателя, но проблема в том, что дело могут забрать. Ведь наследник Кеная — это, по сути, правитель Агира, и огласка может привести к очередной смуте. Однако, если расследование пройдет быстро, а убийца сознается, ей останется только отрапортовать, и ее рапорт обязательно попадет на стол к императору. Еще бы бесовку эту найти…
Аста вздохнула, потянулась к чашке, и в этот момент в кабинет зашла Иша. Поздоровавшись, девушка кивнула Юме и направилась к столу, по дороге прихватив стул. Выглядела она неважно. Нет, внешне Иша не изменилась. Светлая приталенная мантия идеально сочеталась с бежевыми штанами, которые, в свою очередь, были заправлены в высокие светло-коричневые сапоги. Густые темные волосы уложены и собраны в конский хвост, вдоль висков свисают две аккуратно заплетенные косички. Общую картину портил уродливый синяк на правой стороне лица и небольшой подсохший шрам на скуле, стянутый специальными жилами.
Дождавшись, когда девушка усядется напротив, Аста отставила кружку и, положив ладони на стол, поинтересовалась:
— Ты как?
— В порядке… — Иша вздохнула, на мгновение опустила взгляд, затем откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела в окно. — Я в полном порядке, но…
— Что-то случилось? — нахмурилась Аста. — С Гердом?
— Нет, — покачала головой девушка. — Герд составляет рапорт и описывает вещи задержанного. А вот сам задержанный в сознание не пришёл. — Иша подняла взгляд, заметила выражение лица начальницы и поспешно заверила: — Нет, выстрел был хороший. Шея не сломана, затылочная кость цела…
— Но что тогда? — ещё больше нахмурилась Аста. — Его били? Кто вёз этого парня к воротам тюрьмы?
Аста всегда была категорически против всех этих «выстрелов» при задержании, потому как в половине случаев преступники гибли или превращались в бесполезное мясо. Однако вчера она сама приказала «стрелять», памятуя о том, что произошло в Акареме. Человек, убивший трёх братьев, опасен, и его смерть никак бы не расстроила Асту. Вот только сейчас все изменилось: смерть наследника Кеная ничем хорошим обернуться не может. Да, конечно, он преступник и заслуживает казни, однако решать это должна, увы, не она.
— Да никто его не трогал, — подняв взгляд, покачала головой девушка. — Мы как «корону» увидели, сами поначалу перепугались и лично передали его капитану Аверу. Там что-то другое… Этого Рональда крутит так, словно в нем сидит сотня взбесившихся бесов.
— Рональда?
— Да, — кивнула Иша. — Именно так звали бастарда герцога Харальда. Я посмотрела бумаги, которые из Агира привозили сюда для копирования. Они же так у нас и остались. Среди бумаг нашёлся рисунок храмового художника, выполненный со слов женщины, которая говорила с убийцей ландкомтура Рэма. Не сказать, что совсем уж похож, но определенное сходство имеется. И глаза у него ярко-синие. Очень красивые глаза… — Иша смутилась, криво усмехнулась и опустила взгляд.
— Странно это, тебе не кажется? Две Печати, а глаза синие… — Аста поморщилась и взяла со стола кружку.
— У него очень сильная Печать Льда, возможно, поэтому? — Иша пожала плечами и подняла взгляд. — Лекарь в тюрьме подозревает, что его состояние как-то с ней связано.
— На нем разве не стоит блокировка? — Кирия отхлебнула из чашки и удивленно подняла бровь. — Он же отрезан от силы Печатей.
— Да вот то-то и оно… — Иша вздохнула и посмотрела в окно. — С другой стороны — если сразу не сдох, то, наверное, выползет. Никто только не знает, когда…
«В этом-то вся и проблема, — подумала Аста и, поставив чашку на стол, тоже посмотрела в окно. — Высокий гость из Лорана прибудет в Джарту дня через два, до этого времени убийцу нужно успеть допросить и, по возможности, получить признание. Пытать сына герцога ей не позволят. Да и помимо этого, по закону, специальное дознание возможно только после третьего по счету допроса, а проводить их разрешается не чаще одного раза в день. Так что, если этот парень запрётся…»
— Хорошо, — Аста кивнула и посмотрела на девушку. — С этим понятно, но меня ещё интересует другое. Я читала твой рапорт, но все равно не пойму, как такое возможно. Без доспеха, с одним лишь ножом… Тебе, наверное, больно вспоминать, но Моне потребует подробностей. И да, я слышала о редком даре Тёмных, позволяющем развеивать заклятья, но все остальное… С тобой же не дети пошли, а целый десяток Волков Приграничья…
— Самоуверенность их и сгубила, — Иша грустно усмехнулась и снова опустила взгляд. — Я предупреждала, что этот урод опасен, но для некоторых послушать женщину — это все равно что отрезать себе шары. Из троих, что зашли со мной в его дом, двое даже не достали оружия. А там еще сработал фактор внезапности. После того как я кинула Сеть, командир группы закрыл его корпусом. Не специально, но потом… Никто и предположить не мог, что этот парень такой быстрый. За ним и бес, наверное, не угонится… Меня он вырубил сразу, как только убил командира. Дальше я просто не видела…
— Ясно, — вздохнула Аста, — а что по вещам?
— Из интересного — только кулон. Кристалл Элемента Хаоса, в золотой оправе, на странно переплетенной цепочке.
— Кристалл большой?
— Да, — кивнула Иша, — больше полногтя диаметром. Герд опишет и сдаст эту мерзость в хранилище.
— Погоди! — Аста сделала останавливающий жест и поморщилась. — Но ведь алхимик на допросе говорил, что для переноса в Кенай ему нужно большое количество Хаоса. У него самого мы нашли две крупицы, в то время как парень таскает с собой огромный кристалл! Тебе это не кажется странным?
